La guerre contre le plastique est une guerre contre la vie moderne

Les conversations mondiales pour réduire la production mondiale de plastiques se sont effondrées au début de ce mois. Les pourparlers (PNUE) tenus dans le cadre du patronage du programme environnemental des Nations Unies ont été initialement convoqués en 2022 et n'ont plus conclu un accord. La ronde de discussion la plus récente et la sixième, qui a eu lieu à Genève, en Suisse, s'est avérée être non fertile.

Les États membres de l'UE, la Grande-Bretagne, les Islanders du Pacifique et d'autres qui ont formé un bloc d'environ 100 sur 170 participants de l'État, ont insisté sur les frontières nationales obligatoires pour la production de plastique. Ce bloc a été rejeté contre les nations par ces grands en pétrochimie, notamment les États-Unis, l'Arabie saoudite et la Russie. Au lieu de restreindre la production de plastique, ils ont soutenu plus de recyclage. Aucun côté ne pouvait trouver un chemin au-delà de l'impasse.

Les déchets plastiques sont clairement un problème. En 2019, un solide plastique de 109 millions de tonnes (MT) s'était accumulé dans les rivières du monde et 30 MT dans les océans. Cette année également, 6,1 millions de déchets plastiques sont entrés dans des environnements aquatiques, dont 1,7 MT est allé dans les océans. En conséquence, le plastique est situé dans certaines créatures aquatiques et certains animaux terrestres.

Les corps humains et les cerveaux sont probablement également sensibles. Pas trop Macroplastiey compris l'emballage en plastique et la considération de près de 90% des fuites générales en plastique, mais aussi MicroplastiquesPetit à cinq millimètres de diamètre.

Dans le temps qui atterrit plus de la moitié des déchets plastiques généraux sur le terrain du terrain, où il se détériore au fil des siècles et laisse des microplastiques et des produits chimiques potentiellement toxiques. 19% supplémentaires sont brûlés, souvent dans des installations qui manquent les bons filtres. Les 22% restants sont “à tort” – c'est-à-dire qu'il est simplement jeté quelque part ou brûlé dans des fosses ouvertes. Cela se produit surtout dans les pays pauvres.

Le problème du plastique pour les déchets est aggravé. Entre 2000 et 2019, la génération annuelle mondiale de déchets plastiques généraux de 156 m à 353 m. La quantité de déchets d'emballage en plastique a également doublé de 71 MT à 142 MT, un nombre qui pourrait doubler à la fin de 2040. De plus, les déchets plastiques ont augmenté par l'utilisation généralisée des plastiques en construction et en particulier dans les véhicules à moteur.

C'est un problème qui pose des questions sérieuses des États-nations. Cependant, les pourparlers de l'ONU ne sont pas une réponse. Il est peu probable que la proposition des États-Unis, de la Russie, de la Saudi -Arabia et al., Plus de déchets plastiques, font une différence significative. L'Organisation de coopération économique et de développement (OCDE) suppose 2060.

L'idée faite par la Grande-Bretagne et l'UE devrait essayer de réduire la production de plastique dans la source – mais est beaucoup plus nocive. En effet, les taux de production mondiaux pour le plastique auraient été convenus sur Genève, auraient coûté d'innombrables emplois dans le monde et ont forcé le prix du plastique à grimper.

Pour les élites vertueuses de l'Europe et leur augmentation d'ONG, une augmentation massive du prix des plastiques est bien sûr une bonne nouvelle. Ils voient des emballages en plastique en particulier comme un symbole d'un «jetable» des masses occidentales, du consumérisme soi-disant insensé et de leur dépendance à l'égard de Petrostat. Tout ce qui limite la consommation des gens est considéré comme une bonne chose – même si cela influence également le niveau de vie des gens en Asie, en Afrique et en Amérique latine.

En fait, les chances pour les produits en plastique entraveraient le développement de grandes étendues dans le monde. Ils limiteraient certainement les pays pauvres à l'urbanisation et à la modernisation (1).

Ce qui soutient les partisans des taux de production et des ventilateurs du recyclage, c'est leur tendance à ignorer les avantages changeants mondiaux du plastique et le potentiel continu d'innover davantage dans les produits et composants en plastique.

Voir le plastique uniquement comme un gaspillage et ignorer ses critiques, ce qui a été fait non seulement pour la construction et les véhicules, mais aussi pour les textiles, les biens de consommation, le câblage électrique, les composants électroniques et les médicaments (chirurgie plastique, seringues et tuyaux, emballage des médicaments). Si tant de tuyaux en Afrique doivent passer du métal rouillé au plastique, les critiques ne veulent pas savoir. De plus, bon nombre des conceptions les plus appropriées dans les meubles et autres sont fabriquées en plastique.

Dans le même temps, les solutions technologiques pour le problème des déchets plastiques sont vraiment prometteuses. L'IA a déjà commencé à améliorer le tri des déchets plastiques. De même, la fixation des étiquettes RFID (radiofréquence) d'emballage en plastique peut permettre une séparation plus fiable de différents types de déchets d'emballage.

Des efforts de haute technologie sont entrepris pour nettoyer nos voies navigables. Peut-être que 80% de la pollution plastique dans nos océans provient de moins de 1 700 rivières – avec les Philippines, l'Inde, la Malaisie, la Chine et l'Indonésie. La collecte de déchets plastiques en rivières est probablement beaucoup plus facile que de nettoyer les océans. L'organisation de nettoyage océanique de l'innovateur néerlandais de Boyan Sat, qui travaille avec Kone Cranes, a déjà développé des navires flottants pour faire ce travail.

Le plastique peut également être décomposé. Il a été constaté que le nombre de souches fongiques et bactériennes est capable de démanteler la polycaprolactone (PCL), un polyester biodégradable qui est souvent utilisé dans la production de différents polyuréthanes. Et Seacet, un projet financé par l'UE, utilise des équipes de robots pour collecter les ordures, y compris les plastiques, des planchers océaniques.

Après l'effondrement récent d'années de déchets plastiques ce mois-ci, il y a encore des raisons d'optimisme. Au lieu d'essayer de revenir sur l'horloge pour la modernité et de limiter la production plastique ou de mettre fin à la tâche sisyphée du recyclage de plus en plus, nous avons besoin de plus d'innovation, de plus de recherche et de développement. Avec la bonne approche, les déchets plastiques sont loin d'être un problème insoluble. Laisser ou restreindre notre utilisation de plastique serait extrêmement court.

James Wouduysen est professeur invité pour les prévisions et l'innovation à la London South Bank University. Il tweete à @jameswoudhuysen

(1) Le marché mondial du plastique est rapidement élargi, de 375 milliards de dollars en 2022 à peut-être plus de 500 milliards de dollars en 2030. L'OCDE suppose qu'entre 2019 et 2060, le plastique en packs est plus de deux fois plus élevé: il sera pour le polypropylène (HD), HD. Le polyéthylène à faible densité (LDPE) est réglé sur triple.