Une tentative de promouvoir l'amitié entre le Japon et les pays d'Afrique s'est transformée en une série xénophobe sur la migration après que des rapports médiatiques inexacts ont souligné que le système entraînerait un “flot d'immigrants”.
La controverse a éclaté après que la Japon International Cooperation Agency (JICA) avait montré quatre villes japonaises ce mois-ci en tant que «ville natale d'Afrique» pour les pays partenaires en Afrique: Mosambik, Nigéria, Ghana et Tanzanie.
Le programme, qui a été annoncé à la fin d'une conférence internationale sur le développement africain à Yokohama, comprendra des échanges de personnel et des événements pour promouvoir des relations plus étroites entre les quatre villes japonaises régionales – Imabari, Kisarazu, Sanjo et Nagai – et les nations africaines.
Les rapports sur les médias dans les quatre pays et les références japonaises aux articles ont été blâmés pour le fait qu'ils ont déclenché une vilaine réaction sur les réseaux sociaux au Japon, ainsi qu'une vague d'appels en colère et de courriels aux bureaux des villes japonaises.
Certains critiques semblaient croire que le statut de “ville natale” a conduit les gens des pays africains une autorisation spéciale de vivre et de travailler dans leurs villes partenaires japonaises.
“Si les immigrants influencent, qui assumera la responsabilité?” dit une contribution des médias sociaux.
Une contribution sur X, dans laquelle Kisarazu a été “sérieusement considérée comme remettant la ville aux Africains”, a enregistré 4,6 millions de vues.
Les quatre villes ont reçu des milliers de plaintes de résidents confus. “Notre équipe de 15 responsables a passé une journée entière à traiter des centaines d'appels téléphoniques et des milliers de courriels de résidents”, a déclaré un responsable de Sanjo à Agence France Press.
La ville a reçu 350 appels et 3 500 e-mails depuis lundi, a déclaré le responsable, tandis qu'Imabari a demandé 460 appels et 1 400 e-Mails des résidents si la ville avait passé une nouvelle directive d'immigration.
Le secrétaire en chef du Cabinet japonais, Yoshimasa Hayashi, a déclaré que les affirmations n'étaient pas fondées. “Il n'est pas prévu d'accepter les immigrants ou de passer des visas spéciaux”, a-t-il déclaré aux journalistes.
Les villes ont également tenté de clarifier le dossier. Le maire de Kisarazu, Yoshikuni Watanabe, a souligné que la ville avait des hôtes lors des jeux olympiques et paralympiques de Tokyo 2020, et a ajouté que le projet ne conduirait pas à “l'acceptation des migrants”.
Il a ajouté: “Nos initiatives comprendront l'enquête sur les jeunes en fonction de la discipline par le baseball et le softball, et ce n'est pas un programme pour conduire au déménagement ou à l'immigration.”
Le maire de Sanjo, Ryo Takizawa, a déclaré dans un communiqué: “Il n'est pas vrai que la ville a demandé à accepter des migrants ou des immigrants du Ghana, et la ville n'a pas l'intention de faire une telle demande à l'avenir.”
Certains ont mené le tollé à un article du Tanzanie Times, dans lequel le titre “Japon Nagai City a consacré à la Tanzanie”.
Le mot “consacrer” a été traduit dans le mot japonais sur les réseaux sociaux SasageruCe qui pourrait être interprété de telle manière que la ville a été “sacrifiée” à la Tanzanie, selon le journal Asahi Shimbun.
Le gouvernement nigérian semblait également être les détails du programme de malentendu [in Japan]». Le gouvernement japonais ajouterait à une catégorie de visa spéciale pour les spécialistes du pays ouest-africain.
Selon des rapports, le gouvernement nigérian a demandé au ministère japonais des Affaires étrangères d'émettre une correction, tandis que la JICA – une agence gouvernementale – a déclaré que plusieurs organisations de médias avaient publié des articles qui contenaient “des inexactitudes et des informations potentiellement trompeuses”.
«Jica demande actuellement les médias locaux correspondants et le gouvernement africain [sic] Afin de corriger immédiatement les inexactitudes contenues dans leurs rapports », explique son site Web.
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