Cet article a été produit pour le Local Reporting Network de ProPublica en collaboration avec Oregon Public Broadcasting. Inscrivez-vous aux dépêches pour recevoir nos histoires dans votre boîte de réception chaque semaine.
La gouverneure de l'Oregon, Tina Kotek, a ordonné aux régulateurs de l'État de prendre « toutes les mesures nécessaires » pour accélérer l'obtention des permis pour les parcs solaires et éoliens, ce qui doit être obtenu d'ici l'année prochaine, sous peine de manquer probablement un crédit d'impôt fédéral à la fin du Congrès.
Cette décision fait suite à des rapports de l'Oregon Public Broadcasting et de ProPublica sur le rôle que jouent les défenseurs des énergies renouvelables selon le long processus d'autorisation de l'État, car l'Oregon a l'un des taux de croissance de l'énergie verte les plus lents du pays. À l'époque, le bureau de Kotek avait déclaré qu'elle « étudiait attentivement les options visant à rationaliser les processus de sélection de sites énergétiques de l'Oregon ».
L'ordonnance du gouverneur démocrate ne modifie pas la loi de l'État en vigueur, et au moins un des principaux défenseurs de l'énergie verte a exprimé son scepticisme quant à son impact, car elle ne s'attaque pas à un autre obstacle à la construction : la lenteur du gouvernement fédéral dans la construction de capacités de transport pour de nouvelles énergies éolienne et solaire.
Lorsque le bureau de Kotek a annoncé cette ordonnance lundi, elle l'a qualifiée de tentative de l'État de réduire le risque que les projets « prêts » renoncent aux avantages fiscaux fédéraux qui les rendent plus abordables.
“Avec la suppression par l'administration Trump des mesures de relance promises, les États doivent agir comme dernière ligne de défense contre l'urgence climatique. Nous devons construire des infrastructures d'énergie renouvelable, et rapidement”, a déclaré Kotek dans un communiqué. « Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre cette fenêtre cruciale. »
L'Oregon doit construire davantage de projets d'énergie renouvelable, tels que l'énergie éolienne et solaire, pour atteindre ses objectifs en matière d'énergie renouvelable. De plus, l’État a vu les coûts de l’électricité augmenter à mesure que la demande augmente. Mais comme l'ont rapporté l'OPB et ProPublica, les législateurs de l'Oregon ont prêté peu d'attention au système de transmission inadéquat de la région. En outre, ils ont rejeté ou affaibli les lois conçues pour permettre aux promoteurs de faire passer plus facilement leurs projets éoliens, solaires et de transmission par le processus d'approbation de l'État.
Puis, cette année, le président Donald Trump a signé une loi appelée « One Big Beautiful Bill Act ». Il a fixé un calendrier pour éliminer le crédit d'impôt fédéral à l'investissement et le crédit d'impôt à la production, qui peuvent financer 30 à 50 % de la plupart des projets solaires et éoliens. Les prêts ont été modifiés et prolongés sous l'administration du président Joe Biden dans le cadre de la loi sur la réduction de l'inflation.
La loi signée par Trump stipule que les projets peuvent toujours bénéficier des crédits s’ils respectent la date limite du 4 juillet 2026 et sont achevés d’ici 2030. Cependant, les projets dont la construction ne commence pas avant le 4 juillet doivent être opérationnels avant le 31 décembre 2027 pour être éligibles. Ce délai est considéré comme difficile à respecter.
Selon une analyse, la perte de crédits pourrait coûter à l’Oregon environ 4 gigawatts d’énergie éolienne et solaire prévue, soit à peu près suffisamment d’électricité pour alimenter un million de foyers. Selon Atlas Public Policy, une société de données et de politiques basée à Washington, D.C., l'Oregon compte actuellement 11 projets éoliens et solaires qui risquent de ne pas être éligibles au crédit d'impôt.
Nicole Hughes, directrice exécutive du groupe de défense Renewable Northwest, a déclaré que malgré l'ordre de Kotek, l'Oregon pourrait ne pas achever la totalité, voire une poignée de ces projets, à temps pour recevoir les crédits d'impôt.
Hughes a déclaré que cela était dû au fait que “même les projets qui ont déjà passé par le processus d'approbation sont freinés par des arriérés massifs dans la file d'attente de transmission et par certaines des améliorations de transmission que ces projets attendaient”.
Outre l’approbation de l’État, les développeurs d’énergie doivent attendre que la Bonneville Power Administration fédérale autorise les projets à se connecter à leurs lignes de transport. Bonneville possède environ 75 % des lignes de transmission du Nord-Ouest, et les lignes sont en grande partie à pleine capacité sans capacité pour de nouvelles sources d'énergie. Bonneville peut mettre des années à déterminer si un projet proposé peut être connecté au réseau.
“Je ne pense pas qu'il soit juste de se limiter à la date limite de juillet 2026”, a déclaré Hughes. “Nos défis énergétiques s'étendront bien au-delà de cette date, et nous devons réfléchir à plus long terme à la manière dont nous pouvons faire avancer plus rapidement les projets dans le processus d'autorisation et de transfert.”
Néanmoins, elle a qualifié l'ordonnance de Kotek de bon premier pas et a déclaré qu'elle sensibilise les responsables de l'État au fait que le soutien aux projets renouvelables est une priorité.
Le bureau de Kotek a refusé de commenter les inquiétudes concernant les restrictions du décret.
Un porte-parole de Bonneville a déclaré que l'agence avait modifié le processus d'interconnexion pour mettre en œuvre un processus du premier prêt, premier servi, ce qui, selon l'agence, réduirait les arriérés actuels. Le porte-parole a déclaré que l'agence fédérale prévoit d'ajouter environ 2 gigawatts de nouveaux projets énergétiques d'ici la fin de 2028 et d'achever la première phase d'une étude composite en janvier qui pourrait en ajouter davantage.
Le décret ordonne au ministère de l'Énergie de l'Oregon et au Conseil d'implantation des installations énergétiques de l'État d'identifier et de prioriser les permis d'implantation pour les projets dont la construction doit commencer d'ici le 4 juillet. La plus haute priorité sera accordée aux projets avec des contrats garantis entre un développeur et un service public qui peuvent démontrer les avantages attendus pour les contribuables de l'Oregon.
L'ordonnance du gouverneur stipule également que la Commission des services publics de l'Oregon devrait envisager de faire appel à un entrepreneur extérieur pour étudier la manière dont les projets d'énergie solaire et éolienne seront connectés au réseau à l'avenir.
“Le Congrès et l'administration Trump ont lancé une attaque totale contre une énergie propre abordable et notre avenir climatique sûr”, a déclaré Nora Apter, directrice de Climate Solutions Oregon, dans le communiqué du bureau du gouverneur. « En agissant rapidement pour faire franchir la ligne d'arrivée autant de projets éoliens et solaires que possible avant que les crédits d'impôt fédéraux ne soient perdus, le gouverneur Kotek défend les familles de l'Oregon, les emplois familiaux et la résilience énergétique.
L’Oregon rejoint une poignée d’États qui ont déjà décidé d’approuver plus rapidement les projets éligibles, comme le Colorado, le Maine et la Californie, à mesure que les crédits d’impôt fédéraux expirent.
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