Un juge fédéral a rejeté le procès en diffamation intenté par Drake contre Universal Music Group (UMG), jugeant que la société ne pouvait être tenue responsable de la promotion du titre dissident à succès de Kendrick Lamar, Not Like Us.
La juge de district américaine Jeannette Vargas a statué jeudi que les paroles de la chanson exprimaient une « opinion inattaquable » et ne pouvaient donc pas être considérées comme diffamatoires.
“La question dans cette affaire est de savoir si Not Like Us peut raisonnablement être interprété comme signifiant de manière factuelle que Drake est un pédophile ou qu'il a eu des relations sexuelles avec des mineurs”, indique le jugement. “Compte tenu du contexte général dans lequel les déclarations contenues dans l'enregistrement ont été faites, le tribunal conclut que cela n'est pas possible.”
Dans une déclaration fournie à Variety, un porte-parole d'UMG a déclaré : “Ce procès a été un affront à tous les artistes et à leur expression créative depuis le début et n'aurait jamais dû voir le jour. Nous sommes satisfaits du rejet du tribunal et sommes impatients de poursuivre avec succès notre travail pour promouvoir la musique de Drake et investir dans sa carrière.”
Drake, qui est signé chez Republic Records, et Lamar, qui est signé chez Interscope Records, opèrent tous deux sous l'égide d'Universal Music Group, mais via des labels distincts. La bataille juridique a commencé plus tôt cette année lorsque Drake a accusé UMG d'avoir porté atteinte à sa réputation en distribuant et en faisant la promotion de “Not Like Us”.
Il a affirmé que la société avait effectué des paiements secrets et proposé des accords de licence à prix réduit pour augmenter la portée de la chanson, prétendument pour nuire à sa marque et réduire son influence dans les négociations contractuelles en cours.
En mars, UMG a décidé de rejeter la demande. Le label a affirmé que Drake “avait perdu une bataille de rap qu'il avait provoqué et à laquelle il avait volontairement participé”.
“Plutôt que d'accepter la perte comme l'artiste de rap insouciant qu'il prétend souvent être, il a poursuivi son propre label en justice dans une tentative malavisée de panser ses blessures”, a déclaré UMG dans son communiqué. “La plainte du plaignant est totalement dénuée de fondement et doit être rejetée sans préjudice.”
Kendrick Lamar est largement considéré comme le vainqueur du rap boeuf culturel de l'année dernière avec Drake, et Not Like Us a remporté cinq Grammy Awards, dont celui du disque de l'année et de la chanson de l'année.
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