Le sud des Philippines a été secoué vendredi par un puissant séisme de magnitude 7,6 dans la région de Mindanao, déclenchant dans un premier temps une alerte au tsunami qui a ensuite été levée.
L'agence philippine de sismologie a émis une alerte au tsunami, affirmant que de dangereuses vagues de tsunami étaient possibles sur les côtes situées à moins de 300 km (186 miles) de l'épicentre du séisme. Quelques heures plus tard, le Centre d'alerte aux tsunamis du Pacifique a déclaré que la menace de tsunami était passée.
Le Bureau philippin de sismologie a déclaré que des dégâts et des répliques étaient attendus, car des images du séisme partagées sur les réseaux sociaux montraient des habitants des Philippines accroupis sur le sol et s'appuyant à quatre pattes pour garder l'équilibre alors que le sol sous eux tremblait violemment. Des motos ont été renversées par la force du séisme.
Dans des vidéos publiées sur les réseaux sociaux, des habitants de la ville de Tagum ont également été entendus prier, disant « Sauve-nous, Seigneur » alors que les débris d'un centre commercial tombaient autour d'eux.
Des dizaines de patients du Centre médical du sud des Philippines (SPMC) ont également été montrés fuyant le bâtiment de l'hôpital. Le gouverneur de la province de Davao Oriental, dans le sud des Philippines, a déclaré que la population avait paniqué lorsque le séisme a frappé.
“Certains bâtiments auraient été endommagés”, a déclaré Edwin Jubahib à la chaîne de télévision DZMM. “C'était très fort.”
Le président philippin Ferdinand Marcos Jr. a déclaré que les autorités évaluaient la situation sur le terrain et que des opérations de recherche et de sauvetage étaient en cours de préparation.
« Nous travaillons 24 heures sur 24 pour garantir que l'aide parvienne à tous ceux qui en ont besoin », a déclaré Marcos.
L'agence philippine Phivolcs a indiqué que le séisme s'est produit dans les eaux au large de la ville de Manay, dans la région de Mindanao, à une profondeur de 10 km.
Christine Sierte, enseignante dans la ville de Compostelle près de Manay, a déclaré à l'Agence France-Presse qu'elle était en pleine réunion en ligne lorsque les violentes secousses ont commencé.
“Au début, c'était très lent, puis c'est devenu plus fort… C'est la période la plus longue de ma vie. Nous ne pouvions pas quitter le bâtiment immédiatement parce que les secousses étaient très fortes”, a-t-elle déclaré.
“Les plafonds de certains bureaux sont tombés, mais heureusement personne n'a été blessé”, a-t-elle déclaré, même si certains des quelque 1 000 élèves de l'école “ont souffert de crises de panique et de difficultés respiratoires”.
Kath Cortez, une journaliste locale de la ville de Davao, à l'ouest de Manay, a déclaré à l'agence de presse que les murs du rez-de-chaussée de la maison de sa famille présentaient de petites fissures.
“J'ai été surprise par la force”, a-t-elle déclaré, ajoutant que des membres de sa famille avaient fui la maison en courant.
Ce puissant tremblement de terre s'est produit dix jours seulement après qu'un séisme mortel de magnitude 6,9 ait frappé la ville de Bogo, dans la province de Cebu, tuant 71 personnes. Des répliques se font toujours sentir dans la région.
L'Indonésie voisine a également émis une alerte au tsunami pour ses régions de Sulawesi du Nord et de Papouasie, selon son agence de géophysique.
Les Philippines se trouvent sur la « ceinture de feu » du Pacifique et connaissent plus de 800 tremblements de terre chaque année. Le Centre sismologique euro-méditerranéen a estimé la magnitude du séisme à 7,4 et sa profondeur à 58 km (36 miles).
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