George Monbiot a raison : les coupes dans les services publics coûtent bien plus que l’argent économisé (ça m’a fait mal quand j’ai écrasé mon vélo dans un nid-de-poule – et cela m’a montré le vrai prix de l’austérité, le 4 octobre).
Je suis administrateur d'une petite organisation caritative du Kent, le Social Justice Network, qui gère une série de projets, notamment en aidant les réfugiés et leurs familles à s'installer localement. Nous avons récemment accueilli une famille de dix personnes (parents et huit enfants âgés de cinq à 16 ans) d'un autre comté. Le conseil local a travaillé dur pour loger la famille dans sa région, mais n'a pas pu le faire, bien qu'il ait assumé son devoir de le faire. À la suite d'un déplacement forcé de près de 100 kilomètres en 24 heures, le père a perdu son emploi et est désormais soumis au plafonnement des allocations. La suppression de la limite de deux enfants n'améliorerait que de manière insignifiante cette famille, car le plafond des allocations familiales resterait d'application.
Des organisations telles que le ministère du Travail et des Retraites, le conseil municipal de Canterbury et le conseil du comté de Kent (KCC) ont travaillé avec nous pour trouver des écoles, des soins de santé, des services sociaux, des banques alimentaires et des cours d'anglais gratuits pour les parents, essentiels pour trouver du travail, s'installer et contribuer à la société. Cependant, le KCC a refusé d'accorder des billets de bus (au motif qu'il n'y avait pas de fonds disponibles pour cela). Les parents n'avaient pas de moyen de transport pour se rendre au centre local d'éducation pour adultes (financé par KCC), situé à près de cinq kilomètres de leur domicile.
Pour non-participation, ils ont été exclus du cours. La famille a depuis été relocalisée, mais pendant trois mois, ils n'ont pas appris l'anglais, n'ont eu aucun emploi et ont été instables.
Ils constituent une famille parmi des milliers d’autres, piégés dans la pauvreté et l’isolement en raison de politiques incohérentes qui sont ostensiblement axées sur l’argent mais qui ne prennent pas en compte les coûts réels.
Jérémy Cross
Cantorbéry
L'excellent article de Georges Monbiot sur le coût réel des nids-de-poule ne mentionne pas un seul aspect gênant de toute cette triste affaire. L'entretien des routes est sous-traité par les municipalités à des entrepreneurs privés depuis des décennies, avec l'hypothèse qu'il apparaîtra moins cher dans les comptes de la municipalité. Cependant, les entrepreneurs privés semblent peu intéressés à effectuer une réparation de qualité et durable. Ce qu’ils veulent, c’est un « lancer et partir » esthétique qui se détériore rapidement. C’est la base de leur flux de revenus projeté – les achats répétés – comme toute entreprise.
Il ne sert à rien de blâmer les entrepreneurs, car ils font simplement ce que n'importe quelle entreprise ferait face à un système d'appel d'offres qui favorise toujours l'offre la plus basse. La commune, à son tour, est également piégée dans un système dans lequel elle souhaite maintenir la taxe d’habitation aussi basse que possible et économiser autant que possible sur le coût des services. Il y a peu d’intérêt à mener une analyse des coûts à long terme car cela pourrait révéler des décisions à courte vue.
Salle Monique
Farnborough, Hampshire
Les politiciens sont fiers de leur réalisme, mais choisissent toujours l’option la plus chère plutôt que la moins chère. Dans cet exemple : Ne rien faire au lieu de faire quelque chose par peur de dépenser trop. La même méchanceté s’applique au plafond des allocations familiales pour deux enfants. L’esprit de l’atelier dickensien est bien vivant dans la Grande-Bretagne contemporaine.
La raison en est l’intégration du néolibéralisme dans la pensée politique dominante. Pour Margaret Thatcher, il en va de même pour Keir Starmer : il n’y a pas d’alternative. Une Grande-Bretagne en ruine est le prix à payer, car des impôts bas signifient libérer les talents entrepreneuriaux des riches. À cela s’ajoute la conviction qu’il est nécessaire de transférer les entreprises publiques entre les mains d’entreprises privées, plus compétentes. En tant que citoyen de ce pays, je n’ai pas encore vu les avantages du néolibéralisme.
Derrick Joad
Leeds
L'analyse de George Monbiot sur les impacts financiers et physiques négatifs des nids-de-poule met en évidence l'échec répété des gouvernements à reconnaître les avantages pour la croissance économique du maintien et de l'amélioration des liaisons de transport du pays. Il y a un vieux dicton chinois que tout Premier ministre devrait avoir sur le mur du numéro 10 : « Si vous voulez devenir riche, construisez d’abord une route ».
Colin Burke
Cartmel, Cumbrie
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