Les réductions de l'éducation dans les prisons mettent en fin de compte le public en danger, selon l'organisme de surveillance | Prisons et probation

Les réductions de l'éducation dans les prisons entravent le travail et la formation des délinquants et mettent en fin de compte le public en danger, a averti l'organisme de surveillance des prisons.

Les récidivistes provoquent le « chaos » dans leurs communautés parce que les prisons ne parviennent pas à fournir une éducation, une formation et un travail qui pourraient aider à briser le cycle de la délinquance, a déclaré l'inspecteur en chef des prisons Charlie Taylor.

Un rapport thématique du régulateur indique que « cette situation déjà inacceptable » ne fera que s’aggraver à mesure que les coupes budgétaires réelles commenceront à « aggraver l’offre d’éducation déjà surchargée ».

Le Guardian a révélé le mois dernier que les prisons réduisaient jusqu'à 50 % leurs dépenses consacrées à l'éducation de première ligne, malgré la promesse de Keir Starmer d'améliorer « l'accès à l'apprentissage » dans son programme électoral de l'année dernière.

Les réductions de dépenses interviennent alors que le gouvernement introduit de nouveaux contrats d'éducation dans toutes les prisons d'Angleterre et du Pays de Galles.

Alors que le budget global de l'éducation est resté le même, le coût des contrats de cours a grimpé en flèche, affirment les gouverneurs.

Taylor a déclaré : « Je suis sérieusement préoccupé par l’impact des coupes réelles dans le budget de l’éducation sur une offre déjà insuffisante et par le manque d’appétit et d’ambition réels pour l’amélioration que cela représente.

« L'administration pénitentiaire a le devoir de protéger le public en réduisant le risque de récidive des détenus après leur libération, mais trop souvent, elle ne parvient pas à s'acquitter de cette responsabilité.

“Il ne fait aucun doute que de nombreux prisonniers quittent déjà la prison et retournent à la criminalité, ce qui entraîne davantage de victimes de crimes. Ces réductions dévastatrices risquent d'aggraver la situation.”

« Les meilleurs gouverneurs savent que les prisons, et en fin de compte nos communautés, sont plus sûres lorsque les prisonniers sont ciblés, et que l'éducation, la formation et le travail jouent un rôle essentiel pour motiver les prisonniers à changer de vie. »

« À moins que les responsables de l’application des lois ne prennent plus au sérieux l’offre d’une éducation et d’une formation de haute qualité, il est difficile de voir comment les taux de récidive incroyablement élevés peuvent être réduits. »

Les travaillistes ont promis dans leur manifeste de réduire la récidive et de travailler avec les prisons pour améliorer l'accès des détenus à des activités significatives telles que l'apprentissage.

Les réductions entraveraient également les efforts du parti travailliste pour introduire un nouveau système pénitentiaire basé sur des incitations qui permettrait aux détenus de gagner du temps sur leur peine en suivant des cours de travail, de formation et d'éducation.

Un rapport de l’Inspection pénitentiaire a révélé que 94 des 104 prisons fermées inspectées avant l’entrée en vigueur des coupes budgétaires ce mois-ci étaient jugées « médiocres » ou « pas assez bonnes » pour les activités ciblées.

Selon les chiffres du ministère de la Justice, seulement 31 % des personnes libérées de prison trouvent un emploi six mois après leur libération.

Le montant total d’argent mis à la disposition des prestataires d’éducation et de formation n’a pas diminué, mais la hausse des coûts de l’emploi les a contraints à limiter la fourniture de services.

L'examen, qui a eu lieu parallèlement aux inspections dans 11 prisons pour hommes et deux prisons pour femmes, a révélé que trop de prisonniers passaient leurs journées enfermés dans leurs cellules et que la surpopulation, le manque d'ateliers et de formateurs, les pannes d'équipement et le vieillissement des infrastructures exacerbaient la situation.

De nombreux détenus attendaient des semaines avant de se voir attribuer une salle d'activités et recevaient souvent ce qui était disponible, indique le rapport, plutôt qu'une formation adaptée à leurs perspectives de carrière après leur libération.

Pour ceux qui ont gagné une place, il n'y avait aucune garantie qu'ils puissent participer, selon le rapport. Les restrictions du régime, les mesures de sécurité et l'indifférence du personnel à l'égard de la libération des prisonniers ont fait que le taux de fréquentation moyen dans les prisons visitées pour l'examen n'était que de 67 %.

Même lorsqu'ils travaillaient, les emplois à temps plein ne duraient généralement que cinq heures par jour aux détenus, de nombreux rôles étant divisés en postes à temps partiel pour étendre davantage les maigres prestations, ont constaté les inspecteurs.

James Timpson, le ministre des Prisons, a souligné à plusieurs reprises l'importance de l'éducation et de la formation en prison.

En juillet, Lord Timpson a écrit : « Nous savons que des activités ciblées peuvent contribuer à créer des prisons sûres et décentes et avoir un impact transformateur sur les taux de récidive… C'est pourquoi le gouvernement s'est engagé dans son manifeste à travailler avec les prisons pour améliorer l'accès aux activités ciblées et recherche activement les meilleures approches pour y parvenir. »