Six mois après avoir approuvé le plus grand règlement pour abus sexuels de l'histoire des États-Unis, les autorités de Los Angeles ont annoncé que le district avait provisoirement accepté de payer une autre somme énorme, près d'un milliard de dollars, pour résoudre plus de 400 plaintes supplémentaires contre des employés du district.
En avril, le comté de Los Angeles a approuvé un règlement historique de 4 milliards de dollars impliquant environ 11 000 plaignants et des allégations d'abus sexuels dans des établissements correctionnels pour mineurs de Los Angeles remontant à plusieurs décennies. Vendredi, le comté a annoncé avoir conclu un autre accord majeur de 828 millions de dollars, qui doit encore être approuvé par le conseil de surveillance, l'organe directeur du comté et le conseil des réclamations du comté.
“Nos règlements équilibrent notre engagement à indemniser les victimes et à traiter leurs expériences avec compassion avec la nécessité de créer de solides protections pour protéger les contribuables contre la fraude”, a déclaré Kathryn Barger, présidente du conseil de surveillance du comté de Los Angeles, dans un communiqué.
Il reste encore 2 500 cas supplémentaires non résolus qui ne sont couverts par aucun des deux règlements, et ce nombre devrait augmenter, selon le comté. Les colonies ont contribué aux difficultés financières sans précédent du comté, qui se sont aggravées après les incendies de forêt qui ont dévasté la région au début de cette année.
Les responsables du district ont déclaré en annonçant le nouveau règlement que “la crédibilité de chaque réclamation sera examinée et les plaignants reconnus coupables d'avoir soumis des réclamations frauduleuses ne recevront aucun argent du règlement”.
Les autorités enquêtent sur des allégations selon lesquelles certaines personnes auraient été payées pour faire des réclamations. Selon une enquête du Los Angeles Times, neuf plaignants inclus dans le règlement initial ont déclaré avoir été payés pour intenter une action en justice, et quatre d'entre eux ont déclaré avoir déposé des réclamations frauduleuses.
Les poursuites intentées par des milliers de personnes alléguaient qu'elles avaient été maltraitées et abusées sexuellement dans des foyers d'accueil et des centres de détention pour mineurs du comté. Le procès remonte à 1959. Ils ont pu intenter une action en justice parce qu'une loi californienne entrée en vigueur en 2020 suspendait le délai de prescription pour les victimes d'abus sexuels dans l'enfance et leur permettait d'intenter des poursuites pendant trois ans.
Le comté a déclaré que sa capacité à évaluer la validité des allégations était entravée par le manque de dossiers, le grand nombre de cas et les limites imposées par le tribunal à la divulgation légale, ont indiqué des responsables.
Dans le cadre du règlement de 4 milliards de dollars, le montant versé à chaque plaignant pourrait varier entre 100 000 et 3 millions de dollars. Si le règlement final est approuvé, les indemnités individuelles seront déterminées en fonction de facteurs tels que la gravité des abus allégués.
Dans sa déclaration, le comté a déclaré que les réclamations du cabinet d'avocats Downtown LA Law Group (DTLA) seraient soumises à un examen plus approfondi dans le cadre du règlement d'avril.
Certains des plaignants représentés par le cabinet ont déclaré au LA Times que des personnes rencontrées dans un bureau d'aide sociale du comté leur avaient offert de l'argent pour déposer des réclamations, les avaient conduits au bureau du DTLA et leur avaient ensuite versé des sommes allant de 50 à 200 dollars chacun. Il est interdit aux non-avocats de solliciter qui que ce soit pour s'inscrire auprès d'un cabinet d'avocats en vertu de la loi californienne.
DTLA a nié tout acte répréhensible. Les plaignants représentés par le cabinet pourraient être invités à mener des entretiens supplémentaires et à fournir des preuves supplémentaires à l'appui des allégations, en fonction de la nature du procès et de la fraude présumée, a indiqué le comté.
Le comté pourrait également renvoyer les avocats accusés d'avoir payé des réclamations au bureau du procureur pour d'éventuelles mesures disciplinaires, ont indiqué des responsables.
DTLA Law Group a déclaré avoir filtré près de 13 000 demandes et accepté seulement une fraction des cas.
“Nous ne payons pas nos clients pour qu'ils intentent des poursuites et nous nous opposons fermement à de telles actions. Si jamais nous apprenons qu'une personne associée à nous, à quelque titre que ce soit, a fait quelque chose comme cela, nous mettrons immédiatement fin à notre relation avec elle”, a déclaré le cabinet. « Nous voulons que justice soit rendue aux vraies victimes. »
Le comté a pris davantage de précautions de sécurité pour prévenir les abus et agir rapidement en cas d'abus, ont indiqué des responsables. Cela comprend également une nouvelle ligne d'assistance téléphonique permettant de signaler les allégations d'abus sexuels sur des enfants contre des employés du district, qui devrait être mise en place d'ici la fin de l'année.
Mais les responsables ont déclaré que la loi autorisant les poursuites impose un lourd fardeau financier au comté et nécessite des coupes dans les programmes et services « critiques », et que « des solutions de bon sens sont nécessaires pour trouver un juste équilibre pour les victimes, le comté de Los Angeles et d'autres entités publiques ».
« Le comté de Los Angeles et les autres gouvernements locaux doivent équilibrer leurs obligations envers les victimes passées avec la nécessité d'éviter des impacts financiers dévastateurs qui porteraient atteinte aux filets de sécurité sociale sur lesquels nos jeunes, leurs familles et leurs communautés comptent aujourd'hui », a déclaré le directeur par intérim du comté, Joe Nicchitta.
Le règlement de 4 milliards de dollars en avril dépassait de loin le règlement de 2,6 milliards de dollars conclu avec les Boy Scouts of America en 2022, qui était à l'époque le plus grand règlement global pour abus sexuels de l'histoire des États-Unis.
#Los #Angeles #accepte #payer #millions #dollars #pour #résoudre #d39autres #plaintes #pour #abus #sexuels #Los #Angeles
