Une adolescente de 12 ans a été kidnappée et tuée pendant une nuit : dans l'affaire Polly Klaas

Klaas avait 12 ans lorsqu'elle a été kidnappée lors d'une soirée pyjama avec deux de ses camarades de classe.

FAUT SAVOIR

• Polly Klaas avait 12 ans lorsqu'elle a été enlevée le 1er octobre 1993 à son domicile de Petaluma, en Californie, où elle organisait une soirée pyjama avec deux autres camarades de classe de 12 ans.
• L'affaire a captivé la nation et a finalement déclenché une recherche à l'échelle nationale.
• Quelque 32 ans plus tard, son enlèvement et son meurtre restent profondément ancrés dans la psyché américaine.

Quelque 32 ans plus tard, l’enlèvement et le meurtre de Polly Klaas sont toujours profondément ancrés dans la psyché américaine. Polly avait 12 ans lorsqu'elle a été enlevée le 1er octobre 1993 à son domicile de Petaluma, en Californie, où elle organisait une soirée pyjama avec deux autres camarades de classe de 12 ans.

L'affaire a déclenché une recherche à l'échelle nationale, a fait de Polly un nom connu et a conduit à l'adoption de la loi californienne « Trois fautes et vous êtes éliminé », qui imposait des peines de prison plus lourdes aux récidivistes.

Polly et ses deux amies ont organisé une soirée pyjama à la maison, avec sa mère Eve dormant dans une chambre et sa demi-soeur Annie dans une autre.

À un moment donné de la nuit, l'ex-détenu Richard Allen Davis, alors âgé de 39 ans et en liberté conditionnelle après un précédent enlèvement, est entré par effraction dans la chambre de Polly, a ligoté et bâillonné ses amis et les a kidnappés.

Elle n'a pas été retrouvée pendant 65 jours. Des milliers de volontaires se sont joints aux recherches alors que les forces de l'ordre apprenaient à mieux réagir aux enlèvements.

L'actrice Winona Ryder, élevée à Petaluma, est devenue une participante active dans l'affaire, offrant une récompense de 200 000 $ pour le retour sain et sauf de Polly. L'actrice, alors âgée d'une vingtaine d'années, a même dédié son apparition dans le film de 1994 Petites femmes à Polly, car c'était le livre préféré de l'adolescente.

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La perquisition a pris fin le 4 décembre 1993, lorsque Davis a admis avoir étranglé Polly quelques heures seulement après son enlèvement. Il a ensuite conduit la police vers sa dépouille dans une tombe peu profonde près de l'autoroute 101.

Un an après son meurtre, les électeurs et les législateurs californiens ont adopté la loi dite des « Trois Grèves », qui prévoyait des peines plus longues pour les récidivistes comme Davis.

Les jurés ont déclaré Davis coupable en 1996 de meurtre au premier degré et des « circonstances particulières » d'enlèvement, de cambriolage, de vol et de tentative d'acte obscène sur un enfant. Davis a été condamné à mort.

Cependant, en 2019, le gouverneur de Californie Gavin Newsom a imposé un moratoire sur les exécutions dans l'État, mais un juge a rejeté sa demande de nouvelle condamnation en 2024.

Selon un rapport PEOPLE de l'époque, Polly a été incinérée et commémorée lors d'un service privé où une chapelle était décorée de roses lavande et de rubans violets, sa couleur préférée. La famille Klaas a pris un bateau pour Carmel Bay, en Californie, où les trois tantes de Polly – Juliet Klaas-Puleo, Marianna Ford et Elizabeth Klaas – ont dispersé ses cendres dans la mer.

S'adressant à PEOPLE à l'occasion du 10e anniversaire de sa mort en 2003, Eve, la mère de Polly, a déclaré : “Nous parlons probablement de Polly tous les jours.

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