Les autorités vietnamiennes ont interdit à un journaliste de la BBC de quitter le pays et l'ont soumis à plusieurs jours d'interrogatoire. Il s’agit d’une affaire de liberté de la presse qui a été révélée lors d’une visite très médiatisée au Royaume-Uni du dirigeant vietnamien.
Le journaliste, un citoyen vietnamien qui vit et travaille en Thaïlande, est rentré dans son pays d'origine en août pour renouveler son passeport, a indiqué une source proche du dossier.
Bien que son passeport ait été réémis, il a été retenu par la police, qui l'a interrogée pendant plusieurs jours et lui a posé des questions sur son journalisme, a indiqué la source, qui a requis l'anonymat.
Les amis du journaliste espèrent que leur cas pourra être soulevé par le Premier ministre britannique Keir Starmer, qui reçoit le dirigeant et secrétaire général vietnamien Tô Lâm, arrivé mardi au Royaume-Uni.
Contactée pour commentaires, la BBC a confirmé qu'un de ses journalistes avait été “impossible de quitter le Vietnam depuis plusieurs mois car les autorités avaient retenu sa carte d'identité et son passeport renouvelé”.
“Pendant cette période, notre journaliste a été interrogé par les autorités pendant plusieurs jours. Le journaliste de la BBC était au Vietnam pour un renouvellement de routine de son passeport et pour rendre visite à sa famille”, a indiqué le média dans un communiqué.
“Nous sommes profondément préoccupés par le bien-être de nos journalistes et appelons les autorités à leur permettre de partir immédiatement et à leur fournir leur passeport renouvelé afin qu'ils puissent retourner au travail”, indique le communiqué.
Le Vietnam reste un environnement extrêmement restrictif pour les journalistes, qui ne peuvent pas exercer librement leurs activités dans un État à parti unique contrôlé par le Parti communiste du pays. Les médias nationaux sont fortement censurés et les dissidents sont régulièrement emprisonnés.
En mai, l'édition imprimée de The Economist, qui présentait Tô Lâm en couverture, a été interdite dans le pays, dans le cadre d'une longue série de mesures de censure des médias prises par les autorités.
Phil Robertson, directeur de l'Asia Human Rights and Labour Advocates, a déclaré que lorsque Lâm était à Londres, il avait reçu des “demandes claires et incessantes” de donner au journaliste son passeport et de le laisser immédiatement se rendre à Bangkok.
« Si des mesures ne sont pas prises maintenant, ce journaliste sera probablement arrêté, voire pire, par le ministère vietnamien de la Sécurité publique », a-t-il ajouté. « Le Premier ministre Starmer doit faire comprendre clairement au général Tô Lâm que les relations entre le Royaume-Uni et le Vietnam ne peuvent pas être renforcées par des violations flagrantes de la liberté des médias et des droits de l'homme. »
Les autorités vietnamiennes font preuve de peu de tolérance à l’égard de la dissidence et contrôlent étroitement les médias. L'organisation pour la liberté de la presse Reporters sans frontières classe le pays comme l'un des pires au monde en matière de liberté des médias – 173ème sur un classement de 180 pays. Le groupe décrit le Vietnam comme « l’une des plus grandes prisons pour journalistes au monde ».
Le gouvernement vietnamien a été contacté pour commentaires.
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