par Matt Weik, BS, CSCS, CPT, CSN
Le monde du fitness devrait être un endroit où chacun se sent inclus. Un endroit où le travail acharné et le dévouement sont plus importants que la couleur de votre peau. Mais récemment, R Studios (un gymnase d'Halifax) s'est retrouvé mêlé à une controverse nationale après avoir adopté une politique de prix fondée sur la race que beaucoup ont qualifiée de discriminatoire.
Honnêtement, quand j’en ai entendu parler pour la première fois, j’ai pensé qu’il était impossible que cela soit réel. Qui aurait imaginé un modèle économique aussi ouvertement raciste ? Plus j’y réfléchissais, plus j’étais choqué.
Bien qu'il ne soit pas ici aux États-Unis, R Studios est une salle de sport canadienne avec cinq emplacements en Nouvelle-Écosse. Ce qui a commencé comme une tentative de promouvoir l’inclusion a rapidement conduit à des accusations de racisme et de violations des lois sur les droits de l’homme.
Dans cet article, nous découvrirons exactement ce qui s'est passé et ce que R Studios a fait depuis le contrecoup.
Avis de non-responsabilité : cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne doit pas être utilisé pour traiter ou diagnostiquer un problème médical. Il est recommandé de parler avec votre médecin avant de commencer tout programme d'exercice, de modifier votre régime alimentaire ou d'ajouter de nouveaux suppléments à votre programme actuel.
La polémique R Studios qui a tout déclenché
Le problème est apparu après que le vétéran canadien et candidat du Parti populaire du Canada, Jeff Evely, a partagé des captures d'écran sur les réseaux sociaux montrant la structure tarifaire de R Studios.
Selon ces images, les clients blancs devaient payer 30 $ pour un cours sans rendez-vous, tandis que les clients noirs, autochtones et de couleur (BIPOC) n'étaient facturés que 15 $.
Evely a dénoncé le gymnase au sujet de l'article cinq de la loi qui interdit à une entreprise de traiter ses clients différemment en fonction de leur race ou de leur origine ethnique.
En quelques heures, le message a suscité une énorme attention et a suscité un tollé général. Beaucoup ont accusé le gymnase de pratiquer exactement ce qu’il prétend combattre : la discrimination.
La réponse du gymnase
Après d'intenses critiques, R Studios a rapidement supprimé les tarifs basés sur la race de son site Web et a publié une déclaration sur les réseaux sociaux pour expliquer ses intentions. Beaucoup appelleraient cela « le contrôle des dégâts ».
Le gymnase a déclaré que le tarif réduit avait été développé par son équipe BIPOC et le comité IDEA (Inclusion, Diversité, Équité et Accessibilité) “pour promouvoir la diversité et l'inclusion dans une industrie” qu'ils ont décrite comme “à prédominance blanche et souvent inaccessible”.
Dans leur déclaration, R Studios a écrit : “Nous sommes fiers d'être des leaders qui promeuvent activement la diversité à travers nos pratiques d'embauche, la formation sur l'équité et l'inclusion au studio et la formation de notre comité IDEA.”
La salle de sport a poursuivi en affirmant que le prix réduit était « par compassion », mais a reconnu que « certains l’ont interprété comme exclusif ».
Suite à la réaction négative, R Studios a annoncé son intention de lancer un nouveau fonds pour aider les personnes confrontées à des « barrières financières ou systémiques » à accéder aux adhésions – une démarche visant apparemment à parvenir à l'inclusion sans franchir les frontières juridiques.
Quand les bonnes intentions tournent mal
Il ne fait aucun doute que l’inclusion et la diversité sont importantes dans le monde du fitness. Les gymnases doivent être des lieux sûrs et accueillants pour tout le monde (sans distinction de race, de sexe ou d’origine). Mais la frontière est mince entre promouvoir l’inclusion et pratiquer la discrimination.
R Studios avait peut-être de bonnes intentions, mais proposer à certaines personnes des prix moins chers basés uniquement sur la couleur de la peau envoie le mauvais message. Cela suggère que l’égalité peut être obtenue en traitant les gens de manière inégale (et c’est là que les choses échouent).
Même lorsqu’une idée vient « d’un lieu de compassion », comme le dit R Studios, la loi ne se plie pas en raison de bonnes intentions. La loi sur les droits de la personne de la Nouvelle-Écosse est claire : toute forme de discrimination, même lorsqu'elle vise à aider, reste une discrimination.
La situation dans son ensemble
Ce qui est intéressant, c'est à quel point cet incident reflète un changement culturel plus large. De nombreuses entreprises sont aujourd’hui sous pression pour faire preuve de conscience sociale et d’inclusion. Ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose. Mais parfois, essayer de faire « la bonne chose » conduit à la division plutôt qu’à l’unité.
R Studios pensait probablement qu'un prix réduit pour les clients BIPOC contribuerait à rendre le fitness plus accessible. Au lieu de cela, cette décision a déclenché des réactions négatives, divisé la communauté et potentiellement porté atteinte à la réputation de la marque.
C'est une leçon non seulement pour cette salle de sport, mais pour l'ensemble de l'industrie du fitness. L’inclusivité devrait consister à éliminer les obstacles pour tout le monde, et non à créer de nouveaux obstacles basés sur la race, le sexe ou d’autres facteurs personnels.
Avancer
Il est juste de dire que R Studios semble avoir reconnu l'erreur et s'efforce de corriger les choses. Le font-ils parce qu’ils se sont fait prendre, ou comprennent-ils vraiment que ce qu’ils ont fait était mal ?
Créer un fonds pour soutenir les personnes confrontées à de réels obstacles financiers est un moyen beaucoup plus efficace (et légal) de promouvoir l'accessibilité.
Espérons que cette controverse amènera d’autres entreprises de fitness à réfléchir plus attentivement à la manière dont elles abordent la diversité. Soutenir les groupes sous-représentés ne nécessite pas de catégoriser les personnes ni de leur attribuer des valeurs différentes en fonction de leur race.
La véritable inclusivité signifie que chacun a une chance égale de grandir, peu importe qui il est ou d’où il vient.
Les R Studios peuvent-ils sauver leur entreprise ?
La situation des R Studios est douloureuse et les entreprises doivent les comprendre lorsqu’elles tentent de s’orienter dans un paysage social complexe. Les bonnes intentions ne garantissent pas automatiquement la réussite d’une politique.
En fin de compte, le fitness devrait unir les gens (et non les diviser). Que vous ayez du noir, du blanc ou une nuance intermédiaire, le prix à payer pour vous améliorer devrait être le même.
Ce qu’il faut retenir de ce gâchis, c’est que l’égalité ne consiste pas à accorder un traitement spécial à un groupe. Il s’agit de traiter tout le monde équitablement. Et c’est ce à quoi chaque salle de sport, y compris R Studios, devrait s’efforcer.
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