Orbán se rend à la Maison Blanche pour tenter de négocier le sommet de paix Trump-Poutine en Ukraine | Viktor Orban

Viktor Orbán se rendra vendredi à la Maison Blanche alors que le Premier ministre hongrois d'extrême droite tente de négocier un autre sommet entre Donald Trump et Vladimir Poutine, qui, selon les conseillers d'Orbán, pourrait contribuer à mettre fin à la guerre entre la Russie et l'Ukraine.

Orbán, qui a proposé d’accueillir le sommet à Budapest, cherchera également à obtenir une exemption des sanctions américaines sur l’énergie russe. Il s'agira d'un test majeur de la ligne plus dure de Trump à l'égard du Kremlin après avoir accusé Poutine de traîner les pieds dans les négociations visant à mettre fin au conflit.

Pourtant, selon des sources internes, la priorité d'Orbán est de persuader Trump de se rendre en Hongrie alors qu'il fait face à un défi intérieur sans précédent de la part d'un nouveau chef de l'opposition à l'approche des élections législatives d'avril. Une visite de Trump renforcerait le rôle d'Orbán en tant qu'homme d'État et renforcerait sa base conservatrice, estiment ses conseillers.

«Orbán veut que Trump vienne à Budapest avant les élections», a déclaré une source travaillant pour une institution de politique étrangère du gouvernement hongrois. “C'est la priorité absolue. Ils discuteront de la question du gaz russe, mais ce qui importe le plus à Orbán, ce sont les élections.”

Zsuzsanna Végh, analyste politique et responsable de programme au German Marshall Fund, a déclaré qu'une telle visite serait « une grande faveur politique » de la part du président américain. Il était évident que Trump était absent de tous les événements internationaux majeurs à Budapest, y compris de plusieurs conférences de CPAC.

Souvent décrit par ses détracteurs comme le cheval de Troie de Poutine dans l'UE, Orbán entretient des liens avec Trump depuis sa première présidence tout en construisant un réseau international d'extrême droite de l'Amérique du Sud à l'Europe. Le président américain et son entourage vantent depuis longtemps la Hongrie d'Orbán et la présentent comme un modèle, un « Disneyland conservateur ».

Gergely Gulyás, chef de cabinet d'Orbán, a déclaré lors d'une conférence de presse que la rencontre de vendredi était “une opportunité pour les deux chefs d'Etat de… définir la feuille de route qui pourrait conduire à une rencontre américano-russe et donc à un accord de paix russo-ukrainien”.

Une précédente réunion avait échoué après que le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov ait adopté une position ferme lors d'un appel téléphonique avec le secrétaire d'État américain Marco Rubio. Pourtant, Orbán soulèvera probablement à nouveau la question, estiment les observateurs, car il cherche à soutenir le désir de Trump de jouer un rôle de pacificateur dans les conflits internationaux à travers le monde.

Un sommet entre Trump et Poutine – qui a été inculpé par la Cour pénale internationale – « viendrait vraiment au premier plan dans l'esprit des autres dirigeants européens » si Poutine était « accueilli et chaleureusement accueilli dans l'UE », a déclaré Max Bergmann, directeur du programme Europe, Russie et Eurasie au Centre d'études stratégiques et internationales.

Cependant, Orbán a jusqu'à présent moins joué un rôle de trouble-fête en Europe depuis la réélection de Trump, a ajouté Bergmann, car le gouvernement a travaillé plus étroitement que prévu avec les autres dirigeants européens.

Des responsables américains ont déclaré que Trump avait clairement exprimé son désir que l’ensemble de l’Europe rompe ses liens énergétiques avec la Russie, soulignant que les États-Unis avaient puni d’autres pays comme l’Inde pour avoir continué à acheter du pétrole russe.

Mais les responsables européens sont sceptiques quant aux intentions de la Maison Blanche. Un haut diplomate européen a déclaré que l'exigence américaine que l'Europe cesse d'acheter du pétrole russe afin d'imposer des sanctions au Kremlin n'aurait jamais dû entrer en vigueur.

“On ne s'attendait pas à ce que la Hongrie ou la Slovaquie rompent un jour leurs liens énergétiques avec la Russie… et par conséquent les Etats-Unis n'auraient rien à faire”, a déclaré le diplomate.

Le ministre hongrois des Affaires étrangères Péter Szijjártó a déclaré au Guardian en marge de l'Assemblée générale des Nations Unies que rompre les liens énergétiques de la Hongrie avec la Russie était un « monde de rêve ». Gulyas a déclaré la semaine dernière que l'objectif de la Hongrie était “d'être exempté des sanctions américaines afin que les achats de gaz et de pétrole brut russes puissent se poursuivre de manière stable”.

Suite à l'annonce par les États-Unis de sanctions contre les majors pétrolières russes Lukoil et Rosneft, les observateurs ont déclaré que la réunion servirait de test décisif pour la détermination du gouvernement à accroître la pression sur la Russie en appliquant des sanctions à l'étranger.

“La réunion nous donnera une indication du sérieux avec lequel Trump prend les efforts visant à sanctionner l'énergie russe”, a déclaré Bergmann. “Si cela ne se produit pas, alors évidemment nous ne nous en soucions pas… Si c'est un gros problème, alors c'est peut-être quelque chose qui envoie le signal que nous sommes prêts à adopter une ligne plus dure.”

Orbán et sa délégation de ministres, de chefs d’entreprise et d’influenceurs pro-Orbán portant des méga-chapeaux autoproclamés (Make Europe Great Again) volent cette fois dans un avion de location de Wizz Air. Le leader d’extrême droite a été largement critiqué par le passé pour avoir utilisé des jets privés pour se rendre à des matchs de football et à d’autres événements non officiels.

Lors d'une conférence de presse à Budapest mercredi, Szijjártó a qualifié la présidence Trump d'”âge d'or” des relations américano-hongroises et a souligné : “Tout a changé lorsque Donald Trump a pris ses fonctions. Au lieu d'être hostile, la Hongrie est désormais considérée comme une amie à Washington”.

«Il veut absolument utiliser sa visite à des fins politiques, et cela se voit déjà dans les reportages sur les réseaux sociaux», a déclaré Végh. « Je ne me souviens pas d’une récente réunion bilatérale qui ait retenu autant d’attention en ligne.

« Quel que soit le résultat, cela sera présenté comme un grand succès au niveau national et Orbán se présentera comme un leader respecté au niveau international », a-t-elle ajouté. La campagne électorale du parti Fidesz d'Orbán repose en partie sur « l'influence internationale du dirigeant hongrois, qui contribue à détourner l'attention des échecs de la politique intérieure du Fidesz ».

Végh a déclaré qu’une question cruciale était de savoir si Orbán pouvait parler à Trump en privé. « Il serait dans l’intérêt d’Orbán de montrer qu’il était capable de parler personnellement à Trump », a-t-elle déclaré. “Une telle réunion pourrait inquiéter l'Ukraine et ses alliés internationaux.”