Lors d'un voyage d'observation des baleines au large de Seattle, une photographe animalière a capturé des vidéos et des photos spectaculaires d'un groupe d'orques chassant un phoque qui n'a survécu qu'en grimpant à l'arrière de son bateau.
Charvet Drucker se trouvait sur un bateau loué de 6 mètres près de chez elle, sur une île de la mer des Salish, à environ 40 milles au nord-ouest de Seattle lorsqu'elle a repéré un groupe d'au moins huit épaulards, également appelés orques.
Les mouvements coordonnés des orques et les battements de leur queue suggéraient qu'elles chassaient. Drucker a utilisé le zoom de son appareil photo pour repérer un phoque tentant de s'échapper de la capsule. L'une de ses photos montrait le phoque volant dans les airs au-dessus du groupe d'orques moussant dans l'eau, et elle supposait qu'elle était témoin des derniers instants de vie du phoque.
Mais alors que les orques s'approchaient du bateau, Drucker et son groupe ont réalisé que le groupe était toujours après le phoque. Conformément à la réglementation sur les bateaux fauniques, ils avaient coupé le moteur pour éviter de blesser les baleines. Le phoque est sorti de l'eau et est monté sur une plateforme de baignade à l'arrière du bateau, près du moteur, prétendant qu'il s'agissait d'une sorte de radeau de sauvetage.
Les réglementations sur la faune interdisent également de toucher ou de déranger le phoque, mais Drucker a commencé à filmer des vidéos.
«Espèce de pauvre», dit Drucker alors que le phoque la regarde. “Tu vas bien, reste, mon pote.”
Les orques n'ont pas immédiatement abandonné, mais ont plutôt semblé se regrouper pour faire basculer le bateau et provoquer la chute du phoque. La vidéo du téléphone portable de Drucker montre les orques s'alignant et effectuant des plongées échelonnées vers le bateau pour créer des vagues. Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration, la « technique de lavage des vagues » est documentée par les scientifiques depuis au moins les années 1980.
Le phoque sur le bateau de Drucker a glissé au moins une fois mais a réussi à remonter et les orques ont nagé après environ 15 minutes.
Drucker a déjà photographié des phoques morts dans la bouche d'orques et elle dit qu'elle est généralement heureuse lorsque les baleines ont quelque chose à manger.
“Je suis définitivement une orque d'équipe, toute la journée, tous les jours. Mais une fois le phoque sur le bateau, je me suis en quelque sorte retourné [into] Sceau d’équipe », a-t-elle déclaré jeudi dans une interview accordée à Associated Press.
Les épaulards qui chassent les phoques et divers animaux marins dans la région sont connus sous le nom de biggs, ou orques « de passage ». Selon Noaa, elles sont mieux nourries que d’autres espèces plus spécialisées telles que les orques « résidentes » spécialisées dans le saumon, qui figurent sur la liste des espèces en voie de disparition.
#grande #évasion #phoque #échappe #aux #épaulards #sautant #sur #bateau #photographe #faune
