La Première ministre japonaise, Sanae Takaichi, a déclaré qu'elle dormait seulement deux à quatre heures par nuit, ce qui a suscité l'inquiétude des employés fatigués du pays quant à son engagement en faveur d'un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée.
Montrant les poches sous ses yeux, Takaichi a déclaré aux députés qu'elle survivait avec un sommeil minimal – une habitude qu'elle partage avec son héroïne politique Margaret Thatcher – après qu'on lui ait demandé comment elle ferait face aux heures de travail notoirement longues du Japon.
Takaichi a fait sensation la semaine dernière lorsqu'elle a convoqué le personnel à une réunion à 3 heures du matin dans son bureau pour préparer une audition du comité du budget qui devait commencer six heures plus tard, des semaines après avoir célébré sa nomination en tant que première femme dirigeante du Japon avec la promesse de “travailler, travailler, travailler, travailler et travailler”.
“Je dors environ deux heures maintenant, quatre heures au maximum”, a-t-elle déclaré aux députés lors d'une réunion du comité législatif cette semaine. “C'est probablement mauvais pour ma peau”
Le Japon a eu du mal à changer une culture d'entreprise qui attend des employés qu'ils travaillent de longues heures et qu'ils socialisent souvent avec leurs collègues le soir.
Les heures de pénalité sont imputées à l'augmentation Karoshiou la mort par surmenage, et rend plus difficile pour les couples épuisés de contribuer à réduire le faible taux de natalité du pays.
Certains craignent que Takaichi s'attende à ce que ses employés travaillent plus d'heures pour promouvoir la croissance économique, alors que son gouvernement envisage d'augmenter le plafond des heures supplémentaires.
Elle a déclaré que tout changement dans les conditions de travail donnerait la priorité à la santé des travailleurs.
« Si nous pouvons créer une situation où les gens peuvent concilier garde d’enfants et responsabilités familiales comme ils le souhaitent tout en étant capables de travailler, de profiter de leurs loisirs et de se détendre, ce serait l’idéal », a-t-elle déclaré.
Après avoir été élue présidente du Parti libéral-démocrate (LDP) début octobre – une victoire qui l'a ensuite installée au poste de Premier ministre – Takaichi a déclaré qu'elle abandonnerait l'idée d'un « équilibre travail-vie privée pour moi », mais a également exhorté ses collègues du LDP à « travailler comme un cheval ».
Sa lourde charge de travail a suscité l’inquiétude des amis et des ennemis politiques. Ken Saito, ancien ministre de l'Economie du PLD, s'est dit “vraiment préoccupé” par la santé de Takaichi, tandis que Katsuhito Nakajima, un député de l'opposition, l'a exhortée à dormir davantage, ce qui lui a valu un signe de tête et un sourire de la part du Premier ministre.
Elle n'est pas la seule Japonaise à ne pas dormir suffisamment, même si peu de ses compatriotes parviennent à dormir au maximum quatre heures par nuit.
Une étude publiée à l'occasion de la Journée mondiale du sommeil en mars a révélé que les Japonais dorment en moyenne sept heures et une minute en semaine, soit 38 minutes de moins que la moyenne internationale et moins que les habitants des États-Unis, du Royaume-Uni, de la France, de l'Allemagne, de l'Italie et du Canada.
Il est vrai que Takaichi a eu peu de temps pour se détendre depuis qu'elle est devenue fin octobre la première femme Premier ministre du Japon. Elle n'était en poste que depuis quelques jours lorsqu'elle a participé à un sommet de l'ASEAN en Malaisie, avant d'accueillir Donald Trump en visite d'État et de rencontrer Xi Jinping au sommet de l'APEC en Corée du Sud.
Une querelle qui s'aggrave avec la Chine à propos de sa récente suggestion selon laquelle le Japon pourrait s'impliquer militairement dans un conflit dans le détroit de Taiwan pourrait lui donner encore plus de nuits blanches.
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