La nature n'est pas un obstacle à la croissance du logement, selon une recherche | Nouvelles du Royaume-Uni

La nature n'est pas un obstacle à la croissance du logement, a révélé une enquête menée par des députés, en contradiction directe avec les affirmations des ministres.

Toby Perkins, président travailliste du comité d'audit environnemental, a déclaré que la nature était le bouc émissaire et qu'elle n'était pas un obstacle à la croissance mais qu'elle était nécessaire à la construction de villes et de quartiers résilients.

Dans son rapport sur la durabilité environnementale et la croissance du logement, la commission multipartite a remis en question le « récit paresseux » promu par les ministres du gouvernement britannique selon lequel la nature était un obstacle ou un inconvénient à la fourniture de logements.

Le rapport indique que de graves pénuries de compétences dans les domaines de l'écologie, de la planification et de la construction empêcheraient le gouvernement de réaliser ses ambitions en matière de logement.

Perkins a déclaré : « L'objectif du gouvernement de construire 1,5 million de logements d'ici la fin de cette législature est incroyablement ambitieux. L'atteindre, parallèlement à nos objectifs existants en matière de climat et de durabilité – inscrits dans la loi – nécessitera des efforts d'une ampleur sans précédent.

“Cela ne peut certainement pas être réalisé en faisant de la nature un bouc émissaire et en prétendant qu'elle est un “bloqueur” dans la fourniture de logements. Dans notre rapport, nous affirmons clairement qu'un environnement sain est essentiel à la construction de villes et de communautés résilientes. Il ne peut être ignoré.”.»

Les experts affirment que le projet de loi sur la planification et les infrastructures – qui est dans sa phase finale avant d'être adopté – annule la loi environnementale pour permettre aux promoteurs de contourner la nécessité d'enquêter et d'atténuer tout dommage environnemental sur site en cotisant à un fonds central de restauration de la nature pour apporter des améliorations ailleurs.

Les écologistes, les groupes environnementaux et certains législateurs se sont battus pour que le projet de loi soit modifié afin de laisser inchangées les protections de la faune et des habitats rares. Mais le secrétaire au Logement, Steve Reed, a exhorté les députés à rejeter les changements lors du vote des Communes sur le projet de loi cette semaine.

Le comité a déclaré qu'il craignait que le gouvernement ne rate son objectif statutaire consistant à arrêter le déclin de la nature d'ici 2030 et à l'inverser d'ici 2042.

Le rapport concluait que les autorités locales de planification étaient gravement sous-financées en termes de compétences environnementales. Il a été démontré que le personnel de Natural England était « à la limite » et que les compétences nécessaires pour mettre en œuvre les aspects environnementaux des réformes de planification « n’existent tout simplement pas à l’échelle, à la qualité ou aux capacités requises ».

En effet, Natural England jouera un rôle clé dans la planification dans le cadre des changements gouvernementaux. Le comité supervisera le Fonds national de restauration de la nature, qui est financé par les promoteurs et permettra aux promoteurs de contourner les réglementations environnementales sur un site particulier – même s'il s'agit d'un paysage protégé pour sa faune.

Les critiques du projet de loi ont remis en question le conflit d'intérêts lié au fait de donner de l'argent frais à Natural England de la part des promoteurs tout en s'attendant à ce que l'autorité réglemente ses actions.