Critique de « Le monde de demain » – Tom Hanks revient sur scène en tant que charmeur voyageant dans le temps | Théâtre américain

Tom Hanks est une star qui a toujours eu des bases solides dans le passé. En tant qu'acteur, il a toujours été comparé à James Stewart, essentiellement une réincarnation du charmant Bien American Everyman, un homme d'une autre époque qui se familiarise de plus en plus avec les films historiques (il n'est apparu que dans quatre films récents au cours de la dernière décennie). En tant que producteur, il s'intéresse aux émissions d'époque telles que « Band of Brothers », « John Adams » et « The Pacific ». Ses débuts en tant que réalisateur furent la comédie musicale des années 1960 That Thing You Do! et son obsession éternelle, en dehors du jeu d'acteur, est la machine à écrire, dont elle collectionne et écrit le charme rétro.

Dans sa nouvelle pièce “Le Monde de Demain”, son penchant pour le “bon vieux temps” l'a conduit à l'inévitable : l'histoire d'un homme amoureux du “bon vieux temps” qui en fait l'expérience par lui-même. Il s'agit d'une histoire plutôt familière sur le voyage dans le temps, basée sur une nouvelle écrite par Hanks, qui tente d'apporter quelque chose de nouveau à une table à laquelle nous nous sommes assis à plusieurs reprises auparavant, avec un demi-succès.

L’astuce est que même si le voyage dans le temps pourrait être possible à l’avenir, il comporte de sévères limitations. Premièrement, son coût est prohibitif, de sorte que seuls quelques privilégiés peuvent en bénéficier (les articles sur l’état du monde dans 60 ans ne sont pas optimistes). Deuxièmement, il n'est possible de revenir à certains endroits qu'à certains moments, à condition que certains espaces restent les mêmes et que certains « échos » permettent le mouvement. Hanks incarne Bert, un scientifique dont les voyages à l'Exposition universelle de New York de 1939 deviennent plus fréquents après avoir rencontré Carmen (Kelli O'Hara), une femme locale prenant un jour de congé avec sa nièce précoce (Kayli Carter, une actrice de 32 ans menant une bataille perdue d'avance et de plus en plus difficile dans le rôle d'une jeune fille de 11 ans).

Ce n'est pas seulement le coup de foudre qui le fait revenir, c'est aussi son fétichisme pour la nostalgie (les journaux ! Les prix baissent ! Les gens disent « Swell » !) et la promesse alléchante d'un avenir qui n'est jamais vraiment venu. A chaque fois, il revient au présent après 23 heures strictes. pause, il divertit ses collègues sceptiques avec des idées sur la façon dont il pourrait avancer différemment. Alors que les humeurs sont généralement au premier plan, l’ombre sombre de la réalité menace souvent de l’envahir. La flatterie de Bert sur le passé est brièvement interrompue lorsque son collègue noir et ami de longue date, M-Dash (joué par le merveilleux Ruben Santiago-Hudson, qui fait de grands efforts pour ajouter du poids à une dynamique vaguement écrite) lui dit que l'idée de voyager en arrière lui est moins attrayante, un rappel brutal que le bon vieux temps n'était pas si bon pour beaucoup de gens (comme il le prédit, presque tous les emplois de service lors des visites de Bert sont occupés par des travailleurs noirs). Nous sommes également à l’été 1939, à quelques semaines de la Seconde Guerre mondiale, et le nazisme a déjà fait sentir sa présence aux États-Unis, avec la redoutable croix gammée apparaissant sur des épinglettes.

Mais Hanks, comme toujours, choisit la lumière plutôt que l'obscurité, et avec son co-scénariste James Glossman, il se concentre sur le frisson d'une romance impossible, une décision qui prend un peu de temps à convaincre (le décor aurait facilement pu devenir un thriller effrayant, comme dans ses comédies romantiques classiques Sleepless in Seattle et You've Got the Mail). Avant la pause, il est difficile de comprendre pourquoi Bert a pris la décision coûteuse et de plus en plus dangereuse de passer à autre chose pour Carmen, aussi exubérant que soit O'Hara (comme pour de nombreuses adaptations, l'écriture souffre souvent de la profondeur qui comble les lacunes d'un narrateur).

Mais dans une seconde moitié bien meilleure, après qu’elle ait réussi un monologue perçant, nous sommes emportés. Visuellement, le voyage se déroule sans heurts, grâce au réalisateur Kenny Leon, lauréat d'un Tony, qui ouvre la voie. Bien que sa récente version d'Othello ait été décevante à bien des égards, ses choix ici sont bien plus judicieux, travaillant avec ce qui ressemble à un autre budget à succès, mais cette fois-ci, il a permis de le dépenser pour plus que le simple casting de premier plan. La scène est remplie de colonnes rectangulaires qui alternent entre différents décors vidéo, d'une salle de conférence futuriste à un appartement minable du Bronx, et malgré un petit problème (un accessoire qui ne bougeait pas que Hanks lui-même a sauvé), cela semblait aussi élégant et transportant que quelque chose que l'acteur aurait fait pour le grand écran. Son caractère commercial le rend également bien adapté à un transfert hollywoodien, peut-être qui pourrait resserrer légèrement le scénario en omettant la scène du naufrage de la nièce et quelques scènes de dîner et de maison superflues (il dure plus de deux heures et pourrait bénéficier d'un sous-titrage).

Hanks, qui est apparu pour la dernière fois sur la scène new-yorkaise dans le drame de Nora Ephron dans les années 80 “Lucky Guy”, développe une véritable alchimie avec O'Hara dans l'acte final, parvenant à perfectionner l'intonation d'époque sans paraître ringard. Il est à l'aise dans sa timonerie ici (il y parvient également, comme prévu), mais il n'y a aucune de la paresse du pilote automatique que nous obtenons souvent de la part d'acteurs connus pour s'en tenir à certains types de personnages. Il est peut-être coincé dans le passé, mais il est difficile de ne pas y rester avec lui.