Des règles simplifiées sont au cœur du projet du groupe de travail britannique visant à construire de nouveaux réacteurs nucléaires

Un groupe de travail gouvernemental a finalisé ses plans visant à accélérer et à réduire le coût du déploiement d'une nouvelle génération de réacteurs nucléaires en rationalisant la réglementation britannique.

Le Groupe de travail sur la réglementation nucléaire a été créé par le Premier ministre Keir Starmer en février après que le gouvernement a promis d’abroger les « règles archaïques » et de réduire les réglementations pour « reconstruire la Grande-Bretagne ».

Il a publié son rapport intérimaire en août, dans lequel une coalition de 25 groupes de la société civile mettait en garde contre les dangers d'une réduction des réglementations en matière de sécurité nucléaire. Il a déclaré que les propositions manquaient de « crédibilité et de rigueur ».

Le groupe de travail était dirigé par John Fingleton, ancien chef de l'Office of Fair Trading. Il a déclaré à propos du rapport final : “Nos solutions sont radicales mais nécessaires. En simplifiant la réglementation, nous pouvons maintenir ou améliorer les normes de sécurité tout en fournissant une capacité nucléaire en toute sécurité, rapidement et à un coût abordable.”

Les recommandations incluent la restructuration des régulateurs de l’industrie nucléaire pour créer une commission unique de réglementation nucléaire et la modification des réglementations environnementales et de planification « pour améliorer la nature et mettre en œuvre les projets plus rapidement ».

Ed Miliband, le secrétaire à l'Energie, a déclaré que les nouvelles règles constituaient un élément crucial des changements nécessaires pour faire progresser les nouvelles centrales nucléaires « d'une manière sûre et abordable ».

Le rapport a été salué par Tom Greatrex, directeur général de la Nuclear Industry Association. Il a déclaré que le rapport représente une « opportunité sans précédent de rendre la réglementation nucléaire plus cohérente, transparente et efficace », permettant aux projets d’être « mis en œuvre plus rapidement et de manière plus rentable ».

“Trop souvent, des processus coûteux et bureaucratiques ont fait obstacle à notre sécurité énergétique, à la lutte contre la crise climatique et à la protection de l'environnement naturel pour lequel l'énergie nucléaire est cruciale”, a-t-il ajouté.

Sam Richards, directeur général du groupe de campagne pro-nucléaire Britain Remade, a déclaré que cela pourrait « changer la donne dans la réduction du coût des nouvelles centrales nucléaires au Royaume-Uni ».

“Les conclusions du groupe de travail mettent à nu la litanie de réglementations qui font de la Grande-Bretagne l'endroit au monde le plus coûteux pour construire des centrales nucléaires”, a déclaré Richards.

“À une époque où les factures d'électricité de la Grande-Bretagne sont parmi les plus élevées au monde, notre système de régulation a contraint EDF à dépenser près de 280 000 £ par poisson protégé. C'est injustifiable. Ce type de modifications a allongé les années de construction et a coûté des milliards de livres ; des coûts qui seront finalement répercutés sur les consommateurs sous forme de factures plus élevées. “

Fingleton a ajouté : “Il s'agit d'une opportunité unique. Les problèmes sont systémiques, enracinés dans une complexité inutile et dans un état d'esprit qui valorise le processus plutôt que le résultat.”