L’Iran peut-il se réinventer ? Une fragile offensive de charme rencontre des tensions intérieures croissantes en Iran

jeRan fait des premiers pas timides pour renforcer ses obscures capacités de soft power, reconnaissant peu d'opportunités d'améliorer les relations régionales après la campagne de bombardements de Donald Trump en juin et l'attaque israélienne contre les négociateurs du Hamas au Qatar qui ont déstabilisé les États du Golfe.

Les tentatives de changement de politique étrangère sont en partie le résultat d'une nécessité : une grande partie du réseau iranien d'alliances militaires régionales a été démantelé ces dernières années. Mais on a également le sentiment à Téhéran que le mépris de Trump pour le droit international offre une opportunité de forger des alliances moins perturbatrices avec ses voisins arabes.

À la mi-novembre, un groupe de réflexion iranien affilié au ministère des Affaires étrangères a organisé à Téhéran un forum intitulé « Le droit international menacé ». Des universitaires internationaux et de hauts diplomates iraniens ont expliqué que les États-Unis, et non l’Iran, étaient désormais l’État voyou qui détruisait l’ordre fondé sur des règles.

Lors d’un récent point de presse dans la capitale iranienne, le ministre des Affaires étrangères Abbas Araghchi a déclaré : « Les fondements solides du droit international ont fait l’objet d’attaques sans précédent de la part de puissances censées en être les défenseurs et les gardiens constants. »

« Repenser massivement le golf »

L'absence de condamnation par l'Europe des attaques unilatérales américaines contre l'Iran en juin, qui ont tué plus de 1 000 Iraniens, continue de surprendre le gouvernement iranien.

L’aveu récent de Trump selon lequel il était pleinement impliqué dans la planification de l’opération tout en prétendant négocier sur le programme nucléaire iranien n’a fait qu’ajouter à cette colère. Les diplomates iraniens se rappellent avoir préparé un sixième cycle de négociations avec les Nations Unies, mais ont été réveillés à 3 heures du matin par des nouvelles de frappes à la bombe, suivies quelques heures plus tard par le démenti de l'envoyé américain Steve Witkoff selon lequel il était au courant de l'attaque.

L’Iran non seulement alimente désormais ce mécontentement, mais tente également de l’utiliser pour se repositionner dans la région en tendant la main de l’amitié à des États comme l’Arabie saoudite, l’Égypte et le Qatar. “L'Iran considère la sécurité des pays de la région comme sa propre sécurité et souhaite qu'une 'confiance durable' soit le fondement et l'axe du nouvel espace dans cette région”, a déclaré Araghchi.

Trita Parsi, du Quincy Institute aux États-Unis, estime que l'Iran peut trouver un public attentif. « Après l’attaque israélienne contre le Qatar en septembre, le Conseil de coopération du Golfe est en train de repenser massivement », a déclaré Parsi. “Pendant de nombreuses années, ils ont considéré l'Iran comme la principale menace. Leurs investissements dans les armes… étaient uniquement axés sur leur protection contre l'Iran. Aujourd'hui, beaucoup voient que, d'une part, l'Iran est affaibli, mais aussi que, selon eux, l'Iran ne nourrit pas la même hostilité, alors qu'Israël est totalement libre.”

Certains responsables iraniens citent fièrement un discours du ministre omanais des Affaires étrangères, Sayyid Badr bin Hamad Al Busaidi, lors d'un récent forum de politique étrangère à Bahreïn, dans lequel il a déclaré sans ambages : « Israël, et non l'Iran, est la source d'insécurité la plus importante dans la région ».

Le professeur Mohammad Marandi, de l'Université de Téhéran, a affirmé lors du Forum de Téhéran que l'ordre mondial était en train de changer fondamentalement.

En raison du déclin économique des États-Unis, a-t-il déclaré, « l’exceptionnalisme américain n’a plus la même influence qu’il avait sur le public américain ». Dans le même temps, les images de Gaza ont changé la façon dont les Américains et les Européens percevaient Israël. “C'est complètement inimaginable”, a-t-il déclaré à propos de ce changement.

Marandi a déclaré que l’Iran devrait saisir l’occasion pour construire des alliances.

« À une époque où l’ambiance mondiale change de façon si radicale, il existe clairement des opportunités d’améliorer les relations entre les pays de la région », a-t-il déclaré. “Bien sûr, cet échange sera encore difficile en raison de l'histoire et de la nature de certains États de la région, mais c'est la meilleure opportunité pour le moment.”

Dilemme nucléaire

Malgré tous les discours sur la possibilité d’une nouvelle ère dans la manière dont l’Iran se présente dans la région, cela n’a aucun sens qu’il renonce à sa puissance dure ou à son droit souverain d’enrichir de l’uranium.

De nombreux responsables déclarent en privé qu’ils craignent d’être entre deux guerres. Ils affirment qu’ils doivent se préparer à une nouvelle attaque américaine avant que Trump ne quitte la Maison Blanche. Cela signifie rééquiper la défense aérienne, essayer d’acheter des avions russes Sukhoi, augmenter les stocks de missiles balistiques à longue portée et garder les installations nucléaires jonchées de décombres hors de portée des inspecteurs nucléaires de l’ONU pour l’instant.

Araghchi a déclaré qu'il était confronté quotidiennement à des questions de la part du public sur la levée de la fatwa concernant la possession d'une bombe nucléaire. L’un des scientifiques nucléaires tués par les États-Unis en juin, Fereydoon Abbasi, était partisan des drones nucléaires, considérés comme un moyen possible de contourner la fatwa sur les armes de destruction massive.

Foad Izadi, professeur agrégé à l'Université de Téhéran et conservateur, a expliqué le dilemme. “Les réformistes exercent beaucoup de pression sur le gouvernement actuel pour qu'il négocie davantage, mais il y a aussi des pressions de la part de l'autre camp – les principautés – qui disent que l'Iran ne peut pas se permettre d'être surpris à nouveau”, a-t-il déclaré.

“Le secrétaire d'Etat est donc pris entre deux feux. Il doit faire attention, car les attentats de juin ont eu lieu sous sa direction et les gens se demandent : 'Pourquoi n'a-t-il pas vu qu'il s'agissait d'une opération de tromperie ?'” Il est sous pression car il n'a pas déclaré qu'il était un suspect.

Izadi s’est dit convaincu que les États-Unis reviendraient sous la pression d’Israël. “Je ne pense pas qu'ils aient fini”, a-t-il déclaré. “Ils pensent que l'Iran est faible et je ne pense pas qu'ils aient des normes éthiques… L'objectif d'Israël est de transformer l'Iran en une autre Syrie ou Libye.”

Saeed Khatibzadeh, vice-ministre des Affaires étrangères, a déclaré : « Si des négociations ont lieu, ce seront certainement des négociations armées. » Il a décrit la période actuelle comme « une bataille de réparation et de reconstruction qui décidera de l’avenir » entre Israël et l’Iran. Comme beaucoup d’autres, il craint que les négociations avec les États-Unis ne soient un nouveau piège.

Izadi a affirmé, de manière moins convaincante, que l’Iran connaissait une nouvelle forme de cohésion sociale dans son pays. « Trump menace d’attaquer l’Iran tous les deux jours, mais ce qu’il fait, c’est apprendre à la nouvelle génération de jeunes Iraniens à devenir tout aussi anti-américains que leurs parents, et ce n’est pas une tâche facile », a-t-il déclaré.

Mais Izadi lui-même admet que l'unité créée par les attentats de juin s'affaiblit à mesure que les Iraniens se voient rappeler de graves problèmes économiques, notamment l'inflation, qui atteint actuellement 50 %.

En outre, le réveil nationaliste n’a pas conduit à un relâchement de l’emprise de fer de l’État sur la société.

Dans un récent discours, l'ancien président réformateur Mohammad Khatami a critiqué l'incapacité du gouvernement à libérer les prisonniers politiques ou à lever les restrictions sur Internet. “Les citations à comparaître, les révocations et même les procès de nombreux hommes politiques, représentants des médias, intellectuels et même de personnalités sérieuses et avérées se sont multipliés”, a-t-il déclaré.

Le 30 octobre, la Mission internationale indépendante d'enquête des Nations Unies sur l'Iran a constaté que les attentats de juin faisaient suite à une répression intérieure qui « a encore restreint l'espace civil, porté atteinte à une procédure régulière et porté atteinte au respect du droit à la vie ». À la mi-août, les forces de sécurité avaient arrêté environ 21 000 personnes. Le nombre d’exécutions a atteint son plus haut niveau depuis 2015. Même des traducteurs de gauche ont été arrêtés.

Mostafa Tajzadeh, un prisonnier politique réformateur, a récemment écrit depuis la prison d'Evin que l'Iran reste piégé dans une sorte de purgatoire, attendant un changement mais ne sachant pas quelle en sera l'issue.

Les événements survenus lors d'un autre événement à Téhéran ont montré les limites probables d'une poussée vers le soft power et ont mis en lumière les profondes divisions du pays.

Sous le thème « Patrimoine dynamique et avenir durable », une semaine du design a été organisée dans 64 lieux à travers la ville, mettant en vedette la scénographie, la mode, le mobilier et les sculptures de rue. L’événement a présenté une image de l’Iran qui était complètement en contradiction avec la représentation véhiculée par les médias occidentaux.

Cependant, il a été fermé en invoquant des « risques pour la sécurité » dus au grand nombre d'installations électriques et à une forte densité de visiteurs. En réalité, il y a eu une réaction violente après que des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux ont montré que de nombreuses femmes présentes à l'exposition ne portaient pas de hijab.

Les contours d’un Iran différent, libéré de son isolement largement auto-imposé, peuvent être vus dans sa culture et sa diplomatie, mais les forces profondément enracinées du conservatisme et sa croyance dans la puissance dure sont telles que tout nouvel Iran devra faire face à une lutte significative avant de naître.