La Nouvelle-Zélande souhaite éradiquer les chats sauvages d'ici 2050, a annoncé le ministre de la Conservation du pays. Il y a dix ans, ces projets ont suscité de vives réactions de la part des écologistes.
La ministre de la Conservation, Tama Potaka, a annoncé vendredi l'inclusion des chats sauvages dans la principale stratégie mondiale 2050 sans prédateurs. C'est la première fois qu'un prédateur est ajouté à la liste depuis sa création en 2016.
Les chats sauvages sont déjà piégés et tués dans certaines régions, mais les prédateurs figurant sur la liste sont ciblés par des programmes de contrôle coordonnés et des programmes d'éradication et de recherche à grande échelle. Des plans plus détaillés seront publiés en mars 2026.
Plus de 2,5 millions de chats sauvages parcourent la brousse et les îles au large de la Nouvelle-Zélande, où ils peuvent mesurer jusqu'à un mètre de long, queue comprise, et peser jusqu'à 7 kg. Ils ont dévasté la faune indigène, notamment en chassant le Pukunui, ou Dotterel du sud, en voie de disparition, sur l'île Rakiura Stewart et en tuant des chauves-souris près du mont Ruapehu.
Potaka a déclaré à Radio Nouvelle-Zélande que les « tueurs glacials » rejoindraient des mammifères tels que les furets, les hermines, les belettes, les rats et les opossums.
« Pour promouvoir la biodiversité, renforcer le paysage patrimonial et promouvoir les types d’endroits que nous souhaitons voir, nous devons nous débarrasser de certains de ces tueurs. »
L’adoption de chats sauvages est intervenue après des années de campagne et a rencontré une forte opposition du public dans le passé. Lorsque l’écologiste Gareth Morgan a lancé sa campagne Cats to Go en 2013, celle-ci a été accueillie avec horreur. Un concours encourageant les enfants à tirer sur des chats sauvages a été rejeté par les défenseurs des droits des animaux. Le ministère de la Conservation a déclaré au Guardian que les commentaires sur son projet de stratégie étaient majoritairement en faveur du contrôle des chats, avec 90 % en faveur de l'inscription des chats sauvages ou d'une meilleure gestion des chats.
Les chats domestiques, qui ne sont pas inclus dans la stratégie, sont également considérés comme une menace sérieuse pour la biodiversité. Leur impact a suscité un débat féroce dans ce pays amoureux des chats, qui a l'un des taux de chats domestiques les plus élevés au monde et des règles inégales pour la garde des chats.
Le National Cat Management Group, qui comprend le Predator Free Trust et des groupes de défense des droits des animaux tels que la SPCA, préconise de garder les chats à l'intérieur sous le slogan « Chaque chat sur vos genoux ».
Christine Sumner, directrice scientifique de la SPCA, a déclaré qu'elle comprenait les inquiétudes concernant les chats sauvages qui nuisent à la faune et qu'elle s'attendait à ce que davantage de financements et de recherches soient consacrés aux méthodes humaines pour les combattre.
“Nous parlons de les retirer d'un environnement, et cela se fait actuellement par des moyens mortels avec lesquels nous ne sommes pas à l'aise. C'est le plus grand défi.”
Les deux organisations appellent le gouvernement à adopter des lois nationales sur la gestion des chats qui imposent l'utilisation d'une micropuce et la désexation des chats domestiques – la prochaine frontière en matière de conservation des oiseaux.
“C'était un échec flagrant de ne pas inclure les chats sauvages en premier lieu”, a déclaré Morgan. « Nous avons désormais besoin de changements politiques si nous voulons que cela devienne une réalité. »
#Tueurs #glacials #NouvelleZélande #veut #éradiquer #les #chats #sauvages #dici #NouvelleZélande
