La Fifa a annoncé la création d'un partenariat avec une agence gouvernementale saoudienne, s'engageant à hauteur d'un milliard de dollars (762 millions de livres sterling) pour financer le développement des infrastructures de football dans le monde.
L'instance dirigeante mondiale du football a annoncé lundi avoir signé un protocole d'accord avec le Fonds saoudien pour le développement qui lui permettrait d'offrir des prêts concessionnels “pour la construction et la réhabilitation” de stades et d'autres infrastructures. Aux termes de l'accord, les pays en développement bénéficieront d'une priorité pour tous les prêts.
Un communiqué de la FIFA indique que le nouveau partenariat vise à « soutenir les gouvernements nationaux dans la planification, le financement et la construction de sites multisports modernes ».
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a déclaré que ce financement était nécessaire pour construire des stades qui permettraient aux pays d'accueillir des tournois sanctionnés par la FIFA. “Beaucoup de nos associations membres de la FIFA ont besoin d'un soutien supplémentaire pour les infrastructures nécessaires à l'accueil des compétitions”, a-t-il déclaré. “Cet accord constitue une étape cruciale pour garantir que nos associations membres de la FIFA aient les capacités nécessaires pour rendre le football véritablement mondial.”
Cet accord n’est que le dernier ajout à une relation naissante entre la FIFA et l’Arabie Saoudite. L'État du Golfe accueillera la Coupe du monde masculine en 2034, tandis que sa compagnie pétrolière nationale Aramco est devenue l'année dernière un “partenaire mondial majeur” de la FIFA dans le cadre d'un accord de quatre ans.
Le Fonds d'investissement public saoudien (PIF), quant à lui, était un partenaire officiel de la Coupe du monde des clubs de cet été, tandis que sa société dérivée, Surj Sport Investment, a acheté une participation d'un milliard de dollars dans le streamer Dazn après avoir payé elle-même 1 milliard de dollars pour acquérir les droits mondiaux exclusifs sur la Coupe du monde des clubs. Lorsqu’une délégation saoudienne s’est rendue à Washington la semaine dernière pour rencontrer le président américain Donald Trump, Infantino faisait partie du groupe qui accompagnait le prince héritier Mohammed ben Salmane à la Maison Blanche.
La Fifa est une organisation à but non lucratif et son directeur des médias, Bryan Swanson, a déclaré dans une récente lettre au Guardian : « Les revenus [Fifa] Les revenus générés sont réinvestis pour stimuler la croissance du football – masculin, féminin et jeunesse – dans les 211 associations membres de la FIFA dans le monde. La FIFA distribue déjà des millions de dollars à ses associations membres chaque année via le programme FIFA Forward. Cependant, cet argent est largement utilisé pour couvrir les frais de fonctionnement des associations et pour développer la participation au niveau national, et il est entendu qu'un niveau de financement différent a été jugé nécessaire pour le développement des stades et en particulier des stades nationaux.
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Le Fonds saoudien pour le développement existe depuis 1974. Il accorde des prêts aux pays en développement et concentre depuis longtemps ses investissements sur les infrastructures. L'année dernière, il a donné 100 millions de dollars pour financer des projets hydroélectriques au Pakistan. Selon un communiqué de la FIFA, le nouvel accord reflète un changement dans les priorités du Fonds, mettant l'accent sur les infrastructures sportives comme élément central de son programme de développement et reconnaissant la capacité unique du secteur à créer des emplois, à stimuler le tourisme, à promouvoir la santé et à renforcer les liens communautaires.
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