Le mandat de Keir Starmer en tant que Premier ministre a été si médiocre au niveau national qu'il est facile d'oublier à quel point ses efforts ont également été infructueux sur la scène internationale. La cession des îles Chagos, la « réinitialisation » du Brexit avec Bruxelles et l’accord « un dedans, un dehors » avec la France sur les réfugiés ont porté atteinte aux intérêts nationaux de la Grande-Bretagne, voire à la sécurité nationale.
Malgré le tollé suscité par ces débâcles, le jugement de Starmer sur les relations internationales ne semble pas s'être beaucoup amélioré depuis lors. Des rapports récents suggèrent que le Premier ministre approuvera le projet chinois de construire une « super ambassade » au centre de Londres.
Qualifier la future base diplomatique chinoise en Grande-Bretagne de « super ambassade » n’est pas une exagération médiatique. En 2018, le Parti communiste chinois (PCC) a payé 255 millions de livres sterling pour la Monnaie royale, vieille de 200 ans et classée au patrimoine, située à côté de la Tour de Londres. Couvrant plus de 200 000 mètres carrés, ce monument autrefois public deviendra la plus grande ambassade d'Europe et une résidence confortable pour 225 membres fidèles du Parti communiste chinois.
Le gouvernement britannique doit certainement être conscient des risques liés à l’octroi de biens immobiliers de premier ordre à Londres à un État étranger puissant et peu amical. Lorsque la Chine a dévoilé pour la première fois ses projets pour l’ambassade en 2022, la police du Met, le conseil de Tower Hamlets et même le maire de Londres, Sadiq Khan, se sont opposés. Même si leurs raisonnements variaient, ils partageaient tous une préoccupation claire : les projets chinois constituaient une menace évidente pour la sécurité nationale.
Il n'est pas difficile de comprendre pourquoi. L'ambassade prévue sera située à côté du Wapping Telephone Exchange, qui pose des câbles à fibres optiques vers la City de Londres et Canary Wharf, les deux centres financiers de la capitale. L'insistance de la Chine sur un grand sous-sol dans son ambassade – dont les détails exacts sont expurgés dans les propositions pour des « raisons de sécurité » – ne contribue guère à apaiser les soupçons selon lesquels l'ambassade pourrait être utilisée à des fins d'espionnage.
Cependant, il semble désormais que la Chine ait forcé le gouvernement britannique à imposer sa volonté. Lorsque le ministre travailliste du Logement, Steve Reed, a annoncé le mois dernier qu'une décision « finale » concernant l'ambassade avait été reportée au 10 décembre, le PCC a vivement réagi. Il a exprimé son « fort mécontentement », accusé le gouvernement britannique d’agir de « mauvaise foi et sans intégrité » et l’a appelé à « remplir immédiatement ses obligations et honorer ses engagements, faute de quoi l’État britannique en supportera les conséquences ».
Le PCC considère clairement Starmer comme un faible. En fait, quelques semaines seulement après la victoire du Parti travailliste aux élections générales de l'année dernière, le PCC a soumis à nouveau les mêmes projets d'ambassade qui avaient été rejetés il y a trois ans. Si vous pouvez sentir la faiblesse, les yeux de Xi ont dû larmoyer lorsque Starmer s'est installé au n°10.
Ce qui est surprenant c'est si fort Les tempsLes services secrets britanniques MI5 et MI6 s'apprêtent également à donner leur « feu vert » aux projets de l'ambassade. Cela semble encore plus sombre si l’on considère que le Crown Prosecution Service a abandonné les charges retenues en septembre contre Chistopher Berry et Christopher Cash, qui ont tous deux été accusés d’espionnage en vertu de la loi sur les secrets officiels en avril de l’année dernière. La communauté du renseignement a allégué que Berry et Cash ont espionné pour le compte de la Chine de décembre 2021 à février 2023 – Cash dans son rôle de chercheur à la Chambre des communes, Berry en tant qu'universitaire. Incroyablement, Starmer n'a pas encore répondu aux critiques adressées à lui par Stephen Parkinson, le directeur des poursuites pénales. En octobre, il a déclaré au Parlement que le gouvernement britannique n'avait pas fourni à son ministère les preuves nécessaires démontrant que la Chine était un « ennemi » de la Grande-Bretagne pour porter l'affaire devant les tribunaux. En conséquence, les poursuites ont échoué de façon spectaculaire.
La raison pour laquelle Starmer semble si désireux de s’incliner devant la Chine reste floue. En tant qu’avocat des droits de l’homme, on aurait pu s’attendre à ce qu’il se méfie du PCC, étant donné sa volonté de violer les droits humains des Ouïghours, des Tibétains et des Hongkongais – sans parler de son objectif déclaré de soumettre Taiwan. Au lieu de cela, il semble tout à fait intéressé à apaiser Pékin.
Un modèle se dessine ici. Il a cédé à plusieurs reprises aux exigences d’une puissance étrangère. Sa première décision majeure en matière de politique étrangère fut de céder la souveraineté sur les îles Chagos – un territoire britannique d’outre-mer dans l’océan Indien – à Maurice. Cette décision était considérée comme la « bonne » chose à faire parmi les juristes internationaux, mais en fait, elle a conféré un avantage stratégiquement important à un pays entièrement redevable à la Chine. Il l’a également fait de manière antidémocratique, au-dessus de la tête du peuple chagossien. Plus bizarre encore, l’« accord » qu’il a conclu avec Maurice coûtera au Royaume-Uni environ 800 millions de livres sterling par an sur la durée d’un bail de 99 ans.
Starmer a suivi en mai avec sa « réinitialisation » du Brexit, qui a rétabli le contrôle de Bruxelles sur certaines parties de l’économie britannique. Puis, en juillet, Starmer a signé l’accord « un pour un » avec la France sur les migrants. Depuis l’entrée en vigueur de l’accord, plusieurs des migrants que la France avait accepté de rapatrier ont retrouvé le chemin du Royaume-Uni. Sans surprise, l’accord n’a pas empêché les petits bateaux de traverser la Manche.
Ce qui rend cela d’autant plus ridicule, c’est le fait que Starmer semble désespéré d’être salué comme un grand homme d’État mondial. Au cours de ses 17 mois de mandat, il a effectué 42 voyages à l’étranger et parcouru près de 180 000 milles aériens. Ce faisant, il a gagné un autre surnom désobligeant : « Never Here Keir ».
Malheureusement, la plaisanterie ici tourne en fin de compte contre le peuple britannique. Ce Premier ministre extrêmement impitoyable semble déterminé à faire passer les intérêts des autres nations avant ceux de la Grande-Bretagne. Il pense peut-être que cela fait de lui un homme d’État, mais le monde le considère comme un imbécile.
Hugo Timms est assistante éditoriale chez poivré.
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