Jakarta a dépassé Tokyo en tant que ville la plus peuplée du monde. C’est ce que révèle une étude de l’ONU qui utilise de nouveaux critères pour dresser un tableau plus précis de l’urbanisation rapide qui entraîne la croissance des mégapoles.
La capitale indonésienne abrite 42 millions d'habitants, selon une estimation de la division de la population du Département des affaires économiques et sociales des Nations Unies dans son rapport Perspectives d'urbanisation mondiale 2025 publié ce mois-ci.
Jakarta est suivie par Dhaka, la capitale du Bangladesh, qui compte 37 millions d'habitants. Avec 33 millions d'habitants, Tokyo – définie dans l'étude comme une mégalopole avec trois préfectures voisines – a glissé à la troisième place. Cela contraste fortement avec le précédent rapport de l'ONU de 2018, qui plaçait la capitale japonaise de 37 millions d'habitants en tête.
Selon les responsables de l'ONU, le changement dans le classement est le résultat d'une nouvelle méthodologie plus cohérente dans la catégorisation des villes, des villages et des zones rurales.
Les évaluations précédentes qui utilisaient des données provenant de pays basés sur des définitions très différentes avaient tendance à donner la priorité à Tokyo, a déclaré Patrick Gerland, chef de la division des estimations et prévisions démographiques du département des Nations Unies. “La nouvelle évaluation (…) fournit une délimitation plus comparable à l'échelle internationale de l'étendue urbaine, basée sur des critères démographiques et géospatiaux similaires”, a déclaré Gerland.
Selon le rapport, le nombre de personnes vivant dans les villes a plus que doublé depuis 1950, lorsque les citadins représentaient 20 % des 2,5 milliards d'habitants de la planète. Ils représentent désormais près de la moitié des 8,2 milliards d’habitants de la planète.
D’ici 2050, les deux tiers de la croissance démographique mondiale devraient se produire dans les villes et la majeure partie du tiers restant dans les villes, ajoute le rapport.
Le nombre de mégapoles – définies comme celles comptant au moins 10 millions d’habitants – a quadruplé, passant de huit en 1975 à 33 en 2025.
Neuf des dix villes les plus peuplées – Jakarta, Dhaka, Tokyo, New Delhi, Shanghai, Guangzhou, Le Caire, Manille, Calcutta et Séoul – se trouvent en Asie.
« L'urbanisation est une force déterminante de notre époque », a déclaré Li Junhia, secrétaire général adjoint de l'ONU aux affaires économiques et sociales. « S’il est géré de manière inclusive et stratégique, il peut ouvrir la voie à des transformations en faveur de l’action climatique, de la croissance économique et de la justice sociale. »
Les 33 millions d'habitants de la zone métropolitaine de Tokyo sont répartis sur une vaste zone qui comprend les préfectures environnantes de Saitama, Chiba et Kanagawa. Cette dernière comprend Yokohama, elle-même une ville de 3,7 millions d'habitants.
Selon les nouveaux critères, Tokyo était la ville la plus peuplée du monde jusqu'en 2010 environ, date à laquelle elle a été remplacée par Jakarta. Alors que la région de Tokyo utilisée dans l’étude de l’ONU a connu un déclin démographique ces dernières années, comme le reste du Japon, la ville elle-même va dans la direction opposée.
Selon le gouvernement métropolitain de Tokyo, la population des 23 arrondissements spéciaux et des 26 petites villes qui composent « Tokyo proprement dite » s'élève actuellement à un peu plus de 14 millions d'habitants, contre 13,2 millions il y a dix ans.
Selon le ministère de l'Intérieur, l'immigration nette vers la capitale japonaise a ralenti pendant la pandémie de Covid-19 mais s'est depuis redressée, portée par un afflux de jeunes à la recherche de travail et d'opportunités d'éducation.
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