« Un roi avant tout » : l'ascension et l'ascension d'Asim Munir, le chef de l'armée de plus en plus puissant du Pakistan | Pakistan

SDepuis son adoption en 1973, la Constitution du Pakistan a subi de nombreux revers. A l’origine une déclaration de démocratie, il n’a fallu que quelques années avant qu’une série d’interminables changements constitutionnels ne commencent, confirmant les coups d’État et les dictatures militaires successifs.

Mais au cours des 15 dernières années, la constitution a – du moins en apparence – ramené le Pakistan à une certaine forme de gouvernement civil. C'était jusqu'au mois dernier.

Alors que le Parlement se précipitait pour adopter le 27e amendement, les critiques et les analystes l'ont largement critiqué comme un « coup d'État constitutionnel » qui cimenterait la domination militaire sur le Pakistan à perpétuité.

“Au Pakistan, il n'y a actuellement pas de constitution. Pas de système judiciaire. Pas de contrat social. Cet amendement est un crime impardonnable contre le pays”, a déclaré Mahmood Khan Achakzai, chef de l'alliance d'opposition Tehreek Tahafuz Ayeen-e-Pakistan. “Ils ont fait d'un homme le roi par-dessus tout.”

Il était largement reconnu qu’il n’y avait en réalité qu’un seul bénéficiaire du 27e amendement. Le général Asim Munir, chef de l'armée pakistanaise, était déjà l'homme le plus puissant du pays. Mais il est désormais en passe de devenir l'un des généraux les plus puissants de l'histoire du pays, avec des privilèges similaires à ceux des dictateurs militaires précédents.

Munir supervisera non seulement l'armée mais également la marine et l'armée de l'air. Son mandat de cinq ans se poursuivra et pourrait encore être prolongé, ce qui laisse entrevoir la possibilité qu'il continue à exercer ses fonctions pendant au moins une décennie supplémentaire – un mandat sans précédent. Il a également bénéficié d’une immunité à vie contre toute poursuite.

L'amendement a également été accusé d'être une attaque directe contre le système judiciaire pakistanais déjà en difficulté. Une nouvelle Cour constitutionnelle, dont les juges seront choisis par le gouvernement, remplacera la Cour suprême. Plusieurs juges de haut rang ont démissionné en signe de protestation, affirmant que le seul contrôle restant sur le pouvoir exécutif et militaire avait été supprimé.

“C'est un régime militaire, ou la loi martiale peu importe”, a déclaré Ayyaz Mallick, professeur de géographie humaine spécialisé dans le Pakistan à l'Université de Liverpool. « Sous les formes directes du régime militaire au Pakistan, nous avons vécu exactement la même chose. »

Ce changement a également suscité les critiques de la part du Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, Volker Turk, qui a mis en garde contre « des conséquences considérables pour les principes de la démocratie et de l’État de droit ».

Pour de nombreux observateurs, Munir a saisi son moment. Après des élections de 2024 entachées d'allégations documentées de fraude électorale et de partialité, le gouvernement de coalition au pouvoir au Pakistan est largement considéré comme faible, impopulaire et illégitime, s'appuyant uniquement sur le soutien de Munir – ce que Mallick appelle un « ventilateur militaire » – pour rester au pouvoir.

Pendant ce temps, Munir jouit d'une vague de popularité après le déclenchement des hostilités avec son voisin et rival indien en mai, les deux parties lançant des frappes transfrontalières de drones et de missiles. Après que le Pakistan ait affirmé avoir abattu plusieurs avions indiens, Munir a revendiqué la victoire sur l'Inde, déclenchant une vague de ferveur militariste et chauvine qui a balayé le pays. Les affrontements en Inde ont été tout simplement un « coup de chance » pour Munir, a déclaré Mallick, et le chef de l'armée a été promu général cinq étoiles.

Munir a commencé à se positionner comme une sorte d’homme d’État mondial. Après que le Pakistan ait nommé Donald Trump au prix Nobel de la paix pour son rôle présumé dans le rétablissement de l'Inde et du Pakistan du bord de la guerre, Munir a eu deux réunions sans précédent avec le président américain à Washington.

Pour le Pakistan, qui est exclu de la Maison Blanche depuis une décennie, la réussite perçue de Munir à sortir le pays du froid – gagnant même le titre de « maréchal préféré » de Trump – a encore renforcé sa position. Munir était également à l'avant-garde lorsque le Pakistan a signé un important accord de défense avec l'Arabie saoudite en septembre.

Pour beaucoup, l'étendue du pouvoir désormais entre les mains de Munir était évidente par la rapidité avec laquelle le 27e amendement a été adopté. Alors que les amendements précédents ont été discutés, révisés et débattus au Parlement pendant des semaines, il n'a fallu que quelques heures pour qu'ils soient adoptés au Sénat et à la Chambre des communes avec la majorité requise des deux tiers, avec seulement des changements mineurs.

“Nous avons aujourd'hui un gouvernement politique dont la légitimité est si fragile qu'il ne serait pratiquement nulle part sans le soutien de l'armée”, a déclaré Farzana Shaikh, chercheuse associée du programme Asie-Pacifique à Chatham House. “Et Munir a profité de cette opportunité.”

Alors que Shaikh a souligné que l'histoire du Pakistan est une histoire de partis politiques utilisant l'armée pour leur propre gain politique à court terme, elle a ajouté : « Il est toujours extraordinaire de voir deux partis céder comme ils l'ont fait ».

Les conséquences sont graves, a-t-elle ajouté. « Il ne fait aucun doute qu’il s’agit d’un revers important – je dirais le plus important – pour toute forme de transition vers un gouvernement responsable, sans parler de la démocratie », a déclaré Shaikh. “Ce changement constitutionnel permet à Munir d'agir en toute impunité. C'est une situation extrêmement dangereuse.”

Des inquiétudes ont également été exprimées au sein de l'armée concernant la nouvelle concentration du pouvoir de Munir dans les trois branches de l'armée, en particulier les implications pour son autorité sur l'arsenal nucléaire du Pakistan.

Certains ont exprimé leurs inquiétudes quant au fait que Munir – dont la réputation d'« opérateur impitoyable » et d'idéologue, notamment en ce qui concerne sa position dure à l'égard de l'Inde – aurait désormais un contrôle sans précédent sur le commandement nucléaire.

Un général à la retraite, qui s'est exprimé anonymement par crainte de représailles, a qualifié le changement de « désastreux » et a déclaré que le ressentiment avait déjà commencé dans d'autres armées, dans la marine et l'armée de l'air. Le changement proposé ne profite pas à la structure de défense mais profite uniquement à un individu.

Rationaliser le commandement nucléaire sous le contrôle exclusif de l’armée – et éliminer ainsi toute surveillance gouvernementale civile – est également « profondément problématique », a-t-il ajouté.

Le ministre de la Défense Khawaja Asif, qui a voté pour l'amendement, a également rejeté les critiques. « Les forces armées pakistanaises font partie de l’État et lorsqu’elles font du bon travail, nous les soutenons et sommes à leurs côtés », a-t-il déclaré. “Le Parlement a accordé l'immunité au maréchal Munir parce qu'il a gagné la guerre contre l'Inde pour le pays. Dire qu'il est tout-puissant n'est que pure spéculation.”

Pour certains, le changement a simplement codifié un accord de longue date selon lequel l’armée dirige de facto le pays et manipule la politique. Depuis sa nomination au poste de chef de l'armée, c'est Munir qui a lancé la répression contre l'ancien Premier ministre populaire Imran Khan et son parti Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI). Khan et les hauts dirigeants du PTI sont désormais tous derrière les barreaux après avoir dénoncé l'ingérence de l'armée dans la politique pakistanaise. Deux ministres en exercice, les Finances et les Affaires intérieures, sont tous deux reconnus comme étant des nominations de Munir.

Mais comme le souligne Walter Ladwig, professeur agrégé de relations internationales au King's College de Londres, « les implications à long terme sont profondes ».

« Si jamais il y avait une tentative de retirer le pouvoir de l’armée pour le remettre sous contrôle civil, inverser ce changement serait une réussite significative », a-t-il déclaré. « Munir est désormais plus difficile à destituer que le Premier ministre, le président ou tout autre chef de l’armée qui l’a précédé. »

Toutefois, les analystes ont souligné que le nouveau pouvoir de Munir présentait également des défis. Le Pakistan est aux prises avec deux insurrections terroristes intérieures ainsi qu'avec des hostilités avec ses voisins, l'Inde et l'Afghanistan, et le pays est également au milieu d'une grave crise économique que le Pakistan n'a pas réussi à résoudre.

Munir n'était pas le premier général pakistanais à élaborer un plan pour conserver le pouvoir pendant des années, a noté Mallick ; Le dernier dictateur militaire du pays, Pervez Musharraf, a été dictateur pendant des décennies avant que le mécontentement populaire ne le renverse. “Comme l'histoire le montre également, ces plans à long terme des généraux au Pakistan ne fonctionnent jamais vraiment”, a-t-il déclaré. « Si aucun argent n’arrive, tout s’effondre. »