L’antisémitisme qui a poussé Alexander Kleytman à rechercher la sainteté en Australie l’a finalement rattrapé. Kleytman a fui l’Ukraine avec sa mère lorsqu’il était enfant pour échapper à l’indicible terreur de l’Holocauste. Ils ont survécu à des températures glaciales et à la quasi-famine en Sibérie et se considéraient chanceux d’être en vie. Hier, âgé de 87 ans, il a été tué par la balle d'un djihadiste lors d'une chaude soirée d'été sur la plage de Bondi, devant ses petits-enfants.

Le massacre de Bondi, au cours duquel au moins 15 personnes sont mortes, a brisé le calme d'un après-midi d'été paresseux à Sydney et l'idée de l'exception australienne, l'idée que nous sommes la nation multiculturelle la plus heureuse et la plus intégrée de la planète.

Nous espérions autrefois que les djihadistes nous excluraient de leurs projets de califat mondial, tout comme Hitler maintenait ses troupes aux frontières de la Suisse. Ces espoirs ont été anéantis deux jours après les atrocités du 7 octobre 2023 en Israël, lorsqu'un groupe important et menaçant de manifestants palestiniens a défilé vers l'Opéra de Sydney, agitant des drapeaux jihadistes et scandant « Gazez les Juifs » et « Où sont les Juifs ? scandé.

Dimanche dernier, les antisémites ont trouvé les Juifs rassemblés au bord de la mer pour célébrer Hanoukka. Les djihadistes de l’arrière-cour, père et fils, ont tiré au moins 40 coups de feu isolés et ont marqué de sang-froid leurs victimes à travers le viseur de leurs fusils à long canon.

Les parents jetaient instinctivement leur corps sur leurs enfants. Kleytman a protégé sa femme Laris, également survivante de l'Holocauste. La plus jeune victime était un enfant de 10 ans, photographié souriant sur les réseaux sociaux.

Il était autrefois tentant d’imaginer que l’antisémitisme pourrait être éradiqué comme la variole en Australie. Cette naïveté est apparue au grand jour après le 7 octobre, lorsqu’une haine violente contre les Juifs a éclaté non seulement au sein d’un groupe islamiste radical, mais aussi parmi ses camarades de la gauche progressiste. Depuis, près de 4 000 incidents antisémites ont été enregistrés en Australie, soit une moyenne de cinq par jour.

Les attaques antisémites sont trop fréquentes et leurs cibles sont trop diverses pour être attribuées uniquement aux djihadistes ou aux néo-nazis, dont le nombre, bien qu'actif en Australie, est faible. Il n’existe pas d’approche commune. La meilleure évaluation est qu’il s’agit d’expressions spontanées de la haine quotidienne des Juifs dans une atmosphère dans laquelle l’antisémitisme est devenu une forme d’expression politique normalisée.

Voici quelques exemples :

• 1er février 2025 : Un médecin de Melbourne portant un « nom de famille juif reconnaissable » qui s'enregistre dans un hôtel de Sydney est attrapé et griffé par le bras par un membre du personnel qui marmonne : « Vous êtes un foutu juif. »
• 20 mars 2025 : Un homme juif est bousculé près d'une synagogue à Melbourne par un homme criant « Putain de juifs », « Palestine libre » et « Espèces de kikes ».
• 21 août 2025 : Une cuisse de porc est jetée dans un magasin casher à Waverley, Sydney.
• 9 octobre 2024 : Une vingtaine de manifestants, la plupart portant des masques, certains portant des keffiehs, sont entrés par effraction et ont occupé le bureau d'un professeur juif de physique à l'Université de Melbourne. Ils chantent : « Stephen Prawer, tu ne peux pas te cacher. » “Vous êtes coupable de génocide.” Prawer dirige un programme de doctorat conjoint israélo-australien axé sur la navigation des oiseaux.
• 19 décembre 2024 : Message d'un homme de Sydney sur X : “Allons-y.” [elderly-care] Accueil dans [suburb] et tabassé quelques survivants de l'Holocauste !'
• 2 décembre 2025 : La police de Sydney enquête sur une campagne de graffitis antisémites qui dure depuis six mois dans la banlieue chic du port de Rose Bay et arrête une grand-mère de 71 ans.

C’est le moment de reconnaître que l’Australie a franchi le seuil de ce que Hannah Arendt appelle la banalité du mal. L’idée d’Arendt n’était pas que le mal était perpétré par des monstres, mais que bon nombre des auteurs des atrocités nazies étaient, de manière inquiétante, des gens ordinaires qui avaient renoncé à leur capacité de réflexion morale. La haine des Juifs est devenue routinière et a été menée par des individus socialement et institutionnellement affirmés plutôt que restreints et qui ne considéraient plus leurs actions comme des choix moraux mais comme un comportement normal, voire vertueux.

Le meurtre clinique et de sang-froid d’hommes, de femmes et d’enfants à Bondi constitue la pire attaque terroriste perpétrée sur le sol australien et compte parmi les pires actes commis sur cet ancien continent. Mais les auteurs se distinguent par leur banalité : père et fils vivent dans un quartier relativement prestigieux de l'ouest de Sydney, où les habitants d'origine australienne sont minoritaires.

Les habitants ont été choqués lorsque la maison de leur voisin a été prise d'assaut par des policiers lourdement armés dimanche soir. Il s’agit d’une zone peuplée en grande partie de migrants à la recherche d’un avenir meilleur pour leurs enfants dans un pays qui leur a accordé liberté et opportunités. L’attaque était une attaque brutale contre cet idéal.

Le Premier ministre travailliste australien Anthony Albanese devrait profiter du massacre de Bondi comme d'une opportunité pour recalibrer sa politique à l'égard d'Israël et son soutien hésitant à la population juive d'Australie.

En juillet de l’année dernière, Albanese a répondu à la vague d’attaques antisémites en nommant Jillian Segal comme envoyée spéciale pour lutter contre l’antisémitisme. Mais il ne pouvait pas en rester là. Il a annoncé qu'il nommerait également un envoyé spécial pour lutter contre l'islamophobie. Il y a cinq mois, Segal a publié un rapport sur ce qu’elle appelle la crise de l’antisémitisme. Aucune de ses suggestions n'a été mise en œuvre.

Les musulmans ne représentent que 3,2 % de la population australienne, mais vivent majoritairement dans les électorats contrôlés par les travaillistes à Melbourne et à Sydney. Dans 11 sièges travaillistes, les musulmans représentent au moins 10 pour cent des électeurs. Au siège du ministre de l'Immigration Tony Burke, un quart des électeurs sont musulmans.

Cela explique les tentatives énergiques d'Albanese pour trouver deux camps dans le débat sur l'antisémitisme et pour opérer quelque part entre les deux. Cela explique également pourquoi il a annulé 65 ans de politique étrangère bipartite en soutenant l’indépendance palestinienne aux Nations Unies.

Burke est allé plus loin et a approuvé des visas pour 2 000 réfugiés de Gaza, qui seront nécessairement admis en Australie après une vérification sommaire des antécédents, car l’Australie n’a pas de présence diplomatique sur le territoire.

En octobre, Burke a de nouveau risqué la sécurité nationale en délivrant des passeports aux épouses australiennes de combattants de l'Etat islamique afin qu'elles puissent retourner en Australie avec leurs enfants. Burke a d'abord tenté de prétendre que le gouvernement n'avait rien à voir avec le rapatriement, qui a été facilité par l'association caritative Save the Children. Le procès-verbal d'une réunion avec l'organisme de bienfaisance a été publié plus tard, prouvant de manière concluante que le gouvernement avait effectivement fait un clin d'œil et un signe de tête à l'accord.

La colère en Australie est grande et s’étend bien au-delà de la communauté juive. J'écris ceci sur fond de reportage en direct sur Sky News Australia, où le rythme de l'émission alterne entre colère et tristesse. Dans un pays qui se distingue comme l’un des deux seuls continents à n’avoir jamais été le théâtre d’une guerre civile – l’autre étant l’Antarctique – le choc de ce moment est profond et ses résidus émotionnels ne se dissiperont pas rapidement.

Le lieu de l’attaque, sur une plage célèbre où des milliers d’Australiens ont profité de la beauté et de la chaleur de l’été australien, a clairement montré qu’il ne s’agissait pas seulement d’une attaque contre une communauté mais aussi contre le mode de vie australien.

Albanese a perdu la confiance de la population juive bien avant l'attaque de dimanche dernier. Dans les heures qui ont suivi la fusillade, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a tenu des propos sévères. « Votre gouvernement n’a rien fait pour arrêter la propagation de l’antisémitisme en Australie », a-t-il déclaré.

« Vous n’avez rien fait pour freiner la croissance des cellules cancéreuses dans votre pays. » Ils n'ont rien fait. Ils ont permis à la maladie de se propager et le résultat sont les horribles attaques contre les Juifs auxquelles nous assistons aujourd’hui. »

Dans des moments comme ceux-ci, les nations ont besoin de leadership : de premiers ministres capables de canaliser la colère légitime du public vers une résolution unificatrice, qui reconnaissent une attaque contre une communauté comme une attaque contre le tissu civique lui-même. Il faut rappeler aux Australiens que nous sommes une société civilisée et pacifique, précisément parce que nous fixons des limites morales claires – et que nous les défendons ensemble lorsqu’elles sont mises à l’épreuve. Cela nécessite un dirigeant prêt à articuler le pacte national, souvent tacite : que la citoyenneté implique à la fois des devoirs et des droits, et que le plus fondamental de ces devoirs est le respect de l’égale dignité et de la sécurité de tous les concitoyens, sans distinction de race ou de croyance.

Anthony Albanese a montré qu'il ne pouvait pas passer ce test. Sa réaction trahit une hésitation morale et une maigreur intellectuelle, le laissant mal armé pour rallier le pays à un moment qui requiert clarté et courage. Il semble notamment aveugle au danger particulier que représente l’antisémitisme, une haine dont on sait depuis longtemps la résilience. Comme l’a prévenu feu le grand rabbin du Commonwealth Jonathan Sacks : « L’antisémitisme mute et détruit ainsi le système immunitaire que les cultures ont construit pour se protéger contre la haine. »

Une nation qui ne fait pas face de manière décisive à cette vérité néglige non seulement une minorité, mais elle affaiblit la défense de sa propre civilisation.

Nick Cater est chroniqueur au australien. Il publie Reality Bites sur Substack.