FIl y a dix ans, l'animateur Simon Flesser et le programmeur Magnus « Gordon » Gardebäck de Malmö, en Suède, ont abandonné leur emploi dans le studio de jeux Southend Interactive, aujourd'hui disparu, pour devenir travailleurs indépendants. Lassés de la nature délicate du développement de consoles, les deux hommes ont revendiqué l'App Store d'Apple, considéré en 2010 comme l'un des domaines les plus passionnants de l'industrie du jeu vidéo. Les noms de Flesser et Gardebäck ont ​​été combinés pour former Simogo et un studio de jeux tout à fait merveilleux et tourné vers l'avenir est né.

La Simogo Legacy Collection représente les sept premiers jeux du studio indépendant suédois sortis au cours de ses cinq premières années. Initialement publié pour iPhone et iPad de 2010 à 2015, les normes en constante évolution d'Apple signifiaient que Simogo, comme tous les développeurs iOS, devait soit mettre régulièrement à jour ses jeux pour répondre aux dernières spécifications, soit leurs jeux devenaient illisibles. Les seules solutions consistent soit à publier constamment des mises à jour, soit à trouver un moyen d'apporter l'expérience de jeu mobile sur d'autres plates-formes.

Dieu merci, Simogo a choisi cette dernière option. Comme tout le travail du studio, cette collection de jeux est intelligemment conçue, avec son contenu disposé sur un écran d'accueil pour ressembler à celui d'un smartphone – sauf, vous savez, plein de merveilleux petits jeux plutôt que de terribles applications de réseaux sociaux. Des précautions ont été prises pour que vous puissiez jouer aux jeux quelle que soit votre configuration – sur un écran avec une manette, sur un PC avec une souris et un clavier, en format portrait ou paysage. (J'ai préféré jouer sur une Switch sans les Joy-Cons pour reproduire l'expérience mobile originale.)

Et oh, ces jeux sont toujours remarquables même après toutes ces années. Les choses commencent modestement avec Kosmo Spin – une douce petite aventure d'arcade où votre seul objectif est d'obtenir un score élevé. Mais l'ambition de Simogo prend immédiatement forme avec le prochain jeu, Bumpy Road, un autre jeu de style arcade sur un vieux couple en road trip, mais plein de fantaisie et de mélancolie surprenantes, une histoire d'amour minimaliste pour ceux qui la recherchent. Après cela, le studio se lance dans les courses, avec une incroyable série de jeux qui se poursuit encore aujourd'hui – la joie diabolique de Beat Sneak Bandit cède la place au folklore mélancolique et effrayant de Year Walk et au flair sophistiqué de Device 6.

Les intérêts de Simogo sont vastes et interdisciplinaires. Flesser et Gardebäck ont ​​pris pour tradition d'écrire sur les influences qui façonnent chacun de leurs jeux et de documenter les origines de chaque projet sur leur site Web. En conséquence, jouer à un jeu Simogo, c'est comme recevoir une lettre de certains de vos amis les plus excentriques qui, après avoir beaucoup réfléchi à The Prisoner de Patrick McGoohan, au travail du graphiste Sam Suliman et à Virtual Boy de Nintendo, ne peuvent s'empêcher de vous écrire avec une énigme en prose qui reprend toutes ces choses en utilisant les expériences typographiques de House of Leaves.

Les temps ont changé et Simogo a dépassé Flesser et Gardebäck à mesure que leur ambition grandissait et les ramenait dans le monde des jeux sur console – comme l'album pop jouable Sayonara Wild Hearts et leur énigmatique magnum opus Lorelei and the Laser Eyes. Les jours brefs et grisants de l’éclat de l’App Store sont révolus ; Le monde qui a aidé Simogo à prospérer est aujourd’hui éteint. Quelle chance que Simogo ait eu cette chance ; qu'ils sont toujours avec nous et capables de constituer cette petite collection inspirante que nous pouvons jouer pour toujours. Ces jeux, dans toute leur diversité ludique, sont pleins de nostalgie : d'un amoureux, d'un sens, d'une chance d'écrire sa propre fin. Jouez-les et rêvez d'un monde où tout était différent.