L'ancienne Première ministre du Bangladesh Khaleda Zia, dont la grande rivale Sheikh Hasina a dominé la politique du pays pendant une génération, est décédée, a annoncé mardi son parti politique. Elle avait 80 ans.

“Le président du BNP et ancien Premier ministre, la dirigeante nationale Begum Khaleda Zia, est décédé aujourd'hui à 6 heures du matin, peu après les prières du Fajr (l'aube),” a indiqué le parti dans un communiqué.

“Nous prions pour le pardon de son âme et demandons à chacun de prier pour son âme décédée”, ajoute le texte.

Zia a été la première femme Premier ministre du pays.

Elle a été confrontée à des affaires de corruption qui, selon elle, étaient politiquement motivées, mais en janvier 2025, la Cour suprême a acquitté Zia dans la dernière affaire de corruption portée contre elle, ce qui lui aurait permis de se présenter aux élections de février.

Elle est revenue au pays en mai après avoir reçu des soins médicaux au Royaume-Uni.

Début janvier, le gouvernement intérimaire du Bangladesh lui a permis de voyager à l'étranger après que le gouvernement de Hasina ait rejeté les demandes précédentes au moins 18 fois.

Malgré des années de maladie et d'emprisonnement, Zia a promis en novembre de se présenter aux élections prévues en février 2026 – le premier vote depuis le soulèvement de masse qui a renversé sa grande rivale Sheikh Hasina l'année dernière. Le BNP de Zia est largement considéré comme le favori.

Mais fin novembre, elle a été admise à l'hôpital où, malgré tous les efforts des médecins, son état s'est détérioré en raison de plusieurs problèmes de santé.

Dans ses derniers jours, le leader par intérim Muhammad Yunus a appelé la nation à prier pour Zia, la qualifiant de « source d'inspiration suprême pour la nation ».

Zia était mariée au président Ziaur Rahman, tué lors d'un coup d'État en 1981. Zia a ensuite contribué à la construction d'un mouvement de masse contre le dictateur militaire, qui a finalement été renversé en 1990.

Elle a remporté son premier mandat en 1991 et a servi à nouveau à partir de 2001. Son adversaire lors de cette élection et de plusieurs élections ultérieures était Hasina.

Avec Associated Press et l'Agence France-Presse