Des manifestations anti-régime généralisées secouent l’Iran depuis près d’une semaine. Étant donné le manque d’attention qu’ils ont reçu dans les médias occidentaux et dans l’écosystème « progressiste » plus large, vous n’en êtes pas nécessairement conscient. En fait, les manifestations ne font la une des journaux que maintenant après que le président américain Donald Trump a menacé d’intervenir en Iran d’une manière encore non précisée.

Ce manque d’attention volontaire est apparemment difficile à comprendre. Après tout, ces protestations sont véritablement significatives. Six mois après la guerre humiliante de 12 jours entre l'Iran et Israël qui a détruit ses défenses, réduit son programme nucléaire et porté un coup dur aux théocrates au pouvoir en Iran, une population iranienne déjà rétive descend maintenant dans la rue pour protester contre ses dirigeants.

Les manifestations de cette semaine ont été déclenchées dimanche lorsque de nombreux commerçants de Téhéran, indignés par le quasi-effondrement de la monnaie iranienne, ont démoli leurs volets et ont immédiatement arrêté de vendre des produits électroniques, notamment des téléphones portables. Cet appel à l’aide financière a touché une corde sensible déjà parmi de larges pans de la population iranienne en souffrance. Depuis, d'autres commerçants ont fermé leurs locaux et les manifestants sont descendus dans la rue. Les manifestations se sont rapidement étendues au Grand Bazar historique de Téhéran avant de s'étendre à d'autres villes d'Iran. En réponse, les forces de sécurité de la République islamique ont commencé à avancer, balles et gaz lacrymogènes à leur disposition. Jusqu'à présent, au moins sept personnes sont mortes.

La situation économique de ce pays frappé par les sanctions, avec des fonds gelés à l’étranger et un accès aux devises restreint, est certainement désespérée. La monnaie a fortement chuté au cours des six derniers mois, tombant à 1,42 million de riyals pour un dollar américain, soit une baisse de 56 pour cent depuis juillet. Comme on pouvait s’y attendre, l’inflation a également fortement augmenté, atteignant 42 pour cent le mois dernier. Et l’impact quotidien de ce chaos économique n’est désormais que trop évident. Au cours de l’année écoulée, les prix des denrées alimentaires ont augmenté de 72 pour cent tandis que les coûts des soins de santé ont augmenté de 50 pour cent. Pour ajouter à la colère du peuple, leurs dirigeants ont longtemps semblé plus intéressés à soutenir et à financer des groupes terroristes islamistes à l'étranger qu'à s'attaquer aux problèmes chroniques de leur propre pays. Il est révélateur que le soutien au Hamas, au Hezbollah et aux Houthis ait été bien plus prononcé parmi les « progressistes » de la classe moyenne occidentale que parmi les Iraniens ordinaires au cours des deux dernières années.

Mais la colère d’une partie toujours croissante de la population iranienne n’est pas seulement alimentée par la mauvaise gestion économique de l’État iranien, le soutien aux terroristes et la corruption. Elle est également motivée par une opposition profonde et croissante à la nature brutale et répressive de la République islamique elle-même. Une résistance contre ses dirigeants religieux et surtout contre l'Ayatollah. Une résistance à l’application stricte de la loi islamisée. Une résistance à leur rejet résolu des revendications de liberté de nombreux Iraniens.

Ce n’est pas pour rien que les protestations se sont rapidement transformées de la colère suscitée par l’effondrement de la monnaie en revendications en faveur d’un changement politique profond. Des manifestants, des commerçants et des étudiants ont été entendus scander “Mort au dictateur” et “Femme, vie, liberté” – des slogans qui pourraient conduire en prison ceux qui les scandaient.

Nous avons également déjà entendu ces slogans. « Mort au dictateur » a été crié à l’ayatollah Ali Khamenei lors du soulèvement civil de masse en 2019, alors que la colère croissante de la classe ouvrière face à la hausse des prix du carburant s’est transformée en appels généralisés à la fin de la République islamique. Et « Femme, Vie, Liberté » était le mantra de ces femmes et non moins d’hommes courageux qui se sont soulevés contre la loi sur le hijab obligatoire en 2022 après le meurtre de Mahsa Amini par la police des mœurs.

Le fait que ces sentiments politiques soient revenus au premier plan témoigne de l’hostilité continue et croissante des Iraniens à l’égard de la République islamique. Leur résistance croissante au régime répressif de l’Ayatollah ne montre clairement aucun signe de ralentissement. L’élection d’un président « réformiste » sous la forme de Massoud Pezeshkian en juillet 2024 après la mort d’Ebrahim Raisi dans un accident d’hélicoptère n’a pas réussi à apaiser une opinion publique rétive. Cela n’est pas surprenant, étant donné que les pouvoirs déjà limités du président sont dépassés par l’autorité ultime de l’ayatollah et la puissance militaire du Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI). Les Iraniens savent exactement où se situe le véritable pouvoir.

Il faut dire que la République islamique n’est pas au bord de l’effondrement. Mais ces manifestations montrent que le pays est en difficulté. Beaucoup en Iran se tournaient déjà contre l’État islamique répressif dans les années qui ont précédé l’éclatement ouvert de la guerre fantôme avec Israël en juillet de l’année dernière. Depuis, la légitimité de la République islamique a été encore davantage ébranlée. Et ce qui se passe en Iran ne va pas y rester. Cela aura un impact profond sur une région marquée depuis des années par les jeux de pouvoir régionaux de la République islamique.

Tout cela rend encore plus déconcertant le relatif désintérêt des médias libéraux occidentaux et de la classe « progressiste » au sens large pour les manifestations. De nombreux médias ne leur ont accordé qu'une couverture superficielle, et BBC News a finalement publié sa première couverture des manifestations trois jours plus tard – malgré la présence de sa très appréciée chaîne persane BBC dans la région. Ailleurs, l'ONGocratie, qui aime se présenter comme de zélés défenseurs des libertés civiles, semble peu intéressée par le fait que les forces de sécurité iraniennes utilisent des armes, des gaz lacrymogènes et des canons à eau contre son propre peuple. En fait, ces derniers jours, Amnesty International a tweeté sur les combustibles fossiles, le racisme systémique et les droits des éleveurs de rennes nationaux – sans mentionner le combat courageux des Iraniens pour une plus grande liberté. Les progressistes de la classe moyenne, devenus obsédés par le rôle d’Israël au Moyen-Orient ces dernières années, semblent s’intéresser peu au principal adversaire d’Israël.

Il serait facile d’attribuer le manque d’attention accordé aux manifestations aux distractions de la soi-disant période des fêtes. Mais cela ignore une vérité plus sombre. Les classes « progressistes » d’Occident luttent intellectuellement et idéologiquement contre la critique de la République islamique d’Iran. Le soutien des Iraniens à la lutte contre les exigences islamiques strictes du régime, y compris l’obligation de porter le hijab, s’accorde mal avec le soutien des progressistes à la politique identitaire musulmane et à un « anti-impérialisme » déformé qui considère plus souvent l’Iran comme une victime. Alors ils préfèrent détourner le regard et parler d’autre chose, comme les éleveurs de rennes.

Cela s’est produit en 2022, lorsque les manifestations « Femmes, Vie, Liberté » ont ébranlé la République islamique dans ses fondations et fait des centaines de morts parmi les manifestants. En réponse, les « progressistes » occidentaux ont à peine réussi à murmurer quelques vagues mots de soutien à ces hommes et femmes courageux avant de revenir à la défense du hijab comme symbole de libération et de « dénoncer » l’islamophobie.

Cette fois, le monde ne peut détourner le regard. Alors que les Iraniens luttent pour se libérer de l’emprise meurtrière de la théocratie islamique, ils méritent notre solidarité durable.

Tim Noir est co-éditeur de augmenté.