Victoria a probablement connu les températures les plus chaudes jamais enregistrées. Des relevés préliminaires de 48,9°C ont été enregistrés à deux endroits dans le nord-ouest de l'État, tous deux supérieurs à ceux du samedi noir 2009.

Selon les premières données du Bureau de météorologie, les villes de Hopetoun et Walpeup à Mallee ont atteint 48,9°C mardi après-midi. Cela dépasserait la température la plus élevée de 48,8 °C enregistrée à Hopetoun le 7 février 2009.

Les données devraient être validées par la BoM du jour au lendemain.

Cependant, Dean Narramore, météorologue principal à la BoM, a déclaré que d'autres endroits, notamment le bureau de poste d'Ouyen, pourraient connaître des températures encore plus élevées, bien que ces données ne soient disponibles que mercredi matin.

“Il existe d'autres stations avec des observations manuelles qui pourraient atteindre des valeurs plus élevées”, a-t-il déclaré.

Le bureau a déclaré que tous les dossiers de l'État seraient confirmés lorsque les chiffres officiels seraient publiés après 9 heures du matin.

La température à Mildura, également dans le nord-ouest de l'État, a atteint 48,6 °C, battant le précédent record de 46,9 °C de la ville de Murray River, établi en janvier 1990. D'autres localités, notamment Nhill, Warrnambool et Hamilton, ont établi des records de chaleur en janvier, a déclaré Narramore.

En Australie-Méridionale, la température la plus chaude a été enregistrée mardi à Renmark, où elle a atteint 49,6°C, un record absolu pour cette ville rurale.

Dans l'extrême ouest de la Nouvelle-Galles du Sud, Narramore a déclaré que des observations préliminaires montraient que des records de chaleur sans précédent avaient été établis à Flowers Gap (49,1 °C), Broken Hill (47,8 °C) et Ivanhoe (48,3 °C).

Il a déclaré que la chaleur qui devrait normalement s'abattre sur le centre de l'Australie s'est déplacée vers le sud-est et n'a “nulle part où aller” car elle a été absorbée par un blocage dans l'océan Tasman et les restes de l'ancien cyclone tropical Luana en Australie occidentale.

“Il n'y a pas de front froid pour arrêter cela, donc il fait de plus en plus chaud chaque jour, c'est pourquoi nous assistons à cette chaleur record”, a-t-il déclaré.

Narramore a déclaré que l'ouest de la Nouvelle-Galles du Sud, le sud du Queensland et l'intérieur de l'Australie du Sud pourraient s'attendre à une autre journée très chaude mercredi.

“Cela se poursuivra jusqu'à jeudi, vendredi et samedi avant qu'un fort front froid ne dissipe enfin la chaleur du sud-est de l'Australie. [on] Samedi et dimanche », a-t-il déclaré.

Les températures devaient être nettement plus fraîches dans le sud de Victoria mercredi, mais la chaleur extrême persistera dans le nord de l'État, avec quatre jours supplémentaires de températures comprises entre 40 et 40 °C.

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Alertes d'urgence en cas de perte de biens dans des incendies

Les incendies ont continué de brûler à des niveaux d'urgence à Victoria mardi. Jason Heffernan, le chef des pompiers du pays, a averti que ce n'était « pas un jour pour la complaisance » et a exhorté les gens à limiter les déplacements.

Un incendie à Larralea a suscité de vives inquiétudes et une alerte d'urgence a été émise.

“Le feu brûle en direction du sud-est et nous avons 40 camions-citernes déployés”, a déclaré Rohan Luke, directeur adjoint de la Country Fire Authority.

Il a déclaré qu'il s'agissait “de l'incendie le plus important pour nous, en dehors des incendies existants dans le paysage”.

Il s'agit d'un des six incendies majeurs à Victoria, dont trois sont devenus incontrôlables mardi après-midi.

Selon les secours, trois objets ont été perdus.

Un autre avertissement d'urgence était en vigueur mardi après-midi pour l'incendie de Carlisle River, les résidents étant invités à se mettre à l'abri.

Le commissaire à la gestion des urgences de Victoria, Tim Wiebusch, a déclaré qu'une interdiction totale de faire des incendies avait été imposée dans les districts d'incendie de Wimmera et du Nord-Est pour mercredi.

Le danger d'incendie était également extrême dans une grande partie de l'Australie du Sud, notamment dans l'est de la péninsule d'Eyre, dans le centre-nord, dans les monts Lofty Ranges, dans la péninsule de Yorke, sur l'île Kangourou, à Riverland, dans les Murraylands et dans tout le sud-est.

Pour beaucoup à Victoria, la vague de chaleur serait difficile à imaginer, a déclaré le météorologue principal Jonathan How. Les températures supérieures à 48°C étaient extrêmement rares dans l’État.

Des températures maximales de 45 °C étaient prévues à Melbourne, jusqu'à 20 °C au-dessus de la moyenne, et les températures ont atteint 46,4 °C lors de la journée la plus chaude de la ville depuis le samedi noir.

La médecin-hygiéniste en chef de Victoria, la Dre Caroline McElnay, a déclaré que la chaleur prolongée et les températures nocturnes élevées présentaient un risque accru de maladies liées à la chaleur.

« Les maladies liées à la chaleur peuvent survenir rapidement, il est donc important de connaître les signes avant-coureurs », a déclaré McElnay.

“Les symptômes révélateurs comprennent une transpiration abondante, des étourdissements, des nausées, des maux de tête, une peau pâle ou moite, ou une sensation inhabituelle de faiblesse ou de confusion. Si quelqu'un présente des signes de coup de chaleur, comme une température corporelle très élevée, une peau éclatante, une confusion ou une perte de conscience, appelez immédiatement Triple Zero (000). “

Il s'agit de la deuxième grande vague de chaleur qu'a connue l'Australie en janvier, après celle de début janvier qui, selon les analystes, était cinq fois plus probable en raison du réchauffement climatique.

La crise climatique a accru la fréquence et la gravité des phénomènes météorologiques extrêmes, notamment les vagues de chaleur et les feux de brousse.

Selon les dernières prévisions à long terme, une grande partie du pays devrait connaître des jours et des nuits plus chauds que la moyenne jusqu'en avril. Les températures à la surface de la mer resteraient supérieures à la moyenne mondiale, y compris autour de l’Australie.

– avec des reportages supplémentaires de Nick Visser