1. Guardiola nie avoir dîné avec Haaland

Pep Guardiola a affirmé qu'il ne savait pas si Erling Haaland serait frais pour le dernier match de groupe de Manchester City en Ligue des Champions contre Galatasaray mercredi car ils “n'ont pas dîné hier soir”.

City occupe la 11e place avec 13 points avant d'accueillir les champions de Turquie, l'une des huit équipes avec un total de points. Cela inclut Chelsea, qui occupe la huitième place, la dernière place à se qualifier automatiquement pour les huitièmes de finale, la différence de buts de l'équipe de Liam Rosenior étant meilleure de deux.

Cela signifie qu'une victoire large donnerait à City sa meilleure chance d'éviter les barrages aller-retour pour la deuxième année consécutive. Par conséquent, un retour de Haaland en forme de but serait le bienvenu. Le meilleur buteur de City a été exclu de la victoire 2-0 de samedi contre les Wolves et n'a pas figuré après avoir été remplacé à la 72e minute, ce qui signifie qu'il n'a pas marqué lors de ses sept derniers matchs.

On a demandé à Guardiola si Haaland serait frais après être apparu comme remplaçant ce week-end. “Je n'ai pas dîné avec lui hier soir, donc je ne sais pas. Nous verrons”, a déclaré le manager. “C'est l'équipe. Nous devons mieux jouer : créez plus d'occasions et il marquera. Ne sous-estimez jamais les buteurs car ils vous feront toujours taire.”

Lorsqu'on lui a demandé s'il parlerait à Haaland de sa relative absence de buts, Guardiola a répondu : “Je suis un manager trop réfléchi, je ne suis pas un manager masculin. La nouvelle génération de managers n'est que des vidéos. Je n'ai pas parlé aux joueurs depuis trois ans. Moins de problèmes.”

Guardiola s'est excusé d'avoir critiqué l'arbitre Farai Hallam après avoir échoué à accorder un penalty à City contre les Wolves. Lors de ses débuts en Premier League, Hallam a été envoyé au moniteur de terrain par VAR après avoir déterminé que Yerson Mosquera n'avait pas touché illégalement le ballon après qu'il ait touché son bras tendu alors qu'Omar Marmoush tentait de le pousser derrière le défenseur. Hallam est resté sur le terrain avec sa décision.

“Je suis vraiment désolé”, a déclaré Guardiola. “S'il se sent insulté, je suis vraiment désolé. Je sais que ce n'est pas facile quand tu fais tes débuts. Et c'est arrivé. Tout le monde est si sensible, je le sais.”

Guardiola a souligné qu'il critique rarement les officiels et jamais après une défaite. “Regardez quand nous avons subi des défaites au cours des dix dernières années”, a déclaré l'entraîneur. “Quand nous perdons en Ligue des Champions, en Premier League ou en FA Cup, la première chose que vous dites est toujours de féliciter l'adversaire. Mais si vous le dites une ou deux fois sur 10 ans, je suis le gars [to complain] alors OK, c'est bon, chacun défend sa position.

Jeremy Doku est revenu d'une blessure à la jambe et a joué les 18 dernières minutes de la victoire des Wolves. Il a subi ce problème lorsque Diogo Dalot a commis une faute sur lui lors de la défaite 2-0 contre Manchester United samedi dernier, l'arrière droit ayant reçu un carton jaune alors que le consensus était qu'il aurait dû voir rouge. “Vous savez ce que je ressens à ce sujet”, a déclaré Doku. “J'aurais pu faire ça [been out for a long time]. Dieu merci, je ne me suis pas gravement blessé.

Nico González subira un test de condition physique tardif concernant sa disponibilité pour la visite à Galatasaray. Jamie Jackson

2. Conte est confronté à une crise au milieu de « l’urgence ».

Naples est sur le point d'être éliminé de la Ligue des champions alors que le club italien en difficulté affronte Chelsea mercredi, en proie à une profonde crise de blessures et à une défense de titre de Serie A chancelante. Après le misérable match nul 1-1 de la semaine dernière à Copenhague, Naples est de peu dans la zone éliminatoire avec seulement huit points en sept matchs et doit battre Chelsea pour s'assurer une place pour les séries éliminatoires du mois prochain.

Ce ne sera pas une tâche facile car Chelsea, l'ancien club d'Antonio Conte, a besoin d'une victoire pour rester dans le top huit et se qualifier directement pour les huitièmes de finale. Et Naples entre dans le match encore sous le choc d'une défaite 3-0 à la Juventus qui laisse les champions d'Italie à neuf points du leader actuel de Serie A, l'Inter.

La défaite de dimanche à Turin a été une gifle pour l'icône de Naples et de la Juventus, Conte, qui ne tarit pas d'éloges sur ses joueurs qui ont dû creuser profondément face à une multitude de blessures. “Pour nous [injuries are] “Nous devons l'accepter, c'est une situation difficile qui n'est pas facile à gérer”, a déclaré Scott McTominay. « C'est difficile pour le staff et les joueurs de maintenir ce rythme.

“Mais cela fait partie du jeu, il faut l'accepter, il faut être là le plus souvent possible pour ceux qui sont prêts et prêts à jouer. Demain soir, le maximum absolu de notre performance sera exigé.”

Conte a perdu le gardien partant Vanja Milinkovic-Savic à cause d'une blessure aux ischio-jambiers, tandis que l'ailier David Neres s'est envolé pour Londres lundi pour une opération à la cheville, ce qui devrait le tenir absent jusqu'en avril. Kevin De Bruyne est absent depuis octobre et ne sera de retour qu'au printemps après une opération aux ischio-jambiers droits, tandis qu'un autre milieu de terrain clé, Frank Anguissa, devait revenir dimanche après une autre blessure aux ischio-jambiers mais a été exclu en raison de problèmes de dos.

“Je mets au défi quiconque de trouver pour moi une équipe qui a eu tous ces problèmes parce que nous ne sommes qu'à la moitié de la saison”, a déclaré Conte aux journalistes mardi. “Nous pensions que l'urgence prendrait fin. Le problème est que l'urgence n'est pas encore terminée, en fait elle s'est aggravée.

“Les garçons font quelque chose d'incroyable qui passe inaperçu en raison de notre position dans le championnat et de nos résultats. Je pense vraiment que si nous commencions la saison il y a un mois et disions que c'est l'équipe de la saison, vous diriez : 'Ils n'arrivent à rien'. Mais nous sommes toujours là, en train de nous battre et la tête haute.” Reuters

3. Flick vise une place dans le top huit pour le Barça

Barcelone accueille Copenhague sachant qu'une place dans le top huit et un billet direct pour les huitièmes de finale sont en jeu lors du dernier match de groupe. L'équipe de Hansi Flick s'est hissée au neuvième rang avec 13 points après sa victoire spectaculaire de la semaine dernière contre le Slavia Prague, à égalité avec sept autres équipes qui se battent pour une place dans le top huit, ce qui suggère que la différence de buts sera probablement un facteur majeur pour décider du classement final.

Leurs visiteurs danois, à la 26e place et actuellement dans la zone éliminatoire avec huit points, espèrent une place en séries éliminatoires et sont à égalité avec quatre autres équipes visant un top 24. La tâche du Barça devient de plus en plus difficile alors qu'il se prépare à affronter le match sans deux milieux de terrain clés. Le pivot créatif Pedri est absent en raison d'une blessure musculaire qu'il a subie contre le Slavia et sera absent pendant plusieurs semaines tandis que Frenkie de Jong est suspendu.

S'adressant aux médias mardi, Flick a reconnu le défi de ce match crucial mais a exprimé son optimisme quant à la force et à la détermination de son équipe. “J'espère que l'équipe se sent bien et confiante”, a déclaré Flick. “Nous devons respecter Copenhague. Le plus important est que nous fassions notre travail et donnions le meilleur de nous-mêmes. Ce ne sera pas un match facile. L'objectif est d'entrer dans le top huit.”

“Nous sommes concentrés sur notre propre jeu, sur ce que nous devons faire. C'est la Ligue des Champions et il s'agit d'atteindre notre plus haut niveau. Nous aurons un match difficile et nous ne chercherons pas d'excuses. Nous sommes impatients et confiants dans notre style de jeu.” Faisant référence au milieu de terrain affaibli de Barcelone, il a ajouté : “Nous avons une bonne équipe, même sur le banc. Nous jouons en équipe et nous voulons vraiment suivre. C'est très important pour nous. C'est ce que je veux voir.” Reuters