Novak Djokovic a déclaré qu'il doublerait ses prières mercredi soir après une énorme dose de chance en quarts de finale de l'Open d'Australie lorsque le Serbe a été complètement dominé par un Lorenzo Musetti inspiré pendant deux sets avant que l'Italien ne doive se retirer sur blessure pour mener 6-4, 6-3, 1-3.

Musetti avait remporté l'une des meilleures victoires de sa carrière, dominant Djokovic depuis la ligne de fond et prenant une avance considérable avant de prendre sa retraite.

“Je ne sais pas quoi dire, sauf que je suis vraiment désolé pour lui. C'était un bien meilleur joueur, je rentrais chez moi ce soir”, a déclaré Djokovic. “Je ne sais pas quoi dire, ces choses arrivent dans le sport. Cela m'est arrivé plusieurs fois, mais être en quarts de finale d'un Grand Chelem, jouer deux sets et avoir le contrôle total, je veux dire, c'est tellement malheureux. Je ne sais pas quoi dire d'autre. Je lui souhaite un prompt rétablissement. Et il aurait dû être vainqueur aujourd'hui, cela ne fait aucun doute.”

Malgré le bilan dominant de Djokovic 9-1 contre Musetti avant le match, les deux hommes ont connu de nombreuses rencontres dramatiques, notamment l'affrontement à 3 heures du matin à Roland Garros en 2024, que Djokovic a remporté en cinq sets épuisants après avoir lutté puissamment pour briser l'incroyable défense de Musetti dans des conditions nocturnes douloureusement lentes. Peut-être que la méfiance de Djokovic à l'égard des compétences défensives et du physique de Musetti est la raison pour laquelle il était si désespéré de raccourcir les points. Rien que dans le premier set, il est venu au filet 19 fois, a effectué de nombreuses tentatives de service et de volée et a désespérément tenté d'attaquer tôt et à tout prix.

Il n'allait pas particulièrement bien. Non seulement Musetti est l'un des joueurs les plus rapides du jeu, mais il est également incroyablement ingénieux et doté d'un arsenal infini de tirs. L'Italien a repoussé Djokovic à plusieurs reprises avec des passes spectaculaires au filet. Musetti a également incroyablement bien servi, frappant brillamment son coup droit pour prendre une avance de deux sets.

Après avoir perdu deux sets à un, Djokovic a été soigné par le physiothérapeute pour des ampoules et son pied droit a été fortement bandé. Djokovic semblait souffrir beaucoup pendant le temps mort médical et grimaçait à plusieurs reprises lorsque le physiothérapeute appliquait la bande. Puis, au début du troisième set, Djokovic a consacré une grande partie de son temps entre les points à étirer différentes parties de son corps.

Mais la prochaine fois que le kiné est entré sur le terrain, c'était pour Musetti. Alors que le score était de 1-1 après avoir servi, Musetti a soudainement commencé à avoir du mal avec ses mouvements, puis a complètement arrêté de courir après le ballon sur la première balle de break de Djokovic. Musetti a immédiatement appelé le physiothérapeute et a obtenu un temps mort médical pour sa cuisse droite. Il est rapidement devenu évident que l'Italien ne pouvait tout simplement pas bouger sur le terrain et qu'il n'avait aucune chance d'être compétitif pour le reste du match au meilleur des cinq sets. Il a décidé d'abandonner avec un déficit de 1-3.

Une victoire sur Djokovic aurait été l'une des victoires importantes de Musetti pour diverses raisons. Cela aurait été sa première demi-finale du Grand Chelem sur terrain dur, après avoir déjà atteint les demi-finales de Wimbledon et de Roland-Garros. En commençant le tournoi en tant que numéro 3, l'Italien aurait eu une chance d'atteindre un nouveau sommet en carrière. Au lieu de cela, ce qui aurait pu être l’un des jours les plus importants de la carrière de Musetti est devenu l’un des plus douloureux.

Cela avait déjà été un tournoi chanceux pour Djokovic, qui avait concédé un coup franc au quatrième tour contre la tête de série n°16 Jakub Mensik, son vainqueur lors de la finale de l'Open de Miami l'année dernière. “Ce soir, je doublerai mes prières et je remercierai Dieu de m'avoir à nouveau donné cette opportunité”, a-t-il déclaré.