Ben Shtuhl a perdu l'amour de sa vie le 29 janvier 2025, lorsqu'une collision en vol à Washington a tué 67 personnes, dont sa compagne Melissa Nicandri.

FAUT SAVOIR

• Melissa Nicandri, 28 ans, faisait partie des 67 personnes décédées dans une collision en vol à Washington le 29 janvier 2025.
• “Elle avait une manière encyclopédique de se souvenir de tous les petits détails des personnes de sa vie et de les faire se sentir vraiment connues”, a déclaré à PEOPLE son partenaire depuis sept ans, Ben Shtuhl.
• Bien que sa vie ait été tragiquement écourtée par l'accident, Shtuhl continue d'honorer la mémoire de Nicandri en transmettant la joie qu'elle a apportée à tout le monde autour d'elle.

Lorsque Ben Shtuhl se souvient de l'amour de sa vie, il se souvient de son esprit ludique et compétitif.

Melissa Nicandri, 28 ans, de New York, faisait partie des 67 personnes décédées lorsque le vol 5342 d'American Airlines est entré en collision avec un hélicoptère Black Hawk près de l'aéroport national Reagan le 29 janvier 2025.

“Elle avait une manière encyclopédique de se souvenir de tous les petits détails des personnes de sa vie et de les faire se sentir vraiment connues”, a déclaré à PEOPLE son partenaire depuis sept ans, Ben Shtuhl. “C'était quelqu'un qui valorisait la vie et profitait pleinement des moments de tous les jours, qu'il s'agisse de confectionner des bouquets de fleurs complexes pour notre appartement, d'analyser les dernières nouvelles des célébrités avec ses amis ou de prendre plaisir à me détruire dans Mario Kart.”

Pour Shtuhl, Melissa n'était pas seulement sa partenaire, mais aussi sa meilleure amie et confidente.

« Elle était curieuse du monde et lisait avec voracité, mais ne prenait pas la vie trop au sérieux », dit-il à propos du natif de Floride. “Elle était pleine de lumière et profondément aimée, et elle rendait la vie autour d'eux plus pleine simplement en étant en eux.”

Bien que sa vie ait été tragiquement écourtée par l'accident, Shtuhl continue d'honorer la mémoire de Nicandri en transmettant la joie qu'elle a apportée à tout le monde autour d'elle.

Pour marquer le premier anniversaire de la tragédie, il s'est rendu à Washington, D.C. et a assisté à un service commémoratif au Constitution Hall en mémoire des 67 victimes.

«Je suis ici pour honorer Melissa et gérer ce qui se passera ensuite», dit-il. « Être ici est ma façon de m’assurer qu’on se souviendra d’elle et que l’injustice de sa mort mène à la responsabilisation et à la réforme afin que d’autres familles n’aient pas à vivre cela. »

Shtuhl trouve réconfort et force en compagnie d'autres familles touchées par le vol 5342.

“Il y a un sentiment de soutien lorsque vous êtes avec d'autres personnes qui savent ce que vous vivez sans avoir besoin d'explications, et cela rend l'expérience moins isolante”, dit-il. “Il était également important pour moi d'avoir le sentiment d'agir et d'avoir un but. Je suis donc reconnaissant que nous ayons pu nous concentrer ensemble sur le plaidoyer pour essayer de tirer quelque chose de positif de la situation.”

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Avec le recul, Shtuhl espère que le mémorial garantira que la vie de Melissa et celle des 67 personnes décédées ne seront pas oubliées.

« Chaque personne à bord de ce vol était son propre univers, avec des relations et des aspirations qu'elle avait passé toute sa vie à construire », dit-il. « J’espère que les gens ressentiront la force qui vient du souvenir collectif et le pouvoir que nous avons en tant que groupe d’honorer nos proches et de trouver un sens à une tragédie aussi évitable. »

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