TLa mer est toujours déchaînée après la tempête d'hier, les vagues sont les plus hautes que j'ai vues ici, plus océaniques que la mer du Nord. L'eau gris-vert pleine de sable soufflé mousse et éclate contre les rochers sombres, éclatant avec la force des geysers lorsqu'elle entre en collision avec la terre.

Ici, à Cullernose Point, les falaises de dolérite de Whin Sill forment un énorme coin alors qu'elles se rétrécissent dans la mer. C'est dramatique à tout moment, mais aujourd'hui c'est particulièrement excitant, le son enveloppant, le vent mordant, l'air humide d'embruns.

Nous empruntons le sentier côtier vers le sud entre de hautes rives de broussailles courbes, abritées momentanément par de gros sycomores et des aubépines tordues, leurs branches balayées par le vent parsemées de lichens vert vif. Il y a des fleurs éparses sur les ajoncs, de vastes herbes mortes et des fougères, et les arcs de barbelés des ronces. Les têtes de graines effilochées recouvrent les tiges de centaurée de l'année dernière, mélangées à des squelettes fragmentés de berce du Caucase.

Ensuite, profitez du beau temps pour avoir le meilleur aperçu de la géologie de la baie. Au-dessous de nous se trouvent les plis à baleines de l'estran inférieur, leurs calcaires et grès se courbant doucement comme des arches effondrées. Et au-delà, s’élèvent les massifs piliers hexagonaux de Whin Sill, qui s’avancent dans la mer. Il y a environ 295 millions d’années, le mouvement tectonique a permis au magma en fusion de s’introduire verticalement entre les masses continentales plus anciennes. Le résultat est le paysage spectaculaire du nord : les châteaux sur la roche dure, le mur d'Hadrien sur ses falaises, les cascades tumultueuses de la Haute Force.

À Cullernose Point, les colonnes et les fractures si caractéristiques de la dolérite ont rendu les affleurements rocheux parfaits pour la nidification des oiseaux marins. Quelques paires de points blancs se détachent sur le gris-brun des rochers, des fulmars bientôt rejoints par des mouettes tridactyles revenant de leur hiver en mer. Ensuite, leurs appels stridents mais doux résonneront dans l’air, créant un paysage sonore exaltant sur la côte du Northumberland et même dans le centre de Newcastle.

En ce moment, ce sont les fulmars qui tournent au dessus de ma tête, suspendus dans les airs, stabilisés par la force de la tempête. Mes mains sont engourdies par le froid, mais c'est exaltant ici sur la falaise et une partie de moi a l'impression que le vent accompagne les oiseaux.