L'acteur Shia LaBeouf aurait adressé des insultes homophobes à l'encontre de deux hommes – l'un qui s'identifie comme homosexuel et l'autre qui porte des vêtements de drag – alors que la star de “Transformers” a été arrêtée tôt mardi matin à la Nouvelle-Orléans pour avoir prétendument abusé d'eux dans un bar, ont déclaré les victimes.

Jeffrey Damnit – qui est né sous le nom de famille Klein et a été répertorié par la police de la Nouvelle-Orléans comme l'une des victimes – a déclaré mercredi dans une interview qu'il portait du mascara, du fard à paupières et du rouge à lèvres lorsque LaBeouf a essayé de le battre “en criant : 'Tu es un putain de pédé'”. Il a également partagé une vidéo sur téléphone portable qui montre LaBeouf à l'arrière d'un véhicule examiné par les premiers intervenants, regardant Damnit et disant : « Faggot ».

«Continuez à me traiter de pédé», peut-on entendre Damnit dire dans la vidéo.

Lorsqu'on lui a demandé par SMS s'il souhaitait commenter l'arrestation de LaBeouf, l'autre homme désigné par la police comme victime dans cette affaire – Nathan Thomas Reed – a répondu : “Je veux que l'on sache qu'il traite les gens de pédés.” Reed a dit que cela l'inclut – et il s'identifie comme un homme queer.

Egalement un premier rapport de police a affirmé que LaBeouf avait été entendu dire : « Ces pédés me mettent en prison », tout en faisant référence à sa foi catholique. Ce détail a été omis de l'affidavit de la police résumant l'arrestation de LaBeouf pour deux chefs d'agression le matin où la ville la plus importante de Louisiane célébrait sa fête annuelle du Mardi Gras. Cet affidavit a été soumis au tribunal, où un juge a finalement ordonné que l'acteur primé de 39 ans soit libéré sous son propre engagement d'ici mardi après-midi, en attendant l'issue de l'affaire.

Les représentants de LaBeouf n'ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur les déclarations de Damnit, qui a passé le Mardi Gras habillé en costume, et de Reed. Un porte-parole de la police a refusé de commenter, déclarant : “Il s'agit toujours d'une enquête en cours qui devra être tranchée par le tribunal. Si de plus amples informations deviennent disponibles pour publication, nous fournirons une mise à jour appropriée.”

La loi de Louisiane autorise les procureurs à porter plainte pour crime de haine dans les cas où les victimes de crimes violents ont été ciblées « sur la base de leur race, âge, sexe, orientation sexuelle, réels ou perçus », ou d’autres catégories similaires. Il n'était pas clair mercredi si cette loi – qui peut aggraver les peines pour certains crimes – pourrait devenir pertinente dans le cas de LaBeouf.

Quelques heures après sa libération, LaBeouf a été aperçu sur Bourbon Street, un lieu privilégié des célèbres célébrations de la Nouvelle-Orléans, dansant avec des perles de Mardi Gras autour du cou et ses papiers de libération dans la bouche.

“Que Dieu vous bénisse, les gars, Mardi Gras est génial”, a déclaré LaBeouf à un journaliste de WAFB, une chaîne d'information située à proximité de Baton Rouge. L'acteur primé a poursuivi en disant que la meilleure chose à propos de Mardi Gras était les gens intéressants qu'il a rencontrés.

Vers 4 h 30, heure locale, le mercredi des Cendres, il a écrit de manière énigmatique sur X : « Libérez-moi ».

Damnit, un visiteur fréquent de la Nouvelle-Orléans qui vit et agit à Los Angeles, a déclaré qu'il espérait que l'arrestation de mardi inciterait le président de la Screen Actors Guild, Sean Astin, à enquêter pour savoir s'il était sécuritaire pour LaBeouf de travailler avec d'autres membres de leur syndicat.

“Dans n'importe quel autre travail, cela arriverait”, a déclaré Damnit.

Le président du New Orleans Pride Center, Kyle DeVries, a également déclaré que les allégations d'agression et de commentaires homophobes de LaBeouf intervenaient à un moment particulièrement précaire pour la communauté LGBTQ+ que sert son organisation.

Des groupes de défense LGBTQ+ tels que Glaad et Human Rights Campaign ont documenté une augmentation des attaques basées sur l’identité de genre et l’orientation sexuelle aux États-Unis ces dernières années. Ce climat est dû en partie au fait que les États sous contrôle républicain éliminent ou restreignent les droits et les protections des membres de la communauté LGBTQ+. Mais, comme l’a dit DeVries, une autre raison était la normalisation fortuite des insultes blessantes.

“Si quelqu'un de statut de célébrité attaque des communautés qui subissent déjà tant d'attaques, cela pourrait donner à d'autres la permission de faire de même”, a déclaré DeVries, ajoutant qu'il aimerait voir “les collègues de LaBeouf à Hollywood le tenir responsable de toute allégation fondée”.

“Les gens qui détiennent le pouvoir et qui décident s'il sera embauché pour un emploi ou financera son prochain projet doivent… exiger un changement public avant que tout cela n'arrive”, a-t-il poursuivi.

La police affirme que LaBeouf est devenu de plus en plus agressif dans un bar appelé R Bar dans le quartier de Marigny à la Nouvelle-Orléans, qui borde le célèbre quartier français de la ville. Bon sang a dit qu'il était lui-même au R Bar et qu'il lui semblait que LaBeouf était très ivre.

Damnit, 49 ans, a permis au Guardian de visionner plusieurs vidéos de LaBeouf frappant un barman au visage, y compris un clip de l'acteur criant avec animation.

Des documents judiciaires indiquent que LaBeouf a tenté de frapper un gérant de bar qui tentait de l'escorter hors de l'entreprise. Après que LaBeouf ait été expulsé, il aurait frappé Damnit – qui aidait le gérant du bar – dans le haut du corps.

LaBeouf est ensuite revenu et a frappé Reed au nez, même si ce dernier a déclaré qu'il ne voulait pas se battre, selon des documents judiciaires de la police. Dans un rapport examiné par le Guardian, la police a affirmé que LaBeouf avait traité à plusieurs reprises Damnit et Reed, 34 ans, de « pédés ».

« Ces pédés m’ont mis en prison – je suis catholique », a déclaré LaBeouf, qui a été rapporté dans les médias pour avoir reçu le sacrement de confirmation de cette foi fin 2023.

Damnit a déclaré que LaBeouf avait également dit à plusieurs reprises à Damnit qu'il pouvait le tuer. En fin de compte, les téléspectateurs a détenu LaBeouf jusqu'à l'arrivée de la police et des ambulanciers. Il a été transporté à l'hôpital, libéré puis inculpé de deux chefs de coups et blessures.

Cette arrestation a suscité de vives critiques de la part des fêtards du Mardi Gras. Parmi eux se trouvait Damnit, qui a posté plusieurs vidéos sur LaBeouf, dont une dans laquelle il qualifiait simultanément l'acteur d'”outil” et exprimait le souhait qu'”il trouve l'aide dont il a besoin”.

Damnit a déclaré mercredi qu'après le comportement présumé de LaBeouf, il pensait que “vous ne seriez pas autorisé à faire la fête avec du bourbon”. Et Damnit a déclaré qu'il était décevant pour lui de voir que LaBeouf était “en prison moins longtemps que j'ai dormi cette nuit-là”.

Un ami de Damnit, l'avocat de la défense Michael Kennedy, était avec lui mercredi et a déclaré qu'il était inquiétant qu'il n'y ait aucune mention d'insultes homophobes dans l'affidavit déposé au tribunal ou dans une déclaration de la police aux médias. Ce fut même le cas lorsque Damnit a capturé un incident en vidéo.

Kennedy, qui est gay, a également déclaré que la libération de LaBeouf de prison avait été extraordinairement rapide, en particulier à une période de l'année où peu ou pas d'affaires officielles se déroulent rapidement à la Nouvelle-Orléans.

“Cela envoie le mauvais message selon lequel quelqu'un de célèbre peut venir à notre célébration et terroriser les autres participants” sans conséquences significatives, a déclaré Kennedy. “C'est inacceptable.”

Les papiers d'arrestation de LaBeouf indiquent que l'adresse est une maison d'une valeur fiscale foncière estimée à près de 840 000 $ qui a été vendue en décembre – dans le quartier West Riverside de la Nouvelle-Orléans. Le média de célébrités Page Six a rapporté que LaBeouf avait déménagé à la Nouvelle-Orléans pour se rapprocher de sa famille après s'être séparé de sa femme, actrice et mannequin Mia Goth.

Des informations faisant état du comportement indiscipliné de LaBeouf à travers la Nouvelle-Orléans avant la célébration du Mardi Gras avaient fait surface depuis des jours, y compris dans le Hollywood Reporter.

Cinq mois avant son déménagement, il a réglé un procès intenté par le chanteur britannique FKA Twigs, l'accusant d'agression sexuelle, d'agression et de détresse émotionnelle au cours d'une relation antérieure. LaBeouf avait nié tout acte répréhensible.

Il a déjà parlé de ses luttes contre la sobriété, qui comprenaient une cure de désintoxication ordonnée par le tribunal à la suite d'une arrestation en 2017 à Savannah, en Géorgie. Alors qu'il était emprisonné en 2014 pour avoir perturbé un spectacle de Broadway à New York, LeBeouf a été accusé d'avoir utilisé l'insulte homophobe « pédé » pour insulter un policier.

La prochaine audience de LaBeouf devant le tribunal pénal de la Nouvelle-Orléans était prévue pour le 19 mars.

Damnit a affirmé que LaBeouf avait humilié la profession d'acteur, quelle que soit la manière dont l'affaire de la Nouvelle-Orléans avait été résolue.

“J'ai beaucoup moins de crédits que Shia LaBeouf”, a déclaré Damnit. “Mais je me sens gêné lorsqu'un acteur hollywoodien arrive et embarrasse toute l'industrie du divertissement.”