Il y a deux raisons pour lesquelles je suis contre la peine de mort. La première est que nous risquons de tuer des innocents. La seconde est de libérer les coupables. Nous les libérons du châtiment bien plus infernal de la prison à vie en leur offrant le doux soulagement de la mort. C'est pourquoi je ne célèbre pas le meurtre de ce salaud de meurtrier d'enfants, Ian Huntley, cette semaine – parce que le gars qui l'a tué lui a en fait rendu service.

Je comprends l'enthousiasme qui a suscité l'enthousiasme sur les réseaux sociaux suite à l'annonce du décès de Huntley. Il était l’un des meurtriers les plus ignobles de Grande-Bretagne. En 2002, le mal a frappé la ville de Soham, dans le Cambridgeshire, lorsqu'il a détruit deux vies précieuses : celle de Holly et Jessica, meilleures amies de seulement 10 ans. Pas une seule larme ne sera versée pour ce monstre. Même sa propre fille a dit : « Jetez ses cendres dans les toilettes. »

Et pourtant il faudrait ranger les pompons. D’abord parce qu’on risque de faire de l’homme qui a tué ce meurtrier un héros. Il est largement rapporté que c'est Anthony Russell qui a frappé la tête de Huntley lors d'une attaque frénétique contre la prison à sécurité maximale où ils étaient tous deux emprisonnés – le HMP Frankland. Il aurait attaqué Huntley avec une tige de métal le 26 février, le laissant inconscient dans une « mare de sang ». Puis vendredi, alors que Huntley était en état de mort cérébrale à cause des coups, son système de survie a été désactivé.

M. Russell n'est pas votre héros. C'est un violeur et un psychopathe tueur de femmes. Il a d'abord tué son propre ami David Williams après avoir cru à tort que Williams couchait avec sa petite amie. Il a ensuite étranglé la mère de Williams, âgée de 58 ans, lui infligeant 113 blessures. Il a ensuite pris pour cible Nicole McGregor, 31 ans, et l'a traînée dans une forêt près de Leamington Spa, où il l'a violée et assassinée. Lors de son procès en 2022, le juge l’a qualifié d’« extraordinairement dangereux » et l’a condamné à perpétuité, ce qui signifie qu’il ne pourra plus jamais être libre.

Si Russell est effectivement le meurtrier de Huntley, alors il ne s’agissait pas de « justice » mais de cruauté. C’était une autre expression des pulsions maléfiques de ce misogyne meurtrier. Mais cette fois, sa cible était un homme que nous détestons tous, pas des femmes innocentes. Célébrer la mort de Huntley, c'est célébrer les pulsions meurtrières de l'un des autres meurtriers les plus notoires de Grande-Bretagne. Il n’y avait rien de bon ni juste dans ce qui s’est passé à Frankland. C'était une violence obscène, meurtrier contre meurtrier, la mise en pratique de certaines des pulsions les plus dépravées connues de l'homme.

Une autre raison pour laquelle cette loi devrait nous alarmer plutôt que nous exciter est ce qu'elle dit à propos de notre système pénitentiaire. Nous savons tous que dans un établissement fermé rempli de criminels fous, il ne sera pas toujours possible d'assurer la sécurité des personnes. Mais cela devrait être une priorité absolue pour les prisons tentative. L’année dernière, Hashem Abedi, le monstre islamiste qui a contribué à organiser les atrocités de la Manchester Arena en 2017, également à Frankland, a attaqué trois gardiens de prison avec de l’eau bouillante et des couteaux fabriqués à partir de cellules. Il y a clairement un problème avec Frankland. La violence dans les prisons n’est jamais un motif de réjouissance : elle est le signe de la décadence du système.

Mais la principale raison pour laquelle la mort de Huntley ne devrait pas nous enthousiasmer est qu'elle signifie qu'il a échappé au châtiment le plus sévère qu'une société civilisée puisse infliger : l'emprisonnement à vie, physique, mental et émotionnel. L’homme qui a tué Huntley a également commis une atrocité contre la démocratie. Parce que n’avons-nous pas, en tant que peuple, décidé démocratiquement de ne pas infliger la mort, même aux pires criminels ? En rejetant cette position morale et juridique et en sélectionnant unilatéralement Huntley pour l’exécuter, Russell, s’il l’était, a insulté la nation elle-même. Il s'est choisi comme juge, jury et bourreau, plaçant ses propres instincts meurtriers au-dessus du système démocratique dans lequel nous, non-criminels, vivons et auquel nous restons fidèles. Ses actions étaient tyranniques.

Comme le disait Dostoïevski, la peine de conscience est bien pire que la peine de mort. Priver les meurtriers de leur liberté et les forcer à vivre complètement seuls avec le souvenir de leur barbarie est la punition la plus intolérable et dans de nombreux cas, notamment dans le cas de Huntley, tout à fait juste. Nous savons à quel point cette punition est douloureuse car des tentatives de suicide de Huntley ont été signalées au fil des ans. Il cherchait désespérément à se libérer du jugement du peuple britannique. Les infirmières et les médecins qui l'ont sauvé, ainsi que les gardiens de prison qui ont surveillé de futures tentatives de suicide, ont fait ce qui était bon pour la nation et ont veillé à ce que Huntley continue de subir notre juste punition pour ses atrocités.

Son meurtrier a tout chamboulé. Il a libéré Huntley de son enfer et a insulté les tribunaux et la population de ce pays. Notre jugement civilisé contre Huntley a été annulé avec arrogance par un acte de vengeance cruelle. Ne pleurez pas Huntley, mais ne faites pas la fête.