Après un début d’année timide, l’économie britannique est tombée dans la crise au Moyen-Orient. Selon les chiffres officiels, la production a stagné en janvier, avant que la guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran n’affecte les prix mondiaux de l’énergie.

Les chiffres de l'Office des statistiques nationales (ONS) ont montré une croissance nulle du produit intérieur brut (PIB), contre une hausse de 0,1 % en décembre, l'économie n'ayant pas réussi à se remettre de l'incertitude entourant le budget d'automne de la chancelière Rachel Reeves.

Ces chiffres sont bien en deçà des prévisions de City d'une croissance de 0,2 % et surviennent alors que le Royaume-Uni et d'autres pays sont confrontés à un choc économique potentiellement grave, le conflit au Moyen-Orient ayant fait monter les prix du pétrole et du gaz et frappé les consommateurs avec un coût de la vie plus élevé.

Les prix du pétrole ont dépassé les 100 dollars le baril jeudi pour la deuxième fois cette semaine, alors que les attaques iraniennes généralisées contre les installations énergétiques de la région ont éclipsé une libération massive des réserves gouvernementales.

Les analystes estiment que la hausse des prix de l'énergie, si elle se maintient, stimulerait l'inflation, anéantissant ainsi les espoirs d'une baisse des taux par la Banque d'Angleterre la semaine prochaine. Les marchés financiers s’attendent à ce que Threadneedle Street soit contraint d’augmenter les coûts d’emprunt l’année prochaine.

Dans un contexte de plus en plus volatile, Reeves devrait prononcer un discours en début de semaine prochaine pour présenter le plan du Labour pour l'économie alors que les appels à un plan de soutien énergétique d'urgence se font plus forts.

Les experts ont déclaré que la flambée du coût de la vie, associée à une incertitude géopolitique accrue, affecterait les dépenses de consommation et la confiance des entreprises, déclenchant potentiellement une récession si le conflit se poursuivait.

L’économie a connu une croissance de 1,3 % en 2025, une amélioration par rapport à la croissance de 1,1 % de 2024, bien que pire que les prévisions officielles de 1,5 % en raison de l’incertitude concernant les augmentations d’impôts et la santé des finances publiques.

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