TLe premier janvier semble lointain. Mais à peine 10 semaines se sont écoulées depuis que le chef Yannick Nézet-Séguin a inauguré l'année 2026 avec la Philharmonie de Vienne lors de son concert du Nouvel An. Au programme, une pièce qui symbolisait que même cet événement ultra-traditionaliste commençait à ouvrir son répertoire. Au lieu du Strauss et encore du Strauss qui a dominé les programmes du Nouvel An pendant de nombreuses décennies, la musique de Florence Price était au programme. Price est un compositeur que Nézet-Séguin a défendu plus que tout autre grand chef d'orchestre américain, plaçant la musique de la première femme noire aux États-Unis à écrire une symphonie au centre de sa discographie.

Mais la Rainbow Waltz créditée à Price sur l'album du concert de Sony n'est pas réellement une pièce de Price. La prétendue « édition » par Wolfgang Dörner de la musique originale de Price pour piano solo a été décrite par l'expert de Price, John Michael Cooper – qui a édité et publié plus d'œuvres de Price que tout autre musicologue – comme la « forme d'insulte la plus sincère » envers Price et sa musique, qualifiant l'œuvre de « contrefaçon ».

La version réorchestrée de Dörner a ajouté une introduction et a conservé quelques thèmes ou idées reconnaissables de l'original de Price dans l'œuvre répertoriée sous le nom de « Valse arc-en-ciel de Florence Price ». Vous pouvez écouter les deux côte à côte et jouer à Spot the Difference. À mon avis, les mélodies, les harmonies et même la structure de la pièce de Dörner ont peu de points communs avec la Valse pour piano seul de Price.

Non seulement le morceau joué n'a aucun rapport significatif avec l'original, mais chaque trace des harmonies uniques de Price, qui combinent les mondes spirituels, l'influence des premiers blues et jazz avec les traditions classiques, a été aplanie. Ce qui reste est un pur pastiche viennois.

La hautboïste et blogueuse Katherine Needleman a également publié cette semaine ses conclusions, selon lesquelles la pièce interprétée s'appelait Florence Price dans le programme et lui est toujours créditée sur l'album Sony sur la plateforme de streaming de votre choix, mais pour la société de gestion collective autrichienne des droits d'auteur AKM, c'est une autre histoire. La pièce y est répertoriée comme « domaine public » et le seul musicien crédité est Dörner, l'arrangeur.

Tout comme la vie de Price a été marquée par les préjugés institutionnels, l'histoire de Rainbow Waltz prouve que ceux-ci peuvent encore ternir sa réputation. Est-il possible que la Philharmonie de Vienne ait enregistré sa musique pour sa prétendue diversité, mais n'ait pas voulu les différents sons et idées de sa composition, et que sa musique ait donc été réorchestrée pour s'adapter aux conventions européennes blanches ?

À tout le moins, les auditeurs qui imaginent entendre sa musique lorsqu'ils jouent cet album doivent savoir ce qui est réellement arrivé à Rainbow Waltz de Price. Ils doivent savoir qu’ils ne connaîtront rien de tel. Écoutez plutôt les enregistrements perspicaces des symphonies de Nézet-Séguin (y compris la Troisième Symphonie, dont il avait apparemment prévu de jouer le Juba le jour de l'An à Vienne) et essayez plutôt l'original Rainbow Waltz pour piano, joué ici par Kevin Wayne Bumpers. Pendant ce temps, Nézet-Séguin dit peu :

“Florence Price… est une compositrice incroyable et une partie importante de l'histoire de la musique, et je souhaitais présenter sa musique à un public plus large. Différents arrangements de sa Rainbow Waltz permettent à sa musique d'atteindre différents publics et contextes : l'arrangement de Wolfgang Dörner mettait l'accent sur les liens avec la tradition de la valse viennoise et celle de Valerie Coleman.” [which the Philadelphia will perform in 2027] met l'accent sur une sonorité américaine. “J'espère que ces arrangements continueront à promouvoir la vie et l'œuvre de Price et à faire connaître son génie au public du monde entier”, a-t-il déclaré à Slipped Disc. Lorsque je lui ai parlé pour la BBC cette semaine, je lui ai demandé s'il avait d'autres commentaires. Il n'a pas répondu.

Le PDG de l'Orchestre philharmonique de Vienne, Daniel Froschauer, a déclaré à la presse le 6 février qu'il reconnaissait que Dörner avait “pris des libertés un peu plus grandes”, “mais nous n'avons jamais eu l'intention d'induire qui que ce soit en erreur. Mais peut-être pouvons-nous tous apprendre quelque chose de cette discussion”. L'orchestre a été invité à faire une déclaration.

Cette semaine, Tom a entendu ce qui suit : L'EP d'Isabella Gellis The Dissolute Society Comprised of All Sorts, dans lequel Battalia à 10 de Heinrich Biber, son poème sonore guerrier du XVIIe siècle, se transforme en une suite pour piano solo, dans une musique qui explose, se brise et médite sur l'original, culminant dans une dernière lamentation de 10 minutes d'indécision radieuse. Écoutez sur Spotify | Pomme Musique