Un organisme de bienfaisance a pris le contrôle d'un foyer de soins pour personnes handicapées dans le Northamptonshire, qui fait l'objet d'une enquête après que les familles des résidents ont exprimé leurs inquiétudes quant à sa gestion, y compris 1 million de livres sterling de paiements à un fiduciaire.

La Charity Commission a nommé un directeur intérimaire pour diriger William Blake House, qui risque l'insolvabilité dans trois semaines si elle ne peut pas se conformer à une ordonnance de liquidation déposée par les autorités fiscales concernant 1,6 million de livres sterling de dettes fiscales impayées.

Cette décision, qui gèle le conseil d'administration actuel, est une victoire pour un groupe militant de familles dont les enfants adultes vivent dans la maison. Ils ont fait campagne pour le changement après avoir découvert l'automne dernier que les finances de l'organisme de bienfaisance étaient dans une situation précaire.

Ils ont commencé à attirer l’attention politique en février après que le Guardian a révélé l’ampleur des problèmes financiers. Plus tôt ce mois-ci, le leader libéral-démocrate Ed Davey a accusé un administrateur de la maison William Blake de « détournement de fonds » lors des questions du Premier ministre à la Chambre des communes.

La William Blake House, située dans le Northamptonshire, est l'une des rares résidences spécialisées en Angleterre pour adultes souffrant de troubles d'apprentissage graves et complexes. Les résidents sont pour la plupart non verbaux et comptent sur un soutien 24 heures sur 24.

La nomination d'un directeur intérimaire pour remplacer le conseil d'administration existant aura lieu si la Commission estime que les conséquences de l'inaction poseraient un risque important de préjudice aux finances, aux actifs, aux services, aux bénéficiaires ou à la réputation de l'organisme de bienfaisance.

Davey a convoqué une réunion entre les familles et le HMRC la semaine prochaine pour discuter de la possibilité de reporter la décision de liquidation jusqu'à ce que les projets de création d'une nouvelle organisation pour gérer le foyer pour ses 22 résidents puissent être réalisés.

“Nous sommes très soulagés que la Charity Commission ait nommé un directeur indépendant”, ont déclaré les familles dans un communiqué. “Maintenant, nous devons agir rapidement pour assurer l'avenir de nos proches et une rencontre avec le HMRC sera cruciale.”

Les familles ont proposé de former une société à but non lucratif pour gérer la maison William Blake. Ils sont déterminés à assurer la survie de ce qu'ils considèrent comme un « foyer pour la vie » pour leurs proches et à maintenir l'approche thérapeutique basée sur les enseignements philosophiques et spirituels de Rudolf Steiner.

Une lettre multipartite de neuf députés, organisée par la députée conservatrice locale Sarah Bool, a appelé la commission à examiner les propositions des familles. « Nous pensons qu’une transition soutenue par la famille représente la voie à suivre la plus durable et offre aux résidents la viabilité à long terme qu’ils méritent », indique-t-il.

Les familles ont tiré la sonnette d'alarme après avoir appris l'année dernière qu'elles avaient été tenues dans l'ignorance de plusieurs procès intentés par l'association caritative concernant des impôts impayés, des ventes de propriétés et des paiements totalisant 1 million de livres sterling à une société détenue uniquement par son président, Bushra Hamid, ces dernières années.

Hamid a déclaré au Guardian que les deux administrateurs actuels – lui et Paula Allen – resteraient au conseil d'administration « tout au long du processus de transition ». Il a déclaré que l'intervention de la commission était « une excellente décision pour faire avancer le dossier dans le meilleur intérêt de l'organisation et de la mission ».

L'organisation caritative avait imputé ses problèmes financiers aux coûts de personnel élevés et aux honoraires contractuels inférieurs à l'inflation. Il dépend de 3 millions de livres sterling par an de financement du conseil et du NHS.