Les responsables du zoo affirment que la naissance est une étape importante pour cette espèce rare

FAUT SAVOIR

• Un singe Masaya, une espèce en voie de disparition, accouche, des mois après qu'une opération chirurgicale qui a changé sa vie lui ait sauvé le pied
• Une procédure rare a évité l'amputation et préservé la capacité de la mère à prendre soin de son bébé
• Les experts affirment qu'il reste moins de 2 000 singes à roulettes à l'état sauvage

Au Royaume-Uni, un singe en voie de disparition célèbre un nouveau départ après avoir surmonté une grave crise sanitaire.

Selon un communiqué de presse du zoo de Chester du mercredi 18 mars, une singe Roloway de 15 ans nommée Masaya a accouché moins d'un an après une opération complexe qui a sauvé son pied de l'amputation.

La procédure, réalisée à l’été 2025, a retiré du pied de Masaya une masse de la taille d’une balle de golf qui s’était progressivement aggravée malgré des années de tests et de traitements. Les vétérinaires du zoo ont travaillé avec des spécialistes du Small Animal Teaching Hospital de l'Université de Liverpool pour mener à bien l'opération, qui a finalement permis de sauver tous les orteils du singe, sauf un.

Aujourd'hui, Masaya a donné naissance à un bébé nommé Lagertha, ce qui, selon les experts, est particulièrement important pour la survie de l'espèce.

“C'est un grand soulagement que le pied de Masaya ait si bien guéri”, a déclaré le zoo dans un communiqué. « Si elle avait été amputée, nous aurions été confrontés à de véritables questions quant à savoir si elle serait capable de tenir sa progéniture dans ses bras ou de poursuivre son comportement normal. »

Le rétablissement de Masaya était essentiel non seulement pour son bien-être mais aussi pour les efforts de conservation. Selon l'Union internationale pour la conservation de la nature, il reste moins de 2 000 singes à roulettes à l'état sauvage, principalement au Ghana et en Côte d'Ivoire, où la perte d'habitat et le braconnage continuent de menacer l'espèce.

Selon le communiqué, le zoo de Chester est l'un des deux seuls sites au Royaume-Uni où vivent des singes roller, Masaya étant considérée comme une femelle reproductrice importante dans le cadre du programme européen de conservation.

Son parcours médical a commencé après des problèmes récurrents au pied à son arrivée au zoo en 2023. Lorsque l'enflure s'est accentuée en 2025, elle a été transportée pour une imagerie avancée – une étape inhabituelle qui a nécessité une équipe complète et un équipement spécialisé. “Ce n'est pas tous les jours qu'on emmène un singe à l'école vétérinaire”, a expliqué la vétérinaire Charlotte Bentley. “Elle a toujours été une héroïne absolue et je suis juste content que nous puissions faire quelque chose pour elle.”

La vétérinaire Rachel Burrow a ajouté que la procédure était la “dernière chance” de sauver le pied de l'animal et a qualifié de privilège de pouvoir soigner un animal aussi rare.

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“Travailler avec des primates est complètement différent de celui de mes patients habituels, qui sont généralement des chats et des chiens, et ce fut un véritable privilège de prendre soin d'un animal aussi rare”, a déclaré Burow. “C'est formidable de voir que l'opération a été un succès : elle est à l'aise, active et utilise bien son membre.”

Aujourd'hui, Masaya est active, détendue, en guérison – et prend désormais soin de son nouveau-né, qui montre déjà des signes de résilience de sa mère.

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