Notre planète est aux prises avec un déséquilibre énergétique record qui réchauffe les océans à des niveaux sans précédent, rendant les conditions météorologiques plus extrêmes et menaçant la santé et les approvisionnements alimentaires, a averti l'Organisation météorologique mondiale.

Le panel des Nations Unies a confirmé que les années 2015 à 2025 ont été les 11 années les plus chaudes jamais enregistrées. Cependant, un message encore plus sombre était que l'augmentation de la température ressentie par les humains à la surface de la Terre ne représentait que 1 % de la chaleur qui s'accumule plus rapidement dans le système terrestre au sens large.

Plus de 90 % de cet excédent est absorbé par les océans, qui ont enregistré l’année dernière les niveaux de chaleur les plus élevés de l’histoire. Le taux de réchauffement des océans a plus que doublé au cours des deux dernières décennies par rapport à la moyenne des 45 dernières années.

Les auteurs du dernier rapport annuel sur l’état du climat mondial affirment que cela met en évidence la vulnérabilité croissante d’une planète de plus en plus déséquilibrée par l’activité humaine. La combustion du pétrole, du gaz, du charbon et des forêts libère des gaz à effet de serre qui emprisonnent la chaleur, tels que le dioxyde de carbone, le méthane et l'oxyde nitreux, qui ont tous atteint leurs niveaux les plus élevés depuis au moins 800 000 ans.

Cela perturbe l’équilibre énergétique de la planète. Dans un système qui fonctionne bien, la quantité de rayonnement entrant et sortant du système Terre est à peu près la même. Mais un excédent de chaleur s’accumule depuis au moins 1960 et s’est sensiblement accéléré ces dernières années.

Ceci est suivi pour la première fois dans le nouveau rapport, qui montre que le déséquilibre énergétique de la Terre a augmenté d'environ 11 zettajoules par an entre 2005 et 2025, soit environ 18 fois la consommation totale d'énergie humaine. L’année dernière, c’était plus du double de la moyenne.

Actuellement, les humains et les autres formes de vie de surface ne bénéficient directement que d’une petite partie de cette réserve d’énergie, puisque 91 % sont absorbés par les océans, 5 % par la terre, 1 % réchauffent l’atmosphère et 3 % font fondre la glace aux pôles et en haute montagne.

Mais même avec seulement une infime fraction de cette énergie supplémentaire, les températures à la surface de la planète – la mesure du réchauffement climatique la plus couramment utilisée – atteignent des niveaux alarmants. Selon l'ensemble des données, l'année dernière a été la deuxième ou la troisième plus chaude depuis le début des relevés. Les dirigeants mondiaux affirment qu’il est désormais inévitable que la planète ne respecte pas – au moins temporairement – ​​l’objectif de l’Accord de Paris de limiter le réchauffement à 1,5 °C au-dessus des niveaux préindustriels. Selon eux, les conséquences désastreuses sont déjà évidentes : mauvaises récoltes, augmentation des épidémies de dengue et vagues de chaleur, incendies de forêt et tempêtes de plus en plus graves.

“L'état du climat mondial est en état d'urgence. La planète Terre est mise à rude épreuve au-delà de ses limites. Tous les principaux indicateurs climatiques clignotent au rouge”, a déclaré le secrétaire général de l'ONU, António Guterres. “L'humanité vient de vivre les onze années les plus chaudes jamais enregistrées. Lorsque l'histoire se répète onze fois, ce n'est plus une coïncidence. C'est un appel à l'action.”

L’impact sur les océans n’est pas encore entièrement compris, mais on s’attend à ce qu’il soit encore plus profond et durable. Le niveau de la mer augmente à un rythme toujours plus rapide et la glace marine est à son troisième niveau le plus bas jamais enregistré.

Les auteurs de l'article affirment qu'une plus grande partie de la chaleur se déplace vers les profondeurs, affectant la circulation et ayant des conséquences durables sur des milliers d'années.

Près de la surface, les vagues de chaleur et l'acidification constituent un problème croissant pour les coraux et autres espèces marines, tandis que la fonte des glaces provoque une élévation du niveau de la mer et affaiblit la capacité de la planète à réfléchir le rayonnement solaire vers l'espace, aggravant encore le déséquilibre énergétique.

Il n’y a aucune reprise en vue. Le Pacifique approche de la fin d’une phase La Niña, généralement associée à des températures de surface plus fraîches dans une grande partie du monde. Les prévisions suggèrent que ce phénomène pourrait être remplacé par un phénomène El Niño d'ici la fin de cette année, entraînant davantage de réchauffement. “À mesure que nous nous dirigeons vers El Niño, nous verrons les températures mondiales augmenter à nouveau, potentiellement jusqu'à des niveaux records”, a déclaré le Dr John Kennedy, l'auteur principal du rapport de l'OMM.