Plus de 2 000 employés d'ABC à travers l'Australie ont quitté leur travail lors d'une grève de 24 heures, obligeant les services de télévision, de radio et numériques d'ABC à utiliser le BBC World Service et à répéter leurs émissions.

Le directeur général d'ABC, Hugh Marks, s'est montré provocateur, affirmant que l'ABC ne reculerait pas sur ses demandes en matière de personnel malgré les graves perturbations.

À 11 heures du matin, ABC News est passé à la diffusion du BBC World Service alors que le personnel se retirait en signe de protestation.

La grande journaliste Fran Kelly a déclaré au personnel en grève devant le siège d'Ultimo à Sydney que certains de leurs producteurs vivent à Wollongong ou à Newcastle parce qu'ils n'ont pas les moyens de vivre à Sydney et qu'ils occupent le même niveau de salaire depuis près d'une décennie.

“Je suis resté parce que j'aime ça, je m'engage en faveur de la radiodiffusion publique, c'est pourquoi vous êtes tous ici”, a déclaré l'animateur de Radio National Hour.

“J'ai vu trop de journalistes et de producteurs sensationnels partir, non pas parce qu'ils le voulaient, mais parce qu'ils le devaient… Ce n'est pas acceptable d'être coincé avec un niveau de salaire avec lequel on ne peut pas vivre.”

Marks a fermement rejeté les affirmations selon lesquelles les emplois ABC ne seraient pas sûrs, affirmant que plus de 90 % d'entre eux sont permanents et que la durée moyenne d'emploi d'un employé est supérieure à 10 ans.

Raf Epstein, présentateur matinal d'ABC Radio Melbourne a annoncé peu avant 11 heures du matin que les employés étaient en grève « en raison d'un conflit sur la meilleure façon de garantir un travail durable et sûr ».

« Le personnel et la direction conviennent vraiment que vous offrir des programmes de qualité est une priorité », a-t-il déclaré. “Les employés et la direction ne sont pas d'accord sur la manière dont nous pouvons obtenir ces emplois durables et sûrs. C'est la raison de la grève.”

“Nous n'aimons pas ne pas vous parler et être avec vous, mais je serai de retour sur votre radio vendredi matin.”

La station de radio locale s'est ensuite penchée sur le tube de Boy Meets Girl de 1988, “Waiting for a Star to Fall”.

Peu avant 11 heures du matin, les présentateurs de Triple J FM ont annoncé que des messages automatisés seraient diffusés pendant la grève.

À 11 heures du matin, la chanson “Monsoon” d'Emma Louise et Flume a commencé, qui a rapidement fait place à “Express Yourself” de NWA – la chanson qui a été jouée 82 fois de suite sur la station lors du débrayage d'ABC en 1990.

Les programmes d'information phares, notamment le News Breakfast de la télévision, les journaux télévisés de 19 heures et de 19 h 30 et tous les programmes d'information radiophoniques du matin à l'après-midi, seront remplacés par le BBC World Service alors que le personnel se mettra en grève pour la première fois en 20 ans.

Les employés ont protesté contre une offre de salaire prétendument faible, qu'ils imputaient à l'inflation, aux conditions de travail et au refus de la chaîne d'exclure la possibilité de remplacer les journalistes par l'intelligence artificielle.

“Si notre personnel n'est pas disponible, nous serons évidemment grandement affectés”, a déclaré Marks à la radio ABC Sydney plus tôt mercredi. « Nous ferons de notre mieux pour garantir que le public ait accès à l’information, bien entendu.

« Nous utiliserons le contenu de la BBC là où il est approprié et disponible pour nous.

“Nous maintiendrons les services, mais ils ne seront pas du niveau que j'aimerais avoir à l'antenne.”

Marks s'est excusé auprès du public pour la perturbation et a révélé qu'il pourrait y avoir un déclencheur pour le retour au travail du personnel après avoir modifié la définition de la diffusion d'urgence de 11 heures pour inclure plus que les incendies, les inondations, les ouragans et les événements naturels.

Des exceptions ont été mises en place pour garantir la continuité des émissions d'urgence alors que l'ancien cyclone tropical Narelle poursuivait sa route à travers le nord-ouest du pays.

Marks a déclaré que s'il y avait une question d'intérêt national ou international, il demanderait aux employés de mettre fin à leur grève et d'aller travailler.

La directrice générale de l'Alliance des médias, du divertissement et des arts, Erin Madeley, a déclaré que le personnel était déjà tenu de retourner au travail en cas d'événement majeur mettant le public en danger et a demandé ce qu'il pourrait changer du jour au lendemain.

Les syndicats ont fait valoir que l'offre d'une augmentation salariale totale de 10 % sur trois ans – 3,5 % la première année et 3,25 % les deuxième et troisième années – était trop faible et ne répondait pas aux préoccupations concernant le processus d'évaluation du personnel, le développement professionnel, les pénalités pour le travail de nuit et les congés pour raisons de santé reproductive.

En janvier, le taux d'inflation annuel de l'Australie était de 3,8 %.

Marks a déclaré que les coûts de personnel représentaient 60 % du budget d'ABC et que toute augmentation entraînerait des suppressions d'emplois. Il a contesté le fait que l'offre était inférieure à l'inflation, affirmant que l'offre de dernière minute d'un édulcorant de 1 000 $ laissait les employés 4,4 % au-dessus de l'inflation.

Les annonces des présentateurs d'émissions de télévision et de radio concernant la grève imminente ont eu lieu du jour au lendemain.

Marks a déclaré qu'au moins une de ces déclarations sur les raisons pour lesquelles les employés avaient arrêté de travailler était inexacte parce qu'il ne s'agissait pas de sécurité d'emploi mais de salaire.

Le directeur général a critiqué le processus de négociation de l'entreprise, affirmant que le syndicat n'avait pas modifié sa position depuis neuf mois.

“Il m'est très difficile de négocier avec une organisation où je ne parviens pas à parvenir à un accord”, a-t-il déclaré. “Et une fois que nous serons parvenus à un accord, cela disparaîtra sous mes pieds.”

Madeley a déclaré qu'il était faux de prétendre que le syndicat faisait du blocage depuis neuf mois. “Il y a eu des progrès significatifs sur un large éventail de sujets”, a-t-elle déclaré à ABC Radio Sydney.

Marks a déclaré qu'il se sentait mal à l'idée de priver le public de services : “Et je suis désolé pour certains de ces employés, j'ai l'impression d'être dans une situation vraiment difficile aujourd'hui parce que je sais à quel point cela peut être difficile pour les individus.”

Le vice-président exécutif de la MEAA, Adam Portelli, a critiqué la façon dont Marks avait précédemment parlé à la radio ABC des besoins en personnel. “Et ceux d'entre vous qui ont entendu les commentaires de Hugh Marks ce matin savent que la société n'a traité aucun d'entre vous avec le moindre respect”, a-t-il déclaré lors du rassemblement à Melbourne.