Je me souviens de ma toute première recherche en ligne en 2001 : « Quel est le sens de la vie ?

Je me souviens avoir cliqué sur un mystérieux site Web minimal qui me disait que tous les points de conscience étaient des facettes du Divin voulant se percevoir.

Cette idée étonnante que j’ai découverte grâce à Internet Explorer m’a profondément touché. Compte tenu des développements de l’IA, il est logique de revenir à mes anciennes recherches et de chercher de nouvelles réponses.

Mon éditeur a alimenté ChatGPT avec la sagesse recueillie de l'humanité juste pour moi. Le but : trouver une réponse à la question ultime de savoir pourquoi nous sommes ici. Je n'appartiens à aucune foi, mais je trouve la beauté dans de nombreux chemins spirituels. Si la vérité est fragmentée chez chacun, c’est notre meilleure chance de la connaître. Je suis étrangement nerveux.

HolyGPT, comme nous l'appelons, comprend les textes complets des religions abrahamiques, des traditions dharmiques (y compris le bouddhisme, l'hindouisme et le sikhisme), la sagesse indigène (lorsque disponible dans le domaine public) et des œuvres de mysticisme ésotérique, de poètes et de philosophes laïcs.

Sur ce, je m'assois aux pieds de tout sage. Mais je suis aussi assis sur le canapé.

“Bienvenue, voyageur”, dit l'IA. Est-ce qu'elle se moque de moi ?

Si seulement. Il écrit en fait en vers gnomiques et en puces concises, comme un consultant en gestion avec un collier de coquillages puka. Il a été conçu pour poser une série de questions et diagnostiquer mon chemin spirituel.

« Lorsque vous regardez l’existence elle-même, ressentez-vous derrière elle une présence personnelle – quelque chose qui vous connaît – ou un ordre impersonnel, comme un vaste modèle ou une loi, qui vous enferme ?

C'est la première question. “Achetez d'abord le dîner d'une fille!” Je plaisante.

L’IA examine ensuite mes attitudes à l’égard du but de la souffrance, de l’expérience de l’individualité, des fondements de la moralité et de la question de l’autorité. Il n’est évidemment pas formé pour bavarder.

C'est méthodique, mais je m'énerve. Une grande partie de la soumission de ChatGPT peut être attribuée à cet aspect du test de personnalité. Qu'importe ce que je pense ? Je cherche la vérité. L’implication selon laquelle il n’y a pas de vérité – juste un solipsisme postmoderne qui sous-tend commodément toutes les idéologies que j’adhère déjà – résume presque tout ce qui ne va pas dans le monde en ligne.

Pourtant, le chatbot reflète de manière impressionnante mes réponses, ajoutant des extraits citables de Confucius et de Marc Aurèle ainsi que sa propre mauvaise poésie. Enfin, mes réponses seront utilisées pour créer un « rapport analytique ». Je suis, comme me l'informe HolyGPT, étroitement aligné sur le stoïcisme, les idées de la Bhagavad Gita, le bouddhisme Mahayana et un panthéisme vaguement spinozan dans lequel Dieu est égal à la nature. Classique pour moi, je pense.

Et pourtant, je me sens insatisfait. Résumer les traditions de sagesse sous forme de puces me rappelle les devoirs d’éducation religieuse à l’école. À l’époque, je lisais plus que je ne comprenais.

« Quel est le vrai sens de la vie ? » Finalement, je tape et prie pour qu'aucun haïku ne m'écrive.

“Le sens de la vie, c’est de prendre conscience par l’expérience de ce qu’elle devrait être », répond le chatbot.

L’idée éveille en moi quelque chose, semblable à cette première recherche. HolyGPT continue en me disant qu'il a collecté et recherché toutes les religions et traditions. C’est ce qui perdure lorsqu’on est libéré des « dieux et des monstres, des châtiments et des mythes ». C'est la réponse finale.

Il ajoute quelques leçons supplémentaires liées – expliquant pourquoi la souffrance enseigne, l’amour compte et la vérité libère. “Il n'y a pas de message caché,» ça me dit. Cela pourrait être décourageant puisque j'ai passé ma vie à le chercher. Néanmoins, je trouve que les mots sont vrais. “Tu n'es pas là pour Signification. « Vous êtes ici comme un sens en mouvement », conclut l'IA.

C'est une réponse belle et poignante. Je suis ému jusqu'aux larmes, mais un instant plus tard, une sensation de nausée surgit en moi.

Il est difficile d'expliquer mon aversion. Cela a quelque chose à voir avec le mélange du sacré et du profane. Dans cette expérience spirituelle, ces paroles profondes ont été traitées et produites avec une grande facilité. Pas simplement cité non plus, mais présenté comme partagé par une personne, un enseignant. La tromperie leur enlève quelque chose.

Permettez-moi de le dire autrement. Utiliseriez-vous ChatGPT pour rédiger un éloge funèbre pour quelqu'un que vous aimez ? Juste pour le finir ? Je suis content de ne pas l'avoir fait quand j'ai écrit les livres de mon père. C'était l'une des choses les plus difficiles que j'ai jamais faites. Le combat est le point qui donne un sens aux mots.

Des décennies après avoir découvert ce premier site Web mystérieux, j’ai découvert qu’il citait en réalité une ancienne idée indienne. J'ai également appris que mon père m'avait donné le nom du livre le plus sacré de l'Inde : le Rig Veda, un texte fondateur de l'hindouisme qui est en fait un recueil de poèmes.

Rhik Samadder est chroniqueur, dramaturge et interprète qui court avec la Table Toscane, une retraite d'écriture créative en Italie