Les personnes n’ayant pas le droit de rester dans l’UE pourraient être détenues jusqu’à deux ans ou envoyées dans des centres offshore, que les experts qualifient de possibles « trous noirs en matière de droits de l’homme ». Cela ressort des projets votés jeudi par le Parlement européen.

Une alliance composée principalement de législateurs de centre droit et d’extrême droite a voté en faveur d’une proposition visant à accroître le retour des migrants sans papiers dans leur pays d’origine. Il s’agit d’un autre signe de tension pour la grande coalition des forces politiques centristes qui dirigent traditionnellement la législation européenne.

Le projet de loi, dévoilé en mars de l’année dernière, vise à créer « une politique de retour crédible » pour garantir que les personnes à qui l’asile a été refusé ou qui ont dépassé la durée de leur visa puissent être expulsées de l’UE. Selon les autorités bruxelloises, seule une personne sur cinq ayant fait l’objet d’une décision de retour est expulsée vers son pays d’origine.

Selon ces plans, les personnes pourraient être détenues jusqu'à deux ans si elles présentent un risque pour la sécurité, si elles risquent de s'enfuir ou si elles sont soupçonnées d'entraver leur expulsion. La loi actuelle prévoit une période de détention maximale de 18 mois.

Le Parlement européen a durci les plans, suggérant que les personnes pourraient être poursuivies si elles font obstacle à une décision de retour et également permettre aux autorités d'imposer plus facilement des interdictions d'entrée à vie aux personnes. Les autorités nationales disposeraient de pouvoirs plus étendus pour procéder à des contrôles d'âge afin de déterminer si une personne a moins de 18 ans.

Le vote ouvre la voie aux États membres de l’UE pour conclure des accords avec d’autres pays afin de créer des « centres de rapatriement », des centres offshore où les personnes expulsées sont détenues en attendant de retourner dans leur pays d’origine.

Le Commissaire aux droits de l’homme du Conseil de l’Europe a récemment mis en garde les gouvernements contre la création de « trous noirs en matière de droits de l’homme » dans les centres de rapatriement offshore. Les opposants craignent qu’il soit impossible de contrôler les normes en matière de droits de l’homme en dehors de l’UE et que les personnes puissent être détenues plus longtemps et rester dans un vide juridique.

L'Allemagne, les Pays-Bas, l'Autriche, la Grèce et le Danemark travaillent ensemble pour créer des centres de retour hors d'Europe. Contrairement à l’accord abandonné entre le Royaume-Uni et le Rwanda, le concept s’appliquerait aux personnes à qui l’asile a été refusé, plutôt qu’à celles qui souhaitent demander l’asile.

Ce vote est un autre signe du virage à droite du Parlement européen depuis l'élection d'un nombre record d'eurodéputés nationalistes et d'extrême droite en 2024. Il marque également la fin du rôle traditionnel du Parlement consistant à freiner les instincts durs des gouvernements européens en matière de migration.

Le vote, adopté par 389 voix pour, 206 contre et 32 ​​abstentions, ouvre la voie aux négociations avec le Conseil des ministres de l'UE pour parvenir à un accord sur la loi finale.

Charlie Weimers, député européen du parti d’extrême droite Démocrates suédois qui a participé aux négociations du texte, a déclaré : « L’ère des expulsions a commencé ». Il a déclaré que le vote « confirme une majorité croissante et stable » au Parlement en faveur de retours plus efficaces, ajoutant : « Un système migratoire fonctionnel doit garantir que ceux qui [have] aucun droit légal au séjour ne sera effectivement restitué.

Mélissa Camara, eurodéputée verte française qui a voté contre la proposition, a déclaré qu'il s'agissait d'un “vote honteux” qui donnait le feu vert à la détention d'enfants “parfois sans réelle base légale” et à la création de centres de retour en dehors de l'UE. Elle a critiqué la décision du Parti populaire européen (PPE), de centre-droit, de voter avec les forces d'extrême droite au Parlement. “L'histoire retiendra que le groupe dit de droite modérée a sonné le glas des restes du Cordon Sanitaire”, a déclaré Camara.

Des tensions à peine cachées ont été révélées ce mois-ci après que l'agence de presse allemande DPA a rapporté que le PPE et trois groupes nationalistes et d'extrême droite avaient utilisé un groupe WhatsApp et des réunions en face-à-face pour négocier la loi sur le rapatriement. Le groupe comprenait des représentants du PPE et d'Alternative pour l'Allemagne, bien que le chancelier de centre-droit Friedrich Merz ait interdit toute coopération avec l'extrême droite.

L’International Rescue Committee (IRC) a qualifié le vote de « revers historique pour les droits des réfugiés ». Marta Welander, directrice du plaidoyer de l'IRC auprès de l'UE, a déclaré : « Cela privera les gens de droits et de protections basés uniquement sur leur statut migratoire en Europe et ouvrira la voie à un nouveau régime punitif d'asile et de migration de l'UE visant à dissuader, détenir et expulser les personnes en quête de sécurité. »

Les experts médicaux craignent que la loi ne les transforme en « outils de contrôle de l’immigration » en raison d’une exigence vaguement définie visant à identifier les personnes sans papiers. Avant le vote, plus de 1 100 professionnels de la santé ont appelé les députés à rejeter ces mesures, estimant qu'elles pourraient mettre en danger la santé publique.