On ne pouvait pas rêver d'un meilleur instantané de l'état de la nation que celui venant directement de Clapham, au sud-ouest de Londres. Ces clips de jeunes policiers déconcertés essayant d’empêcher une bande de connards masqués de TikTok de participer à des émeutes résument bien la Grande-Bretagne. La vision dystopique de familles se barricadant dans les magasins tandis que des criminels autorisés envahissent les rues pour faire de l'exercice témoigne de notre crise de l'ordre social. Pour voir quelle folie la corrosion de l’autorité adulte peut déclencher, ne cherchez pas plus loin que Clapham.

Pendant deux nuits, des jeunes turbulents ont afflué dans les rues de Clapham, apparemment pour le plaisir passager d'ennuyer les gens ordinaires. Leur bavardage performatif ferait apparemment partie d’un « link-up » organisé via TikTok pour les vacances de Pâques. Dans leur parc numérique, ces adolescents qui s’ennuient envisageaient de se rassembler en public avec l’intention la plus antisociale de toutes : embêter les gens. Dans leurs robes noires et leurs masques idiots, ils menaçaient les acheteurs pour s'amuser. Marks & Spencer, Sainsbury's et Boots ont tous été contraints de fermer leurs portes, certains permettant aux clients de rester à l'intérieur jusqu'à ce que les irritants soient passés.

De graves incidents se sont produits. Trois jeunes filles ont été arrêtées parce qu'elles étaient soupçonnées d'avoir agressé un secouriste. Maltraiter des fonctionnaires est un comportement civil. Le même groupe a également été arrêté pour vol à l'étalage. Une vidéo montre de la fumée s’élevant de Clapham Common : le feu de l’arrogance antisociale. La police s'est plainte du « désordre » et a émis un ordre d'expulsion contre les jeunes. Mais je ne serai pas le seul à me demander si ces clips de gamins masqués échappant aux griffes d’officiers en difficulté racontent une histoire troublante sur l’État au 21e siècle.

Cette explosion de rue de malveillance joyeuse semble à la fois pathétique et sinistre. Il ne s’agit pas des émeutes de Brixton, où un grand nombre de jeunes se sont révoltés en raison de leur colère face aux problèmes sociaux, notamment à la brutalité policière. Cette absurdité est bien plus petite, bien plus stupide et bien plus susceptible de s’éteindre rapidement, peut-être même ce soir. Après tout, ils ont besoin d’une soirée à chercher narcissiquement des vidéos d’eux-mêmes sur TikTok pour leur donner un grand coup de pouce. Et pourtant, il s'agit d'un incident grave. Nous ne pouvons pas fermer les yeux sur une telle démonstration de mépris des normes sociales. Cela reflète un nihilisme latent parmi certaines parties de notre jeunesse, probablement encouragé par l'abandon délibéré de la société adulte de son devoir de discipliner, de réprimander et de guider la prochaine génération.

Pour moi, ce qui s’est passé à Clapham est dû à l’effondrement de l’autorité des adultes. Aujourd’hui, la discipline est partout mal vue comme une quête à la limite du fascisme. Les experts en parentalité avertissent les mères et les pères de ne pas maltraiter leurs petits. Les écoles ont abandonné depuis longtemps leur mission principale consistant à réprimander les mauvais comportements et ont remplacé les critiques sévères par une main thérapeutique sur l’épaule. Et dans la nature, dans la société de tous les jours, on voit rarement des adultes écouter les enfants. Les adolescents crient, injurient et jouent leur musique grêle, et peu, voire aucun, de leurs aînés aboient : « Comportez-vous bien ».

Je ne veux pas être démodé, mais il convient de noter à quel point cela est spectaculairement différent d’un passé pas si lointain. Nous étions constamment insultés par des inconnus. On nous disait quotidiennement de rester calmes, de grandir et de sortir. Un jour, un vieil imbécile dans un bus a vérifié nos uniformes scolaires catholiques et a dit d’un ton menaçant : « Allez-vous au monastère sur la colline ? Nous nous sommes immédiatement tus car discréditer l'école avait des conséquences, parfois physiques. Il existait une infrastructure de discipline qui s’étendait de la maison à l’école jusqu’au monde.

C'est parti maintenant. C’est comme si les adultes n’avaient plus de pouvoir et se faisaient subtilement dire par la société que leur sagesse et leur fermeté ne sont plus désirées. Cette désactivation insensée des gardes sociaux d’antan a permis aux pitreries infantiles de prospérer. Même la petite délinquance est désormais largement autorisée. Les jeunes franchissent les barrières des stations de métro ou volent des chips et du chocolat et subissent rarement les conséquences. S’ils ont reçu le message qu’ils peuvent faire ce qu’ils veulent, à qui la faute ? Une société qui refuse de dire « NON » haut et fort n’a pas le droit d’être choquée lorsque ses membres se comportent comme des enfants ayant droit, même après l’enfance. Que ce soit le garçon en jupe qui pense qu'il a le droit d'entrer dans les toilettes des filles ou le garçon au masque qui ferme Boots pour rire, c'est ce qui arrive lorsque nous ne parvenons pas à dire aux garçons de tenir le coup.

Être contre la discipline est étrangement devenu une vertu « progressiste ». Et si des adolescents volent de la bière ou ne paient pas leur ticket de métro, ce n'est pas un problème, disent les nihilistes hipsters de la gauche bourgeoise. Certains de ces gauchistes vivent à Clapham – qui sait, peut-être qu’ils changeront d’avis maintenant qu’ils ont vu où peut mener une telle lâcheté adulte déguisée en sang-froid libéral.

Comme le dit Slavoj Žižek, il y a sans aucun doute un « déclin croissant des manières », et c’est vraiment important. Une telle « insécurité quotidienne nuit bien plus aux pauvres qu’aux riches qui vivent tranquillement dans leurs communautés fermées », explique Žižek. Aujourd’hui, l’un des quartiers les plus riches de Londres se retrouve dans la ligne de mire de la folie post-manière alimentée par le pseudo-progressisme des élites. Clapham confirme que lorsque les adultes sortent du terrain du leadership moral, ils normalisent le comportement de la foule. Nous devons nous en occuper avant de pouvoir le dire aux enfants.

Brendan O'Neill Est augmentél'auteur et présentateur politique le plus important de augmenté podcast, Le spectacle Brendan O'Neill. Abonnez-vous au podcast ici. Son dernier livre – Après le pogrom : le 7 octobre, Israël et la crise de la civilisation – peut désormais être commandé sur Amazon UK et Amazon US. Et retrouvez Brendan sur Instagram : @burntoakboy.