Keir Starmer a appelé Nigel Farage à limoger le nouveau porte-parole du Parti réformiste en matière de logement après avoir qualifié l'incendie de la tour Grenfell de “tragédie”, mais a ajouté que “tout le monde finit par mourir”.

Simon Dudley, ancien directeur de Homes England, a annoncé en février qu'il rejoindrait le parti réformé, tandis que Nigel Farage a déclaré qu'il prévoyait de faire appel à davantage d'”experts” pour conseiller le parti.

Cependant, le nouveau porte-parole de Reform Housing s'est retrouvé dans la controverse du jour au lendemain après avoir accordé une interview au magazine Inside Housing dans laquelle il a décrit les réglementations en matière de sécurité des bâtiments introduites après la tragédie de Grenfell en 2017 comme des « réglementations qui ne fonctionnent pas ».

“C'était une tragédie. C'était un échec”, aurait déclaré Dudley lorsqu'on lui a demandé si l'incendie était un avertissement. “Malheureusement, vous savez, tout le monde finit par mourir. C'est comme ça, non ?” il a ajouté.

“Si l'on exclut Grenfell des statistiques, il est en réalité rare que des personnes meurent dans des incendies de maison. De plus en plus de personnes meurent sur les routes au volant de leur voiture – mais nous ne rendons pas les voitures illégales, alors pourquoi arrêtons-nous de construire des maisons ?”

Le premier ministre s'est joint à la condamnation de Dudley, qualifiant ses propos d'aussi honteux que les familles Grenfell les ont également critiqués.

“Nigel Farage devrait faire ce qui est décent et le licencier”, a déclaré Starmer sur X.

Grenfell United, un groupe de familles en deuil et de survivants, a décrit les commentaires de Dudley comme insensibles et profondément déshumanisants.

“Nos proches ne sont pas simplement 'mourus'. Ils ont échoué. Ils ont été piégés dans leurs maisons, dans un bâtiment qui aurait dû être sûr, dans un incendie qui n'aurait jamais dû se produire. Réduire leur mort à une fatalité obscurcit la vérité : cela était évitable”, a déclaré le groupe dans un communiqué.

“Parler de Grenfell de cette manière, c'est abdiquer toute responsabilité. Cela suggère que ce n'est que le destin, simplement “comment ça se passe”, plutôt que le résultat d'années d'avertissements ignorés, de mauvaises décisions et d'un manque d'appréciation pour la vie des résidents, et c'est profondément offensant et mal informé.”

Grenfell Next of Kin, un autre groupe, a déclaré : « La mort de nos parents, partenaires, enfants, frères et sœurs, grands-parents et petits-enfants dans les circonstances les plus horribles était un homicide involontaire par négligence grave, PAS le destin. »

Dudley a répondu au tollé dans un message jeudi matin

“J'ai dit dans mon entretien avec Inside Housing que c'était une tragédie et je ne minimiserai en aucun cas ce désastre ni les grandes pertes de vies humaines. Cela ne doit plus jamais se reproduire. Je le répète et je regrette si ce n'était pas assez clair.”

Dudley a en outre fait référence à une annonce du groupe Berkley, le plus grand constructeur d'habitations de Londres, selon laquelle il cesserait d'acheter des terrains à développer en raison de ce qu'il a décrit comme des augmentations de coûts et de réglementation « sans précédent ».

“Ce qui me préoccupe, c'est l'introduction de nombreuses mesures qui ne contribuent pas à protéger les vies et qui ralentissent la construction de logements”, a-t-il ajouté.

Ses propos ont également été critiqués par le syndicat des pompiers, dont le secrétaire général, Steve Wright, les a qualifiés de dégoûtants et choquants. « Avec cette insulte envers les familles de ceux qui ont perdu la vie à Grenfell, le Parti réformiste a montré une fois de plus à quel point il est inapte au pouvoir », a-t-il déclaré.

Un porte-parole de Reform UK a déclaré : « Les commentaires de Simon sur Grenfell reflètent son point de vue plus large selon lequel le pendule réglementaire est allé trop loin en réponse à la tragédie. Comme il l'a expliqué, il existe un bon équilibre entre une réglementation excessive – qui peut ralentir la livraison de nouveaux logements – et garantir que davantage de logements soient construits en toute sécurité et sans trop de bureaucratie.

Dudley, un ancien partisan conservateur qui a de l'expérience dans le secteur bancaire international et a occupé des postes chez HSBC et dans d'autres sociétés, a été président d'Ebbsfleet Development Corporation jusqu'en juillet de l'année dernière et a été chargé de superviser la création d'une nouvelle ville. Il n'a été nommé au poste de trésorier du parti conservateur qu'en octobre par le chef du parti Kevin Hollinrake.

Après avoir rejoint le Parti réformiste, il a déclaré : « Pendant trop longtemps, les deux principaux partis n'ont pas réussi à fournir des logements aux Britanniques. Ils ont poursuivi une combinaison désastreuse d'immigration extrême et d'une grave pénurie de logements neufs et de qualité. »