“Je ne sais pas. J'avais juste l'impression d'avoir fait ce que j'étais censé faire”, a déclaré le manager Aubrey McKenzie après l'incident.

FAUT SAVOIR

• Lors d'une tornade à Three Rivers, dans le Michigan, une femme a mis en sécurité 50 clients et employés dans la cuisine du restaurant.
• “Vos oreilles claquaient. C'était bruyant”, se souvient Aubrey McKenzie à propos de la tornade, qui a atteint une vitesse d'environ 130 milles à l'heure.
• McKenzie, qui a surmonté sa peur des tempêtes, a été qualifiée de héroïne, mais a ajouté qu'elle “essayait simplement de rester calme”.

Lors d'une tornade, le responsable d'un Applebee a sauvé la mise et a donné aux clients un nouveau sens à leur devoir d'aller au-delà de leurs attentes.

Aubrey McKenzie, qui gère l'Applebee's local à Three Rivers, dans le Michigan, a conduit 50 clients et employés dans la cuisine du restaurant pour les sauver lorsqu'une tornade a frappé le 6 mars.

Selon les données préliminaires du National Weather Service, la tornade EF-2 a atteint des vitesses de vent maximales de 130 milles par heure.

“Je savais quelle était ma position dans ce bâtiment. Et ce que je devais faire. J'ai donc essayé de rester calme. Et d'amener tout le monde là où ils devaient être. Cela a bougé rapidement”, a déclaré McKenzie à Fox 17 West Michigan.

“Nous sommes arrivés là pendant environ une minute et demie. Et puis nous sommes restés là pendant environ cinq à sept minutes jusqu'à ce que tout le monde dise : 'C'est bon de sortir'”, a-t-elle ajouté.

Le média a rapporté que les effets de la tornade étaient toujours visibles près de trois semaines plus tard.

Des débris provenant de Menards, un magasin voisin également touché par la tempête, ont frappé Applebee's. À l’intérieur, les boiseries étaient fissurées. McKenzie a noté que les fenêtres déchirées par le vent avaient déjà été réparées.

« Tout ce qui a décollé de Menards nous a frappé », a-t-elle déclaré.

Ménards a subi des dégâts importants. Le porte-parole du magasin, Jeff Abbott, a déclaré à WWMT que « la majorité de notre structure » avait été endommagée par la tempête.

“Heureusement, le système d'alerte précoce a permis à nos employés et à nos clients de trouver rapidement un emplacement sûr”, a ajouté Abbott.

McKenzie a noté qu'elle était « reconnaissante » que le restaurant ait survécu relativement indemne.

“C'est un bâtiment en brique, je suis reconnaissante pour un bâtiment en brique”, a-t-elle déclaré, ajoutant : “Vous aviez les oreilles éclatées. C'était bruyant. Comme si vous pensiez, à cause du bruit, que ces murs ne tiendraient pas.”

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McKenzie a combattu sa peur des tempêtes et a été « surprise » d’avoir réussi à rassembler tout le monde dans la cuisine. “On m'a souvent traité de héros ces derniers temps et j'aime en rire. Je ne sais pas. J'avais juste l'impression d'avoir fait ce que j'étais censé faire”, a-t-elle déclaré.

Personne n'a été blessé dans la cuisine d'Applebee avec McKenzie. Au total, 10 personnes ont été blessées sur le trajet de près de 18 kilomètres de la tornade, a rapporté WWMT.

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