La BBC a rendu un véritable service au pays – pas de rires en arrière-plan. Aujourd’hui, à la une du site Internet de BBC News, on trouve une enquête sur des avocats spécialisés en droit de l’immigration qui ont traité des demandes d’asile frauduleuses, fabriqué des histoires, fabriqué des persécutions et vendu des identités à grande échelle à quiconque pouvait payer. Il s’agit d’un journalisme important et l’équipe qui en est responsable mérite d’être reconnue. Des reportages d'investigation authentiques, démodés et directs qui étaient autrefois la raison d'être de la BBC. Félicitations à toutes les personnes impliquées.

Pouvons-nous maintenant avoir un moment d’honnêteté sur ce que cette « révélation » révèle réellement ? Rien. Rien que quiconque y prêtait attention ne sache déjà. Cela dure depuis des décennies. Des décennies au cours desquelles les ministres de l’Intérieur successifs des deux partis se sont tenus aux cabines d’enregistrement et ont parlé de l’intégrité du système, de la rigueur du processus et des mesures de sécurité strictes, tandis que l’industrie de l’asile vaquait tranquillement à ses occupations, facturant à l’heure, jouant à l’année et riant jusqu’à l’aide juridique.

Le Courrier quotidien a mené une enquête secrète en 2023, dont les résultats ont été quasiment identiques. Des journalistes se faisant passer pour des réfugiés économiques se sont vu proposer des histoires minutieusement fabriquées – sur la torture sexuelle, la persécution politique, le soutien à l'indépendance du Khalistan, complétées par des déclarations de témoins qualifiés et de fausses preuves – pour entre 4 000 et 10 000 £ chacun. La Solicitors Regulatory Authority (SRA) est intervenue dans trois entreprises dans les jours suivant la publication. Trois. De combien ? Dans l’avertissement qui a suivi, la SRA a reconnu que les fautes « pourraient être plus répandues qu’une poignée d’entreprises ». Peut-être. Un euphémisme remarquable pour un système à l’échelle industrielle.

En 2017, la BBC Actes de quatre J'ai filmé un avocat spécialisé en droit de l'immigration conseillant à un journaliste infiltré comment inventer un deuxième emploi, puis j'ai engagé un comptable tordu pour confirmer la fiction. Cet avocat s'est frayé un chemin à travers 17 demandes interlocutoires, deux contrôles judiciaires qui ont échoué et une demande à la Cour d'appel avant d'être débouté. Le système a récompensé sa résistance par des années de retard. Comme on dit, ce n'est pas un bug. C'est la fonctionnalité.

Et puis il y a des cas qui vont au-delà de la fraude administrative et qui ont des conséquences bien plus graves. Abdul Ezedi – vous souvenez-vous de lui ? Le ressortissant afghan qui a aspergé une mère et ses deux filles de produits chimiques caustiques dans une rue du sud de Londres en janvier 2024, puis s'est enfui pendant la nuit, a été vu pour la dernière fois penché sur le pont de Chelsea et a ensuite été retrouvé mort dans la Tamise. Il est entré illégalement dans le pays en 2016. Ses deux premières demandes d’asile ont été rejetées. Il a été reconnu coupable d’agression sexuelle et d’attentat à la pudeur en 2018 et a été inscrit au registre des délinquants sexuels. Il a ensuite affirmé s'être converti au christianisme. Un prêtre de l'église s'est porté garant de lui. Un juge du tribunal a été convaincu. Il a obtenu l'asile en 2020, malgré la propre évaluation du ministère de l'Intérieur selon laquelle il « utilisait la religion à ses propres fins », évaluation que le juge a infirmée.

Il y a ensuite Emad Al Swealmeen, l'islamiste qui a fait exploser un engin artisanal devant l'hôpital pour femmes de Liverpool le dimanche du Souvenir 2021. Il est arrivé d'Irak en 2014, a demandé l'asile, a été rejeté, a perdu son appel, puis s'est converti au christianisme lors du cours Alpha de cinq semaines à la cathédrale anglicane de Liverpool – avec baptême, confirmation et soutien du clergé. Asile accordé. Un vicaire du sud du Pays de Galles a admis plus tard qu'il avait baptisé jusqu'à 500 demandeurs d'asile au cours de ces années, dont plus de la moitié ont disparu après la cérémonie et n'ont plus jamais remis les pieds dans une église. Un curé de la cathédrale de Liverpool, lui-même ancien réfugié, a déclaré sans détour à un journaliste : « Il y a beaucoup de gens qui abusent du système. » Je n'ai pas honte de dire ça. Il n'avait pas honte. Il semble qu’aucune des institutions par lesquelles ces affaires sont passées ne soit restée sans conséquences.

Dans le cas d'Ezedi, c'est grâce au ministère de l'Intérieur qu'il a déjoué la fraude. Le tribunal de l'immigration a annulé la décision. Il s’agit d’une tendance que les agents frontaliers et même les juges observent depuis des années. Le garde-frontière alors indépendant a écrit en 2017 qu’il existait des « preuves substantielles » de demandes d’asile de dernière minute visant uniquement à empêcher l’expulsion. En 2019, l’ancien chef de l’immigration David Wood a décrit un système « truffé d’abus » et traitant des milliers de demandes frauduleuses chaque année. Personne n'a démissionné. Personne n'a été inculpé. Les machines ont continué à fonctionner. Et maintenant, la BBC l'a retrouvé.

Alors disons exactement ce qui doit arriver, car des paroles chaleureuses et des amendes de 15 000 £ pour les consultants frauduleux – la réponse du gouvernement dans la loi sur la sécurité des frontières, l'asile et l'immigration (2025) – sont loin d'être à la mesure de l'ampleur de ce qui a été ouvertement pratiqué pendant 20 ans.

Toute personne reconnue coupable d’avoir contribué à des demandes d’asile frauduleuses doit être expulsée, accusée de fraude et de complot, et ses biens doivent être confisqués pour compenser les dommages causés aux finances publiques et aux véritables réfugiés dont les cas sont réprimés et dépréciés par cette corruption. Il ne s’agit pas ici de mener des procédures réglementaires à la vitesse de la mélasse. C'est de la fraude. Il faut le traiter comme tel.

Toute personne ayant obtenu le statut d’asile grâce à de fausses demandes devrait être expulsée. Sans l’interminable procédure de recours que le budget de l’aide judiciaire subventionne actuellement aux frais de l’État. Vous êtes ici avec une intention frauduleuse. En cas de fraude, le droit expire. Ce principe n’est pas compliqué, et le droit des droits de l’homme ne doit pas continuer à agir comme un veto permanent à l’expulsion des personnes qui ont menti pour entrer dans le pays. Nous devons l'abroger et nous retirer de la Convention européenne des droits de l'homme.

Tout organisme de bienfaisance qui a reçu de l'argent public tout en permettant, en permettant ou en fermant les yeux sur cette fraude devrait voir son statut d'organisation à but non lucratif révoqué et être tenu de rembourser chaque centime de l'argent des contribuables qu'il a reçu dans le cadre de ce travail. Le secteur caritatif sert depuis trop longtemps de mécanisme de blanchiment d’argent, non pas pour gagner de l’argent mais pour gagner de la crédibilité morale, permettant aux organisations qui abusent systématiquement du système d’asile de se présenter comme des organisations humanitaires qui ne sont soumises à aucun contrôle ni responsabilité.

Une enquête approfondie sur l’ensemble du secteur du droit de l’immigration doit être menée. Aucune critique. Pas de groupe de travail. Aucune consultation des parties prenantes. Une enquête menée par des personnes ayant le pouvoir et la volonté de suivre les preuves partout où elles vont – sur chaque entreprise, chaque consultant et chaque organisme de bienfaisance affilié qui a touché à ce système depuis au moins deux décennies.

Le ministère de l’Intérieur, tant du côté des travaillistes que des conservateurs, a dormi au volant pendant si longtemps que le volant est complètement rouillé. Les ministres tapaient du pied de temps en temps, parlaient d’un ton sombre des « avocats véreux » et des « abus à l’échelle industrielle », puis laissaient intacts tous les mécanismes de responsabilisation. Les machines continuent de grincer. Les bateaux continuent d'arriver. Les slips sont de plus en plus longs. L’horloge de l’aide juridique continue de tourner. Le public continue de payer.

Billy Kember et les autres journalistes de la BBC à l'origine de cette enquête ont fait leur travail. Il est désormais grand temps que l’État fasse sa part.

Gauvain Towler est commentateur et membre élu du conseil d'administration de Reform UK. Il s'agit d'une version éditée d'un article paru à l'origine sur Gawains Fainting in Coil's Substack.