Hier, j'ai chanté devant des milliers de coureurs au marathon de Londres avec ma chorale, spécialisée dans les performances lors d'événements de course à pied. C'est la troisième année que nous participons au marathon de Londres et j'avais hâte de recommencer. Il n'y a rien de mieux que d'aider des gens ordinaires à faire des choses extraordinaires, comme courir 26,2 miles pour collecter des fonds pour une œuvre caritative. Je devrais le savoir. J'ai moi-même couru quatre marathons de Londres et j'ai collecté des milliers de livres pour des œuvres caritatives, notamment la Miscarriage Association, l'Ectopic Pregnancy Trust et Bliss, l'association caritative pour les bébés prématurés.

Mais hier, cette joie était accompagnée de tristesse. Même si nous avons fini par nous produire au mile 15 à Limehouse, nous devions nous produire au mile 3 à Woolwich dans le cadre de l'équipe d'encouragement de l'association caritative pour personnes handicapées Scope. Mais Scope m'avait écrit quelques jours auparavant qu'ils ne voulaient plus que nous participions.

La raison ? Je ne crois pas que les gens puissent changer de sexe et je l’ai dit publiquement. Apparemment, j'avais communiqué ce fait – qui est après tout une réalité biologique – d'une manière qui créait un sentiment « d'aliénation » chez les gens.

Alors que Scope était revenu sur sa décision la veille du marathon, tous nos chanteurs réguliers, sauf un, qui attendaient avec impatience de participer, avaient décidé de ne pas le faire. Ils n'avaient rien fait de mal. Même le PDG de Scope a accepté cela lors d'un appel téléphonique jeudi après-midi après que je lui ai écrit pour reconsidérer la décision, admettant que ces deux dernières années, nous n'avions rien fait d'autre que chanter et encourager les coureurs. Mais il ne s'est pas laissé émouvoir.

Bizarrement, il a insisté sur le fait que ma présence dans la chorale était une « distraction », sans expliquer ce que cela signifiait. S'attendait-il à ce que je crie « les femmes trans sont des hommes » au milieu de la chanson ? M'envelopper dans un drapeau des suffragettes ? Apportez-vous une banderole anti-trans ? Il ne pouvait pas donner une réponse claire.

Quand j'en ai parlé à la chorale, ils étaient naturellement inquiets – pas seulement à propos de la décision, mais aussi de ce qu'elle pourrait signifier pour eux. Seraient-ils traînés dans le bureau de leur patron lundi matin ? Son association avec moi la rendrait-elle « problématique » ?

Ils étaient également préoccupés par les problèmes potentiels posés par les militants trans. Je n'avais jamais parlé du harcèlement que j'avais subi au cours des 18 derniers mois. C’était une chorale qui parlait de musique, pas de politique, et je n’avais vraiment aucune idée de leurs opinions. Lors d'un douloureux appel Zoom samedi, j'ai partagé pour la première fois comment des militants trans avaient détruit mon entreprise de marketing numérique, mes relations familiales et mes amitiés pendant que je suivais un traitement contre le cancer du sein. Et maintenant, ils étaient venus aussi pour ma chorale. Comme l’a dit un membre de la chorale : « Ils ne se soucient pas de nous ». Ils veulent juste vous détruire. “Nous ne sommes que des dommages collatéraux.”

J'ai travaillé dur pour rendre la chorale inclusive. Pas d'auditions, pas de partitions, juste des chansons pop familières, pour que les gens n'aient pas à s'engager dans des répétitions interminables. C'est également gratuit. Aucune personne s’identifiant comme trans ne s’est portée volontaire pour chanter avec nous – mais elle serait la bienvenue à condition de respecter la loi. Une norme que j’appliquerais à n’importe qui.

Samedi soir, j'ai reçu un email personnel du PDG de Scope renouvelant notre invitation à chanter au marathon. Si cela s'était produit après notre conversation précédente, j'aurais probablement dit oui – et peut-être ne l'aurais jamais dit à la chorale. Mais ce n'était pas le cas.

À ce stade, Scope avait déjà publié une déclaration publique concernant sa décision de nous inviter à nouveau. Dans ce document, l'organisme de bienfaisance reconnaissait que mes convictions critiques en matière de genre étaient légitimes et distinctes de la chorale, mais les décrivait en même temps comme « très polarisantes » et potentiellement « profondément dérangeantes et aliénantes ».

J'ai donc appelé X samedi soir, j'ai formé un nouveau groupe et nous avons trouvé notre propre spot au mile 15 et avons chanté de tout notre cœur. Je souris sur les photos et les vidéos. Il y avait là une vraie joie. Mais ce n'était pas pareil. Parce que la plupart des gens qui auraient dû être là n’étaient pas là. Ils n'étaient pas seulement membres de la chorale, ils étaient amis. Des amis qui ne comprennent peut-être pas pourquoi il était si important pour moi de chanter hier – ni pourquoi ils sont impliqués dans mes problèmes.

Il y a une raison pour laquelle j'ai mentionné les œuvres caritatives que j'ai soutenues en courant le marathon de Londres. Ils soutiennent tous des femmes confrontées à des problèmes qui n’affectent que les femmes : fausses couches, grossesses extra-utérines et accouchements prématurés. Compte tenu de mes propres expériences avec les problèmes de santé des femmes, être interdit de chanter lors d'un marathon pour avoir déclaré ce qu'est une femme biologique n'est pas seulement faux, c'est absurde. Et ce ne sont pas seulement mes problèmes. Ce sont tous nos problèmes.

Comme l’a dit un ami quand tout a commencé : « Oh mon Dieu, ils font littéralement taire une chorale. » Et on ne peut pas être beaucoup plus autoritaire que d’empêcher les femmes de chanter parce qu’elles ont de « mauvaises » opinions.

Nous savons où cela peut mener. Selon les « lois strictes sur le vice et la vertu » des talibans, en vigueur depuis août 2024, les femmes afghanes peuvent désormais se voir interdire de chanter en public.

Malheureusement pour les militants trans – et tous ceux qui pensent comme eux – ils ont choisi la mauvaise femme pour la faire taire. Parce que j'ai l'intention de continuer à chanter.

Janet Murray est une journaliste qui écrit sur les femmes, la culture et les politiques publiques. Suivez-la sur X : @jan_murray.