Il y a plus de dix ans, un tribunal fédéral a jugé que la police de la ville de New York avait arrêté et fouillé de manière inconstitutionnelle des résidents noirs et hispaniques. La peine stipulée nécessitait des corrections, y compris quelque chose de très basique : la police de New York examinerait les contrôles effectués par les agents pour s'assurer qu'ils étaient légaux.

Mais pendant la majeure partie des trois dernières années, le plus grand service de police du pays n'a pas réussi à faire de même pour de nombreux agents d'une force agressive et politiquement connectée lorsqu'il a arrêté les New-Yorkais.

L'absence d'examen mandaté par le tribunal a été récemment découverte et révélée par l'organisme de surveillance fédéral du NYPD, qui supervise le respect par le département de la décision de contrôle et de fouille de 2013.

Au total, selon le moniteur, plus de 2 000 arrêts n'ont pas été correctement contrôlés.

L'erreur a affecté l'équipe de réponse communautaire (CRT). Une enquête de ProPublica l'année dernière a révélé que l'unité échappait souvent à toute surveillance en s'attaquant à des problèmes dits de qualité de vie, tels que les motos et les VTT non immatriculés. Les tactiques de l'équipe, y compris les poursuites à grande vitesse, et ses opérations obscures ont dérangé certains officiers du NYPD, mais l'unité s'est considérablement développée avec le soutien du maire de l'époque, Eric Adams.

L’absence d’examens fait partie d’une tendance du NYPD à ne pas remplir ses obligations en vertu de l’ordonnance judiciaire de longue date. Par exemple, les agents du ministère ne parvenaient souvent pas à documenter les inspections.

L’importance des révisions est particulièrement importante pour les équipes agressives comme le CRT, qui a un historique d’arrêts anticonstitutionnels. Elle a également traité des centaines de plaintes civiles depuis sa création il y a trois ans. La Commission civile d'examen des plaintes a constaté que plus de la moitié des agents affectés à l'équipe ont commis une faute au moins une fois au cours de leur carrière, selon une analyse ProPublica des données de la commission l'année dernière. En comparaison, il ne s’agit que d’une petite fraction de l’ensemble des agents du NYPD.

Avant sa dernière découverte, l'observateur fédéral avait tiré la sonnette d'alarme sur le comportement de l'unité. Un rapport de l'année dernière a révélé que seulement 59 % des contrôles, fouilles et fouilles effectués par les agents du CRT étaient légaux, un taux bien pire que celui des unités de patrouille de la police de New York. Presque tous les contrôles concernaient des résidents noirs ou hispaniques.

Dans une lettre adressée au tribunal, l'observateur fédéral a déclaré que l'erreur récemment découverte signifiait que les propres chiffres de l'observateur sur le niveau de conformité du CRT à la Constitution étaient probablement incorrects. Le taux réel est « probablement inférieur » à celui annoncé, a écrit le Monitor.

L'observateur nommé par le tribunal, Mylan Denerstein, a critiqué le NYPD et son incapacité à réexaminer les contrôles.

“L'incapacité d'auditer ces contrôles signifie que des contrôles, des fouilles et des fouilles inconstitutionnelles n'ont pas été détectés”, a déclaré Denerstein dans une déclaration à ProPublica. “C'est inacceptable. La ville doit faire davantage pour empêcher que cela ne se produise.”

Dans une déclaration à ProPublica, le NYPD a déclaré avoir pris des mesures pour corriger les problèmes : « Sous la direction de la commissaire (Jessica) Tisch, le NYPD a pris des mesures supplémentaires significatives pour accroître la surveillance et la responsabilité. Le Monitor et le NYPD ont identifié cette erreur, et le NYPD travaille avec le Monitor pour la corriger. »

Au cours des deux années et demie qui ont suivi la création de l'unité en 2023, l'incapacité à examiner correctement les contrôles n'a affecté qu'une partie de l'unité dirigée par les hauts gradés.

Mais le problème est devenu encore plus répandu l’automne dernier après que la police de New York a restructuré le CRT pour placer les agents de la ville sous un commandement central. Cette décision visait à améliorer le contrôle de l'équipe, qui comptait de nouveaux commandants. Les contrôles de l'ensemble de l'unité, qui comptait environ 180 agents, ne sont pas contrôlés.

L'un des anciens commandants de l'unité, John Chell, a défendu son bilan.

«Cette équipe a vraiment changé la donne», a déclaré Chell, qui a pris sa retraite l'année dernière en tant que plus haut officier en uniforme du département. “Avons-nous commis des erreurs ? Bien sûr. Mais nous avons stabilisé la ville. Nous avons fait notre travail.”

Mais les législateurs et les militants des droits civiques critiquent depuis longtemps le maintien de l'ordre agressif du CRT, affirmant que la dernière erreur de reportage souligne la nécessité de démanteler l'unité.

“L'équipe d'intervention communautaire a exercé trop peu de contrôle et a causé trop de dégâts”, a déclaré la sénatrice Jessica Ramos, qui se souvient avoir été arrêtée et fouillée à tort par la police de New York il y a plus de dix ans. “Une unité avec ce record ne devrait pas continuer.”

Les avocats de l'Union des Libertés Civiles de New York, l'un des premiers plaideurs dans l'affaire du contrôle et de la fouille, ont également demandé la fermeture du CRT.

“Ces unités ont une longue histoire de répression policière agressive contre les personnes de couleur. Il n'y a aucune base pour cela”, a déclaré Daniel Lambright, chef de la division de justice pénale de l'organisation. « Vous faites plus de mal que de bien et vous devez partir. »

Le maire Zohran Mamdani, qui a pris ses fonctions en janvier en promettant lors de sa campagne de réformer la sécurité publique, a soutenu la fermeture d'une autre unité qui a été critiquée pour son approche autoritaire des manifestations. Cependant, son bureau a refusé de répondre aux appels croissants en faveur de la dissolution du CRT.

“Nous sommes conscients des problèmes soulevés concernant l'équipe d'intervention communautaire et des mesures prises par la police de New York pour les résoudre”, a déclaré un porte-parole du maire dans une déclaration à ProPublica. “L'administration Mamdani s'engage à améliorer la sécurité publique d'une manière qui répond aux besoins et aux valeurs des New-Yorkais.”

Lors de sa création il y a trois ans, le CRT s'est concentré sur les priorités changeantes d'Adams, comme la lutte contre les motos illégales. L'unité a parcouru la ville de manière proactive à la recherche de crimes plutôt que d'attendre des appels, la même approche adoptée autrefois par l'une des unités les plus notoires de la police de New York.

Le CRT a rapidement acquis une réputation de brutalité. Quelques mois seulement après le début de l'unité, un policier dans une voiture de police banalisée a repéré un homme sur une moto tout-terrain, a franchi une ligne jaune et s'est retrouvé dans la circulation venant en sens inverse, heurtant de plein fouet le motocycliste et l'envoyant voler. L'homme est décédé plus tard des suites de ses blessures. Le NYPD a déclaré avoir puni l'officier en lui retirant 13 jours de congé.

Les chefs de service ont déclaré à ProPublica que même eux avaient du mal à surveiller le travail de l'unité parce qu'elle était essentiellement gérée selon les livres – une configuration qui a finalement conduit à l'arrêt des inspections des arrêts. Souvent, les officiers attachés à l'unité n'y étaient pas officiellement affectés, ce qui signifie que leur conduite n'était pas correctement suivie.

“C'était une de ces équipes où tout le monde est un fantôme”, a déclaré un ancien responsable du département à ProPublica l'année dernière.

Cette approche s'est étendue au stop-and-frisk.

Lorsque le contrôleur a entendu parler du CRT au début de l'unité, la police de New York a assuré au moniteur qu'il ne ferait pas beaucoup d'arrêts. Ce n’est que plus tard que l’Observatoire a découvert dans un rapport de l’année dernière que l’équipe les menait « fréquemment ».

En 2025, le CRT a enregistré 1 400 contrôles et fouilles, selon le Monitor et le NYPD. Plus de 900 n’ont pas été correctement vérifiés.