WLe temps passe ici ? Cela fait un an que Gary Oldman a interprété Last Tape de Krapp à York, le ramenant au Theatre Royal où, à 21 ans, il incarnait un chat panto endormi. Aujourd'hui, la pièce de Samuel Beckett connaît son propre retour aux sources. Oldman a amené la production, qu'il a dirigée et conçue lui-même, à la Royal Court de Londres, où Krapp a été créée en 1958 avec Patrick Magee dans le rôle principal. C'est également sur le terrain qu'Oldman a fait ses armes dans les années 80. “C'est difficile pour moi de bien le comprendre, mais quatre décennies se sont écoulées”, écrit-il dans l'émission.

L'idée convient : le dernier volume de Krapp est en effet une pièce pour un vieil homme. Beckett avait 52 ans lors de la première du film, et Krapp en a 69. Il « pousse de grands soupirs » alors qu'il se promène dans sa grotte, réfléchissant aux années à travers des entrées de journal d'il y a 30 ans dans lesquelles il réfléchit sur son comportement à la fin de la vingtaine. Mais lors de cette comparution à la Cour Royale, Krapp est accompagné d'une voix d'adolescent. La soirée commence par une courte nouvelle œuvre de Leo Simpe-Asante, 19 ans, lauréat du premier Prix des jeunes dramaturges du théâtre. Il s'agit d'une programmation audacieuse et généreuse qui témoigne d'une grande confiance dans le nouveau venu, qui sert d'inspiration à d'autres dramaturges débutants et qui confirme la mission du théâtre de produire de nouvelles pièces tout en faisant revivre un classique. Cela rappelle également que Krapp lui-même était à l'origine un ouvreur – l'événement principal de 1958 était la finale de Beckett.

Simpe-Asante parodie un Beckett antérieur avec sa pièce, intitulée avec humour « Godot's To-Do List », jouée devant les décombres de la grotte de Krapp. Une route de campagne et un arbre attendent l'arrière-plan de Godot ; Le scénario de Simpe-Asante fait appel à un tabouret et à une plante en pot, qui ressemblent ici à un jeu de corde raide diabolique pour enfants. Le morceau, ponctué de pings métalliques similaires, nous présente – enfin ! – à Godot, un jeune homme qui essaie de tirer le meilleur parti des choses, accomplissant (certaines de) diverses tâches allant de « faire le grand écart » à « se pisser dessus » en passant par « régler sa relation avec son père ».

Il s’inspire sans cesse de la pièce de Beckett – même le titre renverse le célèbre cri de défaite d’Estragon : « Rien à faire ». Les activités comiques de ce jeune Godot sont similaires à celles de Vladimir – tous deux cachent des carottes, écrivent des comptines et secouent leurs chapeaux de la même manière – et comme Estragon, il a des affaires inachevées (des nuances de la blague de bordel de Beckett sans punchline) et se retrouve avec son pantalon autour des chevilles.

Dans le rôle titre de la production animée d'Aneesha Srinivasan, Shakeel Haakim est habillé comme pour un entretien d'embauche – on peut sentir que le bouton du haut est appuyé trop fort, dans une performance physique habile qui souligne l'inconfort nerveux d'essayer de s'intégrer. Les tâches viennent comme des commandes d'une liste de choses à faire toute-puissante (prononcées par l'invisible Flora Ashton), créant une interaction à la Krapp entre Godot et la voix. Est-ce que c'est celui de Godot, quelque chose qu'on entend dans sa tête ? Certes, Simpe-Asante éveille le critique intérieur à travers la série de micro-décisions de la pièce enracinées dans l'anxiété sociale et la peur existentielle croissante.

Parfois, la voix semble suggérer un État autoritaire, mais elle reste agréablement difficile à cerner – elle prend le ton doux d'une application de pleine conscience ou même klaxonne effrontément le jeune Godot (le chapeau melon est timidement déplacé pour couvrir son aine). Les voix des deux acteurs se chevauchent dans des scènes de désespoir rapide, et la pièce produit un effet similaire au magistral « Little Scratch » de Rebecca Watson en abordant les détails du moment actuel aux côtés de troubles à long terme non résolus. Non résolu est le mot clé : Simpe-Asante réfléchit, en riant mais surtout avec compassion, au sentiment que chacun d'entre nous pourrait un jour exercer n'importe quelle forme de contrôle sur ce monde. À un moment donné, cela montre littéralement la vaine recherche d’être en harmonie avec l’environnement.

L'auteur étudie le théâtre musical à la Royal Central School of Speech and Drama (l'un de ses projets est une sorte de juke-box musical classique sur les enfants dans un camp d'orchestre sur le modèle de compositeurs célèbres). Il imite l'humour malicieux et la musicalité de Beckett lorsque Godot tente un limerick et exploite le nom du dramaturge pour créer un personnage : “Beckett ? Non. Beck ? Bick ? Bock ? Boq ? Quock ? Sam Quock ? Sam Cock – non, non, ce n'est définitivement pas ça.”

Comme Beckett, Simpe-Asante assume à la fois un sentiment de vide et de surcharge, il est donc artistique – et pas seulement pratique – d'introduire brièvement le tabouret solitaire et la plante en pot de Godot dans la maison bondée de Krapp. Cette scène ressemble désormais encore plus à l'habitat humide du siège social d'Oldman's Slough House à Slow Horses. L'acteur monte avec lassitude dans ce grenier, regarde une montre de poche, grimace et mâche la première des bananes bien-aimées de Madder. Dans ses notes de programme, Oldman rappelle comment il a récemment célébré son 68e anniversaire et comment il ne peut pas croire qu'il n'a qu'un an dans le rôle de Krapp. Les spectateurs du théâtre pourraient avoir une réaction similaire. Adolescent, Oldman était l'un de mes acteurs préférés – se délectant des dialogues de Quentin Tarantino dans True Romance, ricanant lors d'une apparition satanique dans une vidéo de Guns N' Roses et se faisant couper les cheveux dans Dracula. La couverture de son magazine Premiere (avec un mot d'amour à Tim Roth sur le bras) était accrochée au mur de ma chambre.

Et le voilà, de retour sur scène avec des favoris grisonnants et à proximité beaucoup plus proche que le York Theatre Royal. C'est une pièce qui bénéficie toujours d'un théâtre plus petit, mais la performance d'Oldman a également gagné en profondeur depuis que je l'ai vue l'année dernière. La bonne légèreté est là, du léger sourire qui accueille l'épluchage de la deuxième banane à son rire surpris lorsqu'il salue le mot « bobine », mais il y a aussi de la colère lorsqu'il jette le contenu de son bureau par terre, une touche de colère envers (et de ?) son passé.

“Krapp's Last Tape” est un défi très particulier pour un acteur. Il y a quelque chose à le revoir au foyer de la nouvelle écriture qui révèle son caractère expérimental. Il s’agit d’une pièce se déroulant dans le futur et aux prises désespérément avec le passé. une performance dans laquelle la star a livré l'essentiel des dialogues (pour l'enregistrement audio) avant même de monter sur scène ; une sorte de conversation entre un personnage d'âges différents.

Krapp se châtie, tout comme Godot de Simpe-Asante. Mais Oldman souligne que, même s'il détecte avec vantardise une « fausse sonnerie » dans sa propre voix, il se fait toujours des illusions : « Avec toute cette obscurité autour de moi, je me sens moins seul », dit-il, ajoutant avec hésitation : « D'une certaine manière ». L'expression d'Oldman est celle d'un homme tourmenté par les images de son passé, et les descriptions de Beckett arrêtent le temps : la triste vue de la “grande poussette à capuche noire”, la sensation du chien “la petite, vieille, noire, dure, solide balle en caoutchouc”, la femme aux yeux perçants comme “la chrysolite !” – le même regard fascinant que le grand Krapps jetait sur le public.

Le jeune Godot est épuisé par sa liste de choses à faire sans fin ; Krapp remplit les journées vides avec les cassettes répertoriées dans son ancien registre. Godot nous assure qu'il a des endroits où aller ; La terre de Krapp pourrait être aussi inhabitée – presque apocalyptique – qu'elle lui semblait 30 ans plus tôt.

La mise en scène d'Oldman capture doucement la sensation de la tombée de la nuit, les derniers instants de la conception d'éclairage de Malcolm Rippeth créant un terrible pathétique. Le souvenir déterminant de Krapp – du moins ce soir-là – est celui d'être allongé sur un bateau avec une jeune femme dont la romance avait été détruite : “Nous étions allongés là, sans bouger. Mais sous nous, tout le monde bougeait et bougeait.” Un silence qui cache le tumulte est exactement ce qui capture l'expression d'Oldman alors que la machine bourdonne presque comme de l'eau ondulante et qu'il cherche ce qui reste de la vie lorsque la marée se retire.

Je ne suis pas sûr que j'aurais réussi à regarder une finale entière après la performance méticuleuse d'Oldman. Ce nouveau duo fonctionne à merveille, mais la série de trois semaines s'est rapidement épuisée. Puis-je suggérer une tâche qui figure en tête de la liste des tâches à accomplir par le tribunal ? Filmez-le maintenant pour qu'Oldman puisse rejoindre les rangs des grands Krapps devant la caméra.