La performance désastreuse du Labour lors des élections locales de la semaine dernière a, comme on pouvait s'y attendre, attiré l'attention sur Westminster, où le Premier ministre britannique Keir Starmer s'accroche – pour l'instant – au pouvoir. Pourtant, ce serait une erreur d’ignorer les élections qui ont plongé Starmer dans l’abîme, ou de les considérer uniquement à travers le prisme étroit de la misère du parti travailliste.

Les élections locales de jeudi dernier ont également été très importantes pour une autre raison : comme aucune autre élection auparavant, elles ont été dominées par des mouvements sectaires islamistes. Ce fut, pour emprunter une expression de Starmer lui-même, l’élection de « l’Île des Étrangers » dans tous les sens du terme.

Selon une analyse de la Henry Jackson Society, 572 candidats de « secte musulmane » ont été élus dans 58 conseils locaux à travers l’Angleterre. Ceux-ci sont définis comme des candidats qui ont mis « à plusieurs reprises et clairement » l’accent sur les « griefs communautaires musulmans » et les « questions musulmanes transnationales » au cours de leur campagne. Deux organisations, Muslim Vote et Vote Palestine, ont été à l’origine de ces campagnes. Le Vote Musulman considère les élections locales comme la première salve d’un « plan de cinq élections sur 25 ans » visant à établir l’Islam politique au cœur de la démocratie britannique, révèle un nouveau rapport de Policy Exchange.

La montée du sectarisme islamique est visible depuis un certain temps. Quatre indépendants musulmans ont été élus aux élections générales de 2024 avec le soutien de Muslim Vote. En février, le Parti Vert a capitalisé sur l'importante base d'électeurs musulmans de la circonscription lors des élections partielles de Gorton et Denton – là encore avec la bénédiction de l'électorat musulman – pour remporter une victoire écrasante sur les travaillistes. Mais les élections locales de la semaine dernière ont mis en lumière la véritable puissance et l'ampleur de ce mouvement.

Birmingham a été l’un des épicentres du tremblement de terre sectaire. Ici, 19 membres du Parti Vert ont été élus, ainsi que 13 indépendants musulmans qui ont combattu sous la bannière de l'Alliance indépendante. Le succès de ce dernier a donné lieu à des scènes de liesse dans les rues de Birmingham, bien que pas du genre de celles auxquelles on pourrait s'attendre après des élections locales en Angleterre. Harris Khaliq, nouvellement élu, a été décoré de fleurs et conduit par ses coreligionnaires à cheval au son des tambours dans une rue résidentielle.

Ailleurs, un autre groupe d'hommes musulmans s'est rassemblé dans un parc de Birmingham, applaudissant, dansant et soulevant les candidats retenus sur les épaules des autres. Akhmed Yakoob, l'un des dirigeants de l'Alliance indépendante, a publié une vidéo de lui-même conduit dans une rue principale de Birmingham à travers le toit ouvrant de sa voiture aux côtés d'un autre candidat élu de son parti, comme s'il faisait partie d'une procession papale.

Nous avons vu des scènes similaires dans le Grand Manchester. Baggy Khan, un nouveau conseiller du Parti Vert, a publié une vidéo de lui-même au volant d'une Lamborghini Huracán Spyder orange vif et gourmande en essence – un look étrange pour un représentant du prétendu parti environnemental.

Les choses n’étaient guère meilleures à Londres. À Tower Hamlets, le parti Aspire de Lutfur Rahman – une organisation musulmane entièrement bangladaise soutenue par le vote musulman – a remporté 33 des 55 sièges, Rahman revenant à la mairie avec une majorité de 16 000. Dans la ville voisine de Newham, les « Newham Independents » – comme Aspire, un mouvement politique composé plus ou moins exclusivement de musulmans bangladais et également soutenu par le vote musulman – ont remporté 24 sièges au conseil. Le vote musulman a soutenu les Verts à Hackney et Waltham Forest, obtenant des succès significatifs dans les deux cas.

Ce sont des victoires évidentes de la division sectaire. Aspire et les Newham Independents sont presque entièrement des hommes, bangladais et musulmans. La situation est similaire à l'Independent Alliance de Birmingham, à la seule différence que ses candidats sont majoritairement d'origine pakistanaise. Les deux partis ont poursuivi un programme de facto pro-Gaza et « antisioniste » – et y sont parvenus.

Il ne s’agit pas de partis politiques ou de coalitions organisées sur la base d’intérêts communs et transcendant les frontières culturelles et ethniques. Il s’agit de mouvements explicitement orientés vers les intérêts de certains groupes religieux et ethniques.

L’un des symptômes les plus frappants de la montée des politiques sectaires est la mesure dans laquelle les candidats et les partis font campagne dans des langues autres que l’anglais. Des images ont été capturées de membres du Parti Vert, des partis musulmans indépendants et même du Parti travailliste prononçant des discours passionnés dans diverses langues. Il y a également eu une augmentation des tracts et des publicités politiques rédigés dans des langues autres que l’anglais.

Certains candidats n’étaient même pas citoyens britanniques. En Écosse, où se sont déroulées les élections à Holyrood le même jour, Q Manivannan a été élu sur la liste du Parti Vert à Édimbourg et Lothians. Manivannan, un « immigrant queer tamoul » autoproclamé, est un étudiant universitaire de 30 ans qui ne vit en Écosse que depuis 2021, l’année de son arrivée d’Inde. Comme si la situation ne pouvait pas devenir plus absurde, Manivannan n'est désormais autorisé à travailler que 20 heures par semaine grâce à son visa étudiant, qui expire avant la fin de son mandat de cinq ans.

La politique britannique pourrait être dominée par la montée du Reform UK et le déclin du Labour. Mais d’autres forces sont en jeu – et elles menacent de diviser notre nation en sociétés parallèles divisées par la langue, la religion et l’origine ethnique. Nous devons être conscients de la menace du sectarisme avant qu’il ne soit trop tard.

Hugo Timms est un employé de augmenté.